Kolumbien festigt seine Position als wichtiges Ziel für den Medizintourismus: Was sind die Gründe für diesen Boom?

Kolumbien hat sich in den letzten Jahren zu einem der beliebtesten Reiseziele entwickelt. Diese Entscheidung ist teilweise auf die große Vielfalt an Erlebnissen zurückzuführen, die das Land bietet: Naturreisen, Kulturreisen, Abenteuerreisen und Sonnen- und Strandreisen.

Reisende interessieren sich jedoch auch zunehmend für andere wichtige Segmente wie Wellness- und Gesundheitstourismus. Gründe für diesen Anstieg sind unter anderem die Qualität und Technologie der angebotenen Dienstleistungen sowie die deutlich niedrigeren Preise als in anderen Ländern, vor allem in Europa und den USA.

Ana María Medina, eine führende Persönlichkeit im Medizintourismus in Sura, erklärte gegenüber EL TIEMPO, dass das Ziel dieser Art von Tourismus darin bestehe, Gesundheitsdienstleistungen außerhalb des eigenen Herkunftsortes in Anspruch zu nehmen, sei es aufgrund technischer Schwierigkeiten, Spezialisierung oder Zugangs.

Laut Angaben der kolumbianischen Migrationsbehörde und des DANE (Nationales Statistikinstitut) stieg die Zahl ausländischer Besucher, die sich für derartige Eingriffe ins Land begeben, im Jahr 2024 im Vergleich zu 2023 um 7 Prozent . Die Länder, aus denen die meisten Touristen für derartige Eingriffe kommen, sind: die Vereinigten Staaten (41 Prozent), die Niederlande (18 Prozent) und Panama (7 Prozent) . Die meisten Ankünfte werden in drei Städten verzeichnet: Bogotá, Cali und Medellín.

Medina betont, dass das Land in diesem Bereich über umfangreiche Erfahrungen verfüge und seit mehr als 25 bis 30 Jahren an der Internationalisierung der Gesundheitsdienste arbeite.

„Kolumbien hat sich nicht nur im Hinblick auf die technische Qualität weiterentwickelt, wobei der Schwerpunkt auf der internationalen Akkreditierung und der Erfüllung von Standards liegt, die einen Vergleich des nationalen Gesundheitsangebots mit dem der besten Orte der Welt ermöglichen, sondern auch hinsichtlich der Entwicklung internationaler Niederlassungen in den verschiedenen Gesundheitseinrichtungen , deren Schwerpunkt darauf liegt, den Menschen aus dem Ausland ein einzigartiges und unvergessliches Erlebnis zu bieten“, erklärt er.

Laut Medina gibt es zwei Arten von Patienten: Einerseits gibt es diejenigen, die nach Kolumbien kommen, um private Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen, die in der Regel nicht von der Versicherung abgedeckt sind , wie etwa Zahn- und Augenbehandlungen, Fruchtbarkeitsbehandlungen, plastische Chirurgie und körperliche Untersuchungen.

Andererseits wird immer deutlicher, dass viele Patienten angesichts der schlechten Gesundheitsbedingungen in den lateinamerikanischen Nachbarländern und der hohen Kosten in den USA über ihre Krankenkassen in die USA reisen, um dort onkologische, herzchirurgische, neurochirurgische und orthopädische Eingriffe durchführen zu lassen.

Kolumbien, so Medina, sei für diese Patienten aus drei wesentlichen Gründen attraktiv:

Erstens die Qualität: Das Land verfügt über in Lateinamerika anerkannte und von der Joint Commission International zertifizierte Gesundheitseinrichtungen , wie die Cardioinfantil Foundation in Bogotá, die Valle del Lili Foundation in Cali und das Pablo Tobón Uribe Hospital in Medellín.

Darüber hinaus verfügen über mehr als 60 Institutionen über die eine oder andere Form der lokalen oder internationalen Akkreditierung. „ Die kolumbianischen Vorschriften stellen im Vergleich zur Region hohe Anforderungen an die Akkreditierung und Einhaltung der Verfahren für Institutionen“, fügt er hinzu.

Die zweite Variable ist der Preis. Laut Medina ist Kolumbien sehr wettbewerbsfähig, da diese Art von Dienstleistungen steuerfrei sind und die Lebenshaltungskosten relativ niedrig sind. Dies wirkt sich positiv auf Aspekte wie Arzthonorare, Operationsmaterialien und Medikamente aus.

Abschließend fällt die Empathie und der menschliche Umgang mit dem Patienten auf.

Der Anstieg der Besucherzahlen wirkt sich nicht nur positiv auf die Institutionen, sondern auch auf die Wirtschaft der Städte aus. „ Medizintouristen sind zeitlos, das heißt, sie folgen keiner Urlaubsdynamik, sondern kommen das ganze Jahr über. Außerdem kommen sie meist in Begleitung und nicht allein, und ihr Aufenthalt beträgt in der Regel eine Woche, in manchen Fällen aber auch zwei oder drei Monate“, sagt Medina.

Laut dem jüngsten Bericht des Medellín Health Cluster beliefen sich die Gesundheitsausgaben im Jahr 2024 auf rund 65 Milliarden Pesos , wobei sich die wirtschaftlichen Auswirkungen auf den Tourismus auf rund 45 Milliarden Pesos belaufen würden. Das bedeutet, dass die Besucher sowohl für die Gesundheitsversorgung als auch gleichzeitig für andere Bereiche der Stadt Geld ausgeben.

In Bezug auf die Herausforderungen argumentiert der Experte, dass Variablen wie politische Stabilität, Patientensicherheit und die Standardisierung der Erfahrungen in jeder Stadt die Stärkung dieses Segments in einigen Regionen behindern können .

„Eine große Herausforderung besteht darin, die angebotenen medizinischen Leistungen zu validieren, da Patienten ihre Entscheidungen oft auf der Grundlage von Informationen treffen, die sie in sozialen Medien oder bei Google finden, ohne dass es dabei zu einer Standardisierung oder Qualitätssicherung kommt“, fügt Medina hinzu.

Obwohl Kolumbien in der Branche eine positive Entwicklung durchgemacht hat, ist Medina der Ansicht, dass es entscheidend ist, unabhängige Bemühungen durch eine Ländermarke zu konsolidieren , wie es Reiseziele wie Costa Rica, die Türkei und Südkorea tun.

ANGIE RODRÍGUEZ – REISEEDITORIAL – @ANGS0614