Obwohl es sich nicht um eine Depression handelt, kann sich ein Schwund auf Ihr Wohlbefinden auswirken: Was ist das und wie können Sie feststellen, ob es bei Ihnen der Fall ist?

Sie sind im Urlaub und auf dem Weg zu Ihrem Traumziel, bis Ihr Auto plötzlich eine Panne hat und mitten auf der Straße liegen bleibt. Tausende Autos setzen ihre Fahrt fort, doch der Reisende, dessen Fahrzeug anhält, scheint verloren und orientierungslos. Ohne Telefondienst, um Hilfe zu rufen, und ohne Werkzeuge, um das Autoproblem zu überprüfen oder zu beheben, befindet er sich in einer Art Schwebezustand . Er kann sich seinem Ziel nicht nähern, aber er kann sich auch der Situation, die ihn zurückhält, nicht stellen. So fühlt sich ein Mensch, der dahinvegetiert.

Der Psychologe Corey Keyes war der erste, der das Konzept des Dahinsiechens im Jahr 2002 einführte. Um ein differenzierteres Verständnis der psychischen Gesundheit zu schaffen, das sich von „gut“ oder „schlecht“ unterscheidet, unterteilte er die psychische Gesundheit in vier Stufen: 1) blühende oder gute psychische Gesundheit, 2) mäßige psychische Gesundheit, 3) Dahinsiechen oder schlechte psychische Gesundheit und 4) Depression.

Der Autor beschreibt das Phänomen des Siechens als einen emotionalen Zustand der Schwebe, Ziellosigkeit und Niedergeschlagenheit, der unbegrenzt anhalten kann. „Siechen ist das Gegenteil von Gedeihen. Es ist sowohl das Fehlen von geistiger Gesundheit als auch eine psychische Erkrankung“, erklärt Keyes in seiner 2002 erschienenen Studie „The Mental Health Continuum: From Siechen to Flourishing in Life“.

Laut Sandra Germani, Psychologin und Koordinatorin der Abteilung für Neuropsychologie am Alzheimer-Zentrum des Hospital de Clínicas der Universität Buenos Aires (UBA), bezeichnet dieser Neologismus einen gewissen Mangel an Motivation und Zielstrebigkeit, der zwar nicht mit einer Depression vergleichbar ist, aber auch die Entwicklung eines vollständigen Wohlbefindens verhindert. „Wenn wir über Gesundheit sprechen, denken wir nicht nur an die Abwesenheit von Pathologie, sondern an eine ganzheitliche Perspektive, die das bio-psycho-soziale Wohlbefinden berücksichtigt“, erklärt sie.

Basierend auf der von Keynes entwickelten Theorie fügt Germani hinzu, dass dem Begriff „Schmachten“ ein anderer Begriff gegenübergestellt wird: „Flourishing“, was im Englischen „Erblühen“ bedeutet. „Beide Begriffe werden verwendet, um über Gesundheit und insbesondere Wohlbefinden zu sprechen. ‚Flourishing‘ wäre das positive Extrem, mit Erfüllung, Motivation, Plänen und Fortschritt. ‚Schmachten‘ wäre die andere Grenze, langweiliger und bedeutungsloser, die nicht zu Depressionen führt, aber in der Zukunft zu einem Risikofaktor wird“, warnt er.

Eine Studie mit dem Titel „Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die psychische Gesundheit: Eine internationale Studie“ analysierte Daten von Teilnehmern aus 78 verschiedenen Ländern zwischen April und Juni 2020 und fand heraus, dass 10 Prozent der Menschen während der Pandemie dieses Gefühl des Verkümmerns erlebten. Ein Jahr später machte der amerikanische Psychologe Adam Grant den Begriff populär, als er in einem Artikel für die New York Times das Verkümmern als „dominierende Emotion des Jahres 2021“ bezeichnete.

