Warum nimmt die Krebsrate bei Menschen unter 50 zu? Die Wissenschaft deckt die Ursachen auf

Daten aus mehr als 200 Ländern und Regionen weltweit zufolge ist die Zahl der Neuerkrankungen an Krebs im Frühstadium in den letzten drei Jahrzehnten um 79 Prozent gestiegen , wobei die stärksten Zunahmen bei Luftröhrenkrebs und Prostatakrebs zu verzeichnen sind. Die Förderung eines gesunden Lebensstils könnte die Krankheitslast verringern.

Frühere Studien hatten bereits darauf hingewiesen, dass die Zahl der Krebserkrankungen im Frühstadium – also bei erwachsenen Frauen und Männern unter 50 – in vielen Teilen der Welt seit den 1990er Jahren zugenommen hat. Ein im Open-Access-Journal BMJ Oncology veröffentlichter Artikel bestätigt dies nun auf globaler Ebene und enthüllt einen überraschenden Anstieg der Zahl der Neuerkrankungen um 79 %.

„Dieser Anstieg ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen: das Wachstum der Weltbevölkerung, die weite Verbreitung und Verbesserung von Screening- und Erkennungstechnologien sowie krebsbedingte Risikofaktoren wie ungesunde Lebensführung, Ernährungsgewohnheiten sowie die Belastung mit Chemikalien und Strahlung, um nur einige zu nennen“, erklärt einer der Autoren, Xue Li, Forscher an der University of Edinburgh (Vereinigtes Königreich) und der Zhejiang University School of Medicine (China), gegenüber SINC.

Die Forscher nutzten Daten aus der Global Burden of Disease Study von 2019, die 29 Krebsarten in 204 Ländern und Regionen abdeckt. Anschließend schätzten sie die prozentuale Veränderung zwischen diesem Jahr und 1990, indem sie die Inzidenz (Neuerkrankungen), Todesfälle, Gesundheitsergebnisse (DALY-Indikator oder „behindertengerechte Lebensjahre“) und Risikofaktoren bei Menschen im Alter von 14 bis 49 Jahren untersuchten.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Inzidenz dieser Arten von Frühkrebs im Jahr 1990 1,82 Millionen und im Jahr 2019 3,26 Millionen betrug, was einem Anstieg von 79 % entspricht.

Sie zeigen auch, dass Krebserkrankungen der Luftröhre (Nasopharynx) und der Prostata zwischen diesen beiden Jahren am stärksten zugenommen haben, mit geschätzten jährlichen prozentualen Veränderungen von 2,28 Prozent bzw. 2,23 Prozent.

Am anderen Ende des Spektrums sank die Zahl der Fälle von Leberkrebs im Frühstadium jährlich um etwa 2,88 %.

Im Jahr 2019 war Brustkrebs mit 13,7 bzw. 3,5/100.000 der Weltbevölkerung für die größte Zahl dieser Fälle und der damit verbundenen Todesfälle verantwortlich.

Mehr als eine Million (1,06) Menschen unter 50 Jahren starben im Jahr 2019 an Krebs. Das entspricht einem Anstieg von knapp 28 % gegenüber dem Jahr 1990.

Nach Brustkrebs waren Luftröhrenkrebs, Lungenkrebs, Magenkrebs und Darmkrebs die Krebsarten, die für die meisten Todesfälle und die daraus resultierende Verschlechterung des Gesundheitszustands verantwortlich waren. Der stärkste Anstieg der Todesfälle war bei Menschen mit Nieren- oder Eierstockkrebs zu verzeichnen.

Die höchsten Raten an früh auftretenden Krebserkrankungen wurden im Jahr 2019 in Nordamerika, Australasien und Westeuropa verzeichnet. Betroffen waren jedoch auch Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen. In Ozeanien, Osteuropa und Zentralasien war die Sterberate bei den unter 50-Jährigen am höchsten.

In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen sind Frauen von Krebs im Frühstadium sowohl hinsichtlich der Todesfälle als auch hinsichtlich der daraus resultierenden schlechten Gesundheit wesentlich stärker betroffen als Männer.

„Länder oder Regionen mit einem hohen soziodemografischen Index (SDI) weisen tendenziell eine höhere Inzidenzrate von Krebs im Frühstadium auf, doch aufgrund ihrer fortschrittlichen Gesundheitssysteme sind ihre Sterberaten relativ niedriger“, stellt Xue Li fest.

„Im Gegenteil“, fährt er fort, „bei Menschen mit einem niedrigen IDS-Wert ist die Inzidenzrate zwar niedriger (wobei zu berücksichtigen ist, dass viele Fälle aufgrund des eingeschränkten Zugangs zur Gesundheitsversorgung unentdeckt bleiben), aber ihre Sterblichkeitsrate ist höher.“

Auf Grundlage der in den vergangenen drei Jahrzehnten beobachteten Trends schätzen Forscher, dass sich die weltweite Zahl neuer Fälle von Krebs im Frühstadium und die damit verbundenen Todesfälle bis 2030 um 31 % bzw. 21 % erhöhen werden. Am stärksten gefährdet sind dabei Menschen ab 40 Jahren.

Den Forschern zufolge dürften genetische Faktoren eine Rolle spielen. Allerdings deuten die Daten darauf hin, dass eine Ernährung mit viel rotem Fleisch und Salz sowie wenig Obst und Milch sowie Alkoholkonsum und Rauchen die Hauptrisikofaktoren für die häufigsten Krebserkrankungen bei Menschen unter 50 Jahren sind, zu denen auch körperliche Inaktivität, Übergewicht und Hyperglykämie beitragen.

Die Autoren räumen mehrere Einschränkungen ihrer Ergebnisse ein. Dazu gehören die unterschiedliche Qualität der Krebsregister in den einzelnen Ländern sowie die Tatsache, dass unklar bleibt, in welchem ​​Ausmaß Screening und die Belastung durch Umweltfaktoren in der frühen Lebensphase die beobachteten Trends beeinflussen.

Die Erkenntnisse dieser Studie stellen vorgefasste Meinungen über die Krebsarten in Frage, die tendenziell Menschen unter 50 betreffen, sagen zwei Ärzte der Queen's University Belfast (Vereinigtes Königreich) in einem Leitartikel, in dem sie die Arbeit bewerten.

Sie weisen auch darauf hin, dass die Gründe für die beobachteten Trends noch nicht vollständig verstanden seien, „obwohl Lebensstilfaktoren wahrscheinlich dazu beitragen und neue Forschungsbereiche erschlossen werden, wie etwa die Verwendung von Antibiotika, das Darmmikrobiom, Luftverschmutzung im Freien und Belastungen im frühen Leben.“

Xue Li gibt abschließend einige Empfehlungen: „Basierend auf den Ergebnissen unserer aktuellen Forschung ist die Befürwortung eines gesunden Lebensstils, der eine ausgewogene Ernährung, die Einschränkung des Tabak- und Alkoholkonsums sowie die Teilnahme an geeigneten Aktivitäten im Freien umfasst, vielversprechend für die Verringerung des Auftretens von Krebs im Frühstadium.“