Botox-Injektionen: Woraus bestehen sie und welche Risiken bestehen?

Die britischen Gesundheitsbehörden untersuchen derzeit rund 30 aktuelle Fälle von Botulismus , die mit kosmetischen Injektionen von Botulinumtoxin (allgemein als Botox bekannt) in Verbindung stehen.

Solche Vorfälle sind nichts Neues. Jedes Jahr werden zahlreiche Fälle von iatrogenem Botulismus gemeldet, also von Botulismus, der durch medizinische oder kosmetische Behandlungen verursacht wird.

Im Jahr 2024 meldeten die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mindestens 19 Fälle schwerwiegender Nebenwirkungen im Zusammenhang mit gefälschten, verfälschten oder unsachgemäß verabreichten Botox-Injektionen. Die Betroffenen, überwiegend Frauen, litten unter Symptomen wie verschwommenem Sehen, Mundtrockenheit, Sprach- und Atembeschwerden, Müdigkeit und allgemeiner Schwäche. Diese Vorfälle standen im Zusammenhang mit der Verabreichung des Toxins durch nicht lizenziertes und ungeschultes Personal oder in unhygienischen Umgebungen wie Privathaushalten oder Wellness-Einrichtungen.

Ein Jahr zuvor, am 7. März 2023, hatte die deutsche nationale IGV-Kontaktstelle (NIFP) der WHO fünf Fälle von iatrogenem Botulismus bei Personen gemeldet, die sich in türkischen Gesundheitseinrichtungen medizinischen Eingriffen mit Injektionen von Botulinumneurotoxin Typ A (BoNT/A) unterzogen.

Botulinumtoxin ist eine der tödlichsten Substanzen überhaupt. Es wird hauptsächlich vom Bakterium Clostridium botulinum – manchmal auch von Clostridium butyricum oder Clostridium baratii – produziert. Es ist ein allgegenwärtiger Krankheitserreger, der sowohl im Boden als auch im Wasser gedeiht.

Botulinumtoxin blockiert die Freisetzung von Acetylcholin, einem Neurotransmitter, der für die Muskelkontraktion benötigt wird, was zu Muskellähmung führt. Darüber hinaus verursacht es durch die Hemmung der Acetylcholin-Freisetzung Symptome wie Doppeltsehen (Diplopie), Bulbärschwäche, Sprachstörungen (Dysphonie), Sprachstörungen, Mundtrockenheit und allgemeine Muskelschwäche, die zu Atemversagen führen.

Die durchschnittliche tödliche Dosis für den Menschen wird auf etwa zwei Nanogramm Botulinumtoxin pro Kilogramm Körpergewicht geschätzt. Das bedeutet, dass etwa 0,00000015 Gramm dieses Proteins ausreichen, um einen durchschnittlich großen Erwachsenen zu töten. Rechnen wir nach, würde schon etwas mehr als ein Kilogramm Toxin ausreichen, um die gesamte Menschheit auszulöschen.

Übrigens scheint dasselbe Toxin für das Parese-Syndrom verantwortlich zu sein, das seit Jahren die Möwenpopulationen in Spanien und Portugal dezimiert.

In der ästhetischen Medizin sind Injektionen mit Botulinumtoxin Typ A unter dem Oberbegriff Botox bekannt, benannt nach dem Markennamen des ersten auf den Markt gebrachten Produkts, BOTOX®. Diese Art der Injektion zählt weltweit zu den beliebtesten kosmetischen Eingriffen .

In den USA wurden 2003, nur ein Jahr nach der Zulassung von Botulinumtoxin durch die Food and Drug Administration (FDA) zur Behandlung von Glabellafalten im Gesicht, über zwei Millionen kosmetische Injektionen durchgeführt. Heute ist es das gängigste kosmetische Verfahren zur Entfernung von Zornesfalten, Stirnfalten, Lachfalten und Krähenfüßen. Der globale Markt für Botulinumtoxin, der im Jahr 2025 auf 8,59 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, soll bis 2030 jährlich um über 7 % wachsen.

Die Hauptfaktoren für dieses Wachstum sind die alternde Bevölkerung, die Zunahme minimalinvasiver Operationen, die zunehmende Verbreitung ästhetischer Gesichtsbehandlungen, die zunehmende Präferenz für nicht-chirurgische Alternativen und innovative Fortschritte. Länder wie China verzeichnen eine starke Nachfrage, die durch steigende verfügbare Einkommen und ein stärkeres Imagebewusstsein angetrieben wird.

In Spanien gab es laut der Spanischen Gesellschaft für Ästhetische Medizin (SEME) im Jahr 2022 6.725 für ästhetische Medizin zugelassene Gesundheitszentren, eine Zahl, die im Jahr 2024 auf 7.661 anstieg. Von den 626.778 im Jahr 2021 durchgeführten ästhetischen Gesichtsbehandlungen waren 42 % Botulinumtoxin-Behandlungen. Im Jahr 2023 war Botulinumtoxin eine der am häufigsten nachgefragten Gesichtsbehandlungen in Spanien .

