Sport lindert Depressionen und Ängste bei Kindern: Das empfehlen Experten

Mehr als drei Viertel aller Kinder und Jugendlichen leiden unter Depressionen oder Angstzuständen . Eltern suchen verzweifelt nach wirksamen Lösungen. Neue Forschungsergebnisse der University of South Australia zeigen, dass schon einfache Maßnahmen wie regelmäßige Bewegung eine wirksame Maßnahme zur Unterstützung der psychischen Gesundheit junger Menschen sein können .

In einer großen Metaanalyse von 375 klinischen Studien mit mehr als 38.000 jungen Menschen stellten Forscher der UniSA fest, dass sich die Symptome von Depression und Angst bei Kindern verbesserten, wenn sie an strukturierten Trainingsprogrammen teilnahmen.

Insbesondere ergab die Studie, dass sich die Angst am meisten durch Widerstandsübungen mit geringer Intensität, wie etwa leichte Gewichte oder sanfte Zirkelübungen, verbesserte.

Andererseits besserte sich die Depression stärker durch ein Training mittlerer Intensität, gemischte Modalitäten und Widerstandstraining , einschließlich Zirkeltraining, das Aerobic- und Kraftprogramme kombiniert, insbesondere bei Programmen, die weniger als drei Monate dauerten.

Die größten Verbesserungen der Depressionssymptome traten bei Programmen mit einer Dauer von weniger als 12 Wochen auf. Dies lässt darauf schließen, dass sich die Vorteile relativ schnell zeigen können, insbesondere bei Kindern ab 12 Jahren.

Es wurden keine signifikanten Unterschiede hinsichtlich der Häufigkeit der wöchentlichen Trainingseinheiten beobachtet. Auch bei Kindern mit Depressionen und ADHS zeigten sich die größten Verbesserungen durch Sport.

Der leitende Forscher Dr. Ben Singh von der UniSA sagt, die Ergebnisse böten Eltern eine kostengünstige, nicht-invasive Lösung zur Bekämpfung der psychischen Gesundheit ihrer Kinder .

„Depressionen und Angstzustände gehören zu den psychischen Problemen, die Kinder und Jugendliche weltweit am häufigsten betreffen“, sagt Ben Singh.

„Evidenzbasierte Behandlungsrichtlinien empfehlen typischerweise kognitive Verhaltenstherapie und Antidepressiva als Interventionen erster Wahl. Allerdings erhalten zwischen 40 und 60 Prozent der Kinder entweder keine Behandlung oder profitieren nicht ausreichend davon. Daher brauchen wir eindeutig Alternativen“, stellt der Forscher fest.

Darüber hinaus betont er, dass Bewegung eine kostengünstige und leicht zugängliche Strategie sei, die die psychische Gesundheit von Kindern deutlich verbessern könne. Obwohl bekannt sei, dass Bewegung generell gut für Gesundheit und Wohlbefinden sei, weist der Experte darauf hin, dass es kaum Belege dafür gebe, wie sich Bewegung auf Kinder auswirkt oder welche Arten von Bewegung besser wirken könnten als andere .

„Unsere Studie vereint weltweite Belege dafür, dass sanfte Übungen mit geringer Intensität sehr wirksam sind, um Ängste bei Kindern und Jugendlichen zu reduzieren, während Programme mittlerer Intensität, die Widerstands- und Ausdauertraining kombinieren – wie etwa Krafttrainingszirkel – Depressionen entgegenwirken können“, sagt Singh.

Dr. Singh betont außerdem, dass diese Studie zeige, dass körperliche Betätigung eine wirksame, zugängliche und auf dem Lebensstil basierende Intervention sei, die die psychischen Gesundheitsprobleme von Kindern sofort lindern könne, ohne dass zunächst auf Medikamente zurückgegriffen werden müsse.

Professor Carol Maher, leitende Forscherin an der UniSA, sagt ihrerseits, die Ergebnisse untermauerten die Bedeutung von Bewegung für die psychische Gesundheit.

„ Bewegung sollte ein wesentlicher Bestandteil der psychischen Gesundheitsfürsorge für Kinder und Jugendliche sein, sei es in der Schule, in der Gemeinschaft oder im klinischen Umfeld“, sagt Professor Maher.

Für Maher erscheinen kurze, strukturierte Programme, die Krafttraining oder eine Kombination von Aktivitäten beinhalten, besonders vielversprechend, aber auch einfaches Training, selbst für kurze Zeiträume, bringt Vorteile.

Experten erklären außerdem, dass es nicht notwendig sei, Geld für ein Fitnessstudio oder ein Trainingsprogramm auszugeben, da Freizeitaktivitäten, Spiele und Sport wertvolle Bewegungsformen seien, die zum geistigen Wohlbefinden beitragen könnten.

„Die Kernbotschaft ist einfach: Werden Sie aktiv und bleiben Sie aktiv. Schon kurze Bewegungsphasen können einen echten Unterschied für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern machen , insbesondere für diejenigen, die Probleme haben“, stellen die Forscher fest.