Ist es möglich, den Konsum von Mikroplastik zu vermeiden? Ein kolumbianischer Wissenschaftler, der eine Studie zum Vorkommen dieser Schadstoffe in der Plazenta leitete, gibt Antworten.

Mikroplastik ist bereits vor der Geburt im menschlichen Körper vorhanden. Dies bestätigt eine bahnbrechende Studie in Lateinamerika unter der Leitung der Nationalen Universität von Kolumbien (Campus Manizales), der Universität Caldas und des SES-Universitätsklinikums Caldas. Die Studie entdeckte diese Schadstoffe in menschlichen Plazenten. Die Studie analysierte Proben von zwölf Frauen mit unterschiedlichen Geburtsmustern und medizinischen Protokollen und fand Mikroplastik sowohl auf der fetalen und mütterlichen Seite als auch in der Nabelschnur. Dies zeigt, dass die Belastung bereits vor der Geburt beginnen kann.

Die auf dem Kongress der International Society for Environmental Epidemiology vorgestellte Forschung wirft neues Licht auf die möglichen Auswirkungen dieser Partikel auf die Gesundheit von Mutter und Kind. Studienleiterin Elisabeth Restrepo Parra, promovierte Physikerin in Materialwissenschaft und -technologie und Professorin an der National University, gehörte auch zu den Forschern, die an den Berichten für die Plastics Action Platform mitwirkten, einer Partnerschaft zwischen dem Umweltministerium, dem Weltwirtschaftsforum und der britischen Regierung.

Restrepo warnt, dass die Auswirkungen von Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit noch immer unzureichend erforscht seien. „Wir befinden uns noch in der Diagnosephase“, erklärt sie. Die Wissenschaftlerin betont, dass die Forschungsressourcen in Entwicklungsländern begrenzt seien, was den Fortschritt in diesem Bereich behindert habe.

In einem Interview mit EL TIEMPO analysiert der Wissenschaftler, ob sich der Konsum von Mikroplastik vermeiden lässt, erklärt, wie stark wir diesem Stoff ausgesetzt sind und warum eine globale Reaktion erforderlich ist, um einen Schadstoff anzugehen, der bereits in der Luft, im Wasser, in der Nahrung und nun auch in der Plazenta zirkuliert.

Denn bisher dachten wir, wir würden Mikroplastik im Alltag und durch Körperkontakt aufnehmen. Doch da es sich bereits in der Plazenta und im Fötus befindet, tragen wir es bereits in uns. Und diese Kunststoffe sind letztlich Schadstoffe, die in den Körper gelangen und gesundheitliche Probleme verursachen können.

Nein. Um zu verhindern, dass Mikroplastik in Organismen gelangt, müssten wir eine Strategie entwickeln, die meiner Meinung nach aggressiv ist und verschiedene Stellen, vor allem staatliche Stellen, einbezieht, mit Vorschriften, die beispielsweise die Luftqualität verbessern und die Entwicklung weniger umweltschädlicher Kunststoffprodukte fördern.

Das stimmt. Es ist ein sehr schwieriges Thema, denn Kunststoffe sind Teil unseres Lebens; wir sind von ihnen umgeben und brauchen sie. Dies müsste mit Regulierungen einhergehen, vor allem aber mit intensiver Forschung, die es uns ermöglicht, technische Strategien zur Reduzierung dieser Schadstoffe zu entwickeln. Es ist nichts, was ein Mensch allein kontrollieren kann. Vielleicht beschließt jemand, keine verpackten Lebensmittel zu essen, weiß aber nicht, wie der Prozess abgelaufen ist, bevor er in seine Hände gelangt ist. Oder das Wasser, das er trinkt, oder die Luft, die er atmet: Wir können es nicht vermeiden.

Die Studien stehen noch ganz am Anfang. Sie benötigen zudem erhebliche finanzielle Unterstützung. In Kolumbien wurden dank Mitteln des Wissenschaftsministeriums und des General Royalties System kürzlich einige Fortschritte erzielt. Ein großes Hindernis für weitere Forschung in einem Entwicklungsland sind jedoch die begrenzten verfügbaren Ressourcen. Auch weltweit gibt es kaum Fortschritte. Das Thema ist neu. Mikroplastik wurde bereits in Fischen und anderen Umgebungen untersucht, beim Menschen jedoch noch nicht. Deshalb sind wir in Kolumbien und Lateinamerika Pioniere.

Diese Studie wurde noch nicht durchgeführt, da es sich um ein sehr neues Thema handelt. Wir befinden uns noch in der Diagnosephase: Wir wissen, dass sie existieren und von Geburt an vorhanden sind. Um zu verstehen, wie sie sich auf Lebewesen auswirken, müssen wir Langzeitstudien durchführen, die Plastikmenge messen und Menschen beobachten. Einige vorläufige Studien deuten darauf hin, dass sie Zellobstruktionen verursachen können, d. h. die Röhren blockieren, durch die Zellen sich ernähren oder atmen. Das ist schädlich für die Zellen und damit auch für uns.

Wir untersuchen, ob Mikroplastik mit Schwangerschaftserkrankungen wie Präeklampsie oder Frühgeburten in Zusammenhang steht. Wir haben bereits festgestellt, dass es in der Plazenta, höchstwahrscheinlich im Fötus, vorhanden ist. Studien haben es auch in der Muttermilch nachgewiesen. Mit anderen Worten: Wir nehmen es weiterhin zu uns. Nun wollen wir untersuchen, ob es einen Zusammenhang mit bestimmten Krankheiten gibt.

Dies erfordert die Zusammenarbeit vieler Akteure. Eine einzelne Regierung kann diesen Effekt nicht abmildern, denn wir alle verbrauchen Luft. Wir müssen global zusammenarbeiten. Die Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern ist dabei entscheidend, denn diese Studien erfordern spezielles Fachwissen. Auf Grundlage dieser Forschung muss eine Politik entwickelt werden – eine globale, denn Kunststoffe sind allgegenwärtig, und ihre Abfälle verunreinigen Flüsse, Böden, Fische, Pflanzen usw. und akkumulieren sich.

Ich betone, wie wichtig es ist, Ressourcen und Finanzierung für die Entwicklung dieser Projekte zu beschaffen. Sie sind für die menschliche Gesundheit und die Gesundheit des Planeten von entscheidender Bedeutung. Wir müssen weiterhin in die Gesundheits- und Umweltforschung investieren, denn sie führt zu wichtigen Entdeckungen wie dieser. Und vor allem müssen wir gemeinsam an einem Strang ziehen.

Umwelt- und Gesundheitsjournalist