Zu den bekanntesten Markennamen, die sowohl für therapeutische als auch für kosmetische Zwecke eingesetzt werden, gehören Botox (OnabotulinumtoxinA), Dysport (AbobotulinumtoxinA), Xeomin (IncobotulinumtoxinA), Daxxify (DaxibotulinumtoxinA) und Jeuveau (PrabotulinumtoxinA). Es gibt auch Botulinumtoxin Typ B, vermarktet als Myobloc (RimabotulinumtoxinB), das zur Behandlung bestimmter Erkrankungen wie schwerer Nackenkrämpfe (zervikale Dystonie) eingesetzt wird, wenn Patienten nicht gut auf Typ A ansprechen.

Die Behandlung mit Botulinumtoxin gilt als sicher, wirksam und hat praktisch keine schwerwiegenden Nebenwirkungen. Zu den möglichen Nebenwirkungen einer Botulinumtoxin-Injektion gehören Schmerzen, Ödeme, Erytheme, Blutergüsse und kurzfristige Hypästhesie .

In seltenen Fällen kann es zu einer übermäßigen Schwächung der Zielmuskulatur und einer Parese der angrenzenden Muskulatur kommen, außerdem kann es zu Atembeschwerden, Schluckbeschwerden, Muskelschwäche und Sehstörungen kommen, die eine sofortige ärztliche Behandlung erfordern können.

Es sind auch weniger schwerwiegende Nebenwirkungen möglich, wie beispielsweise Ptosis oder herabhängende Augenlider , Unfähigkeit, die Augenlider vollständig zu schließen, Lippen- oder Augenbrauenasymmetrie, Wahrnehmung von zwei Bildern eines einzigen Objekts, trockene Augen, Faltenbildung der Augenlider, wodurch die Innenseite und die Bindehaut freigelegt werden, Unfähigkeit, die Lippen fest zu schließen, unwillkürlicher Speichelfluss und Veränderungen des Gesichtsausdrucks, um nur einige zu nennen.

Die Anwendung von Botulinumtoxin ist während der Schwangerschaft und Stillzeit, bei Minderjährigen und bei Personen mit bekannter Überempfindlichkeit oder Allergie gegen Botulinumtoxin Typ A kontraindiziert. Es ist außerdem kontraindiziert bei Personen, die bestimmte Muskelrelaxantien und Antikörper wie Aminoglykoside einnehmen, sowie bei Personen mit Blutungsstörungen oder einer Infektion oder Entzündung an der vorgesehenen Injektionsstelle und bei Personen mit neuromuskulären Erkrankungen wie Myasthenia gravis oder amyotropher Lateralsklerose.

Im Jahr 1981 leistete der Augenarzt Alan Scott Pionierarbeit bei der Behandlung von Strabismus mit Botulinumtoxin und ebnete damit den Weg für die klinische Forschung und den Einsatz dieser Methode in vielen Fachgebieten.

Heute wird Botulinumtoxin zur Behandlung einer überaktiven Blase, Harninkontinenz, chronischer Migräne, Spastik (Kontraktionen, die Muskelsteifheit verursachen), zervikaler Dystonie (die Nackenmuskulatur zieht sich unwillkürlich zusammen), übermäßigem Achselschweiß, Augenlidkrämpfen, übermäßigem Speichelfluss und einer Vielzahl anderer ophthalmologischer, gastrointestinaler, urologischer, orthopädischer, dermatologischer, zahnmedizinischer und sekretorischer Erkrankungen oder Erkrankungen eingesetzt, die sich als abnormale, übermäßige oder unangemessene Muskelkontraktionen äußern.

Neben dem iatrogenen Botulismus, der durch die Injektion von zu viel Botulinumtoxin aus kosmetischen oder medizinischen Gründen entstehen kann, gibt es weitere Arten von Botulismus: Wundbotulismus, Darmtoxikose, Inhalationsbotulismus, Säuglingsbotulismus und Lebensmittelbotulismus. Letzterer ist die häufigste Form und wird meist durch den Verzehr von unsachgemäß zubereiteten Konserven verursacht. Er tritt 12 bis 36 Stunden nach dem Verzehr kontaminierter Lebensmittel auf und kann schwerwiegend sein, sodass intensive Pflege und die Gabe von Gegengiften erforderlich sind. Trotz Behandlung sterben 5 bis 10 % der Patienten. Um dies zu verhindern, ist es ratsam, Lebensmittel mit seltsamen Gerüchen, aufgeblähte Dosen oder Konserven mit gewölbten Deckeln zu meiden.

Säuglingsbotulismus wird oft mit dem Verzehr von Honig bei Babys in Verbindung gebracht. Daher empfiehlt die American Academy of Pediatrics (AAP), Babys unter 12 Monaten keinen Honig zu geben .

Die Geschichte des Botulismus ist zweifellos eine faszinierende Entwicklung vom tödlichen Toxin hin zu einem therapeutischen und ästhetischen Instrument von immensem Wert. Der Schlüssel zur Vermeidung unnötiger Risiken liegt darin, Botulinumtoxin nur von autorisierten und geschulten Fachkräften zu injizieren.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.