Um ein Gefühl dafür zu vermitteln, wie real das Dahinsiechen ist, ergab eine Studie aus dem Jahr 2021 mit 3.600 Teilnehmern im frühen, mittleren und späten Erwachsenenalter, dass diejenigen, die zu Beginn der Studie dahinsiechten, unabhängig von ihrer Altersgruppe mit höherer Wahrscheinlichkeit innerhalb von vier Jahren an Depressionen oder Angstzuständen erkrankten.

In einem Kommentar für Psychology Today erklärt Maike Neuhaus, Psychologin für Selbstführung und Expertin für Verhaltensänderungen, dass sich jemand, der dahinsiecht, eher „neutral“ oder „taub“ als positiv oder aufblühend fühlt, jedoch ohne Symptome ernsterer psychischer Erkrankungen oder Diagnosen, wie etwa anhaltender negativer Denkmuster und Gefühlszustände. „Ihre allgemeine Reaktion auf Ideen oder Pläne ist ‚meh‘, und obwohl sie wissen, dass sie mehr tun könnten, fehlt ihnen die Motivation und der Antrieb, fast alles zu tun“, bestätigt sie.

Die Psychologin Ludmila Bosco stimmt dem zu und betont, dass Mattigkeit mit einer soziologischen Kategorie verknüpft ist, also etwas, das auf sozialer Ebene beobachtet wird, und nicht mit der Diagnose einer Psychopathologie . „Es handelt sich um Menschen, die weder depressiv noch glücklich sind. Sie sind in der Jagd nach Begierden gefangen, die das Leben antreiben“, erklärt sie.

Bosco weist jedoch darauf hin, dass ein zu langes Verharren in einem Zustand des Dahinsiechens die psychische Gesundheit gefährdet und, wenn es nicht behandelt wird, zu einer Diagnose von Depressionen oder Angstzuständen führen kann.

Wer dahinsiecht, so Germani, verliere nicht seine Funktionsfähigkeit, im Gegenteil: Menschen mit Depressionen würden durch ihre psychische Störung in allen Aspekten ihres täglichen Lebens völlig „ausgebremst“.

„ Träge Menschen sind präsent und funktionsfähig, aber sie finden keine Freude an den Dingen . Alles, was sie unternehmen und erleben, erfordert zu viel Anstrengung und sie fühlen sich mit einer Leistung nicht verbunden“, erklärt Germani.

Es ist die sogenannte Millionenfrage. Für Bosco besteht der erste Schritt darin, mit der persönlichen Lebensgeschichte zu beginnen und sich wieder mit den Motivationen und Freuden des Einzelnen zu verbinden. „Durch Psychotherapie zum Beispiel müssten wir herausfinden, was zu dieser Lethargie geführt hat, und nach und nach wieder zu dem finden, was dem Leben wirklich Sinn gibt“, erklärt er.

Germani warnt: „Wenn ich es nicht anspreche, verschlimmert sich das Problem. Deshalb ist Präventivmedizin wichtig.“ Die Expertin meint, der Schlüssel zum Verkümmern liege in der Erkennung der Symptome. „Wenn die Krankheit erkannt wird, stehen uns mehr Ressourcen zur Verfügung, um sie zu bekämpfen und zu lösen. Umgekehrt: Wenn sie sich einbürgert, verschlimmert sie sich, und die verfügbaren Ressourcen schwinden. Das schafft ein günstiges Umfeld für die Entwicklung von Psychopathologien“, betont sie.

Schließlich kann es hilfreich sein, den kostenlosen Harvard Human Flourishing Test online zu machen, der Ihnen dabei helfen kann, herauszufinden, ob Sie bei der Beantwortung eines Fragebogens schwächeln.

Die auswertbaren Werte basieren auf der Forschung von Professor Tyler J. VanderWeele und können helfen, das Wohlbefinden anhand von sechs Bereichen zu messen, darunter körperliche und geistige Gesundheit, Lebenszufriedenheit und -sinn, Beziehungen und finanzielle Stabilität. VanderWeele versichert: „Es gibt keinen spezifischen Wert, der bestimmt, ob es jemandem wirklich gut geht; aber je höher der Wert, desto besser.“