Warum sind Männer größer als Frauen? Dies ist der wissenschaftliche Grund

NEW YORK (HealthDay News) – Männer sind im Allgemeinen etwa fünf Zentimeter größer als Frauen, doch Wissenschaftler fragen sich schon lange, warum das so ist. Nun weist eine neue Studie auf einen möglichen Grund hin: ein Gen namens SHOX.

Die Studie, die in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences erscheint, basiert auf genetischen Daten von etwa einer Million Menschen, berichtet die New York Times.

Forscher analysierten Daten von drei großen Biobanken in den USA und Großbritannien. Sie konzentrierten sich auf eine kleine Gruppe von Menschen, die ein zusätzliches oder fehlendes X- oder Y-Chromosom hatten.

Diese seltenen Erkrankungen gaben den Forschern die Gelegenheit zu untersuchen, wie sich zusätzliche Kopien des SHOX-Gens auf die Körpergröße auswirken. Sie fanden heraus, dass Menschen mit einem zusätzlichen Y-Chromosom größer waren als solche mit einem zusätzlichen X-Chromosom. Dies deutet darauf hin, dass das SHOX-Gen, das sowohl auf dem X- als auch auf dem Y-Chromosom vorkommt, eine stärkere Wirkung hat, wenn es sich auf dem Y-Chromosom befindet, heißt es in dem Bericht der Zeitung.

Und zwar aus folgendem Grund: Bei Frauen, die zwei X-Chromosomen haben, ist eines größtenteils inaktiv und das SHOX-Gen ist nur teilweise aktiv. Bei Männern, die ein X und ein Y haben, sind beide Versionen des SHOX-Gens vollständig aktiv.

Mit anderen Worten, das Gen gibt Männern einen größeren Schub, sagen die Forscher. Dieser etwas größere genetische Effekt erkläre etwa ein Viertel des durchschnittlichen Größenunterschieds zwischen Männern und Frauen, sagte der Hauptautor der Studie, Matthew Oetjens.

Er ist Genetikforscher am Geisinger College of Health Sciences in Danville, Pennsylvania.

Der restliche Größenunterschied sei wahrscheinlich auf andere Gene und männliche Sexualhormone zurückzuführen, fügte Oetjens hinzu.

Eric Schadt, ein Genetikexperte am Mount Sinai in New York City, nannte die Ergebnisse „definitiv cool“.

„Diese Biobanken sind eine großartige Möglichkeit, Dinge zu entdecken, die noch immer ein Rätsel sind“, sagte er. „Obwohl der Effekt gering ist, erklärt er etwa 20 Prozent des Höhenunterschieds.“