Zwei Drittel der spanischen Nikotinbeutel-Nutzer verwenden sie, um mit dem Rauchen aufzuhören.

In den letzten Jahren hat in Spanien der Konsum von nicht auf Verbrennung basierenden Nikotinprodukten wie E-Zigaretten, erhitztem Tabak und seit kurzem auch Nikotinbeuteln stark zugenommen; gleichzeitig ging der Konsum herkömmlicher Tabakprodukte jedoch kontinuierlich zurück. Um deren Verbreitung einzudämmen, hat die Regierung daher strenge Beschränkungen eingeführt, etwa die Begrenzung des Nikotingehalts auf 0,99 mg pro Beutel und das Verbot aller Aromen außer Tabak. Eine aktuelle Umfrage des internationalen Beratungsunternehmens Dynata zeigt, dass 84 % der spanischen Nikotinbeutelnutzer diese Maßnahmen ablehnen und 90 % Aromen für ein Schlüsselelement bei der Raucherentwöhnung halten. Tatsächlich sind die Hauptgründe für den Konsum dieser Produkte den Befragten zufolge, das Rauchen einzuschränken oder ganz aufzugeben, ein befriedigendes Gefühl ohne Rauch zu bekommen und den Zigarettengeruch zu vermeiden.

Für viele Konsumenten stellen Beutel ein weniger schädliches und diskreteres Mittel zur Bekämpfung der Tabaksucht dar. Laut der Studie könnte eine Einschränkung des Zugangs zu diesen Produkten unbeabsichtigte Folgen haben: Ein Drittel der Konsumenten würde wieder mit dem Rauchen anfangen, ein weiteres Drittel würde sich unregulierten Märkten zuwenden. Organisationen wie die Tholos Foundation fordern die Regierung auf, einen Regulierungsansatz zu verfolgen, der das Potenzial dieser Produkte zur Reduzierung des Rauchens berücksichtigt.

Die Behörden argumentieren, dass sein Gebrauch eine neue Nikotinabhängigkeit schaffen und den Konsum weiter verbreiten könnte. Einige Experten warnen jedoch davor, dass eine übermäßige Regulierung kontraproduktive Auswirkungen haben könnte.

Was sagt die Wissenschaft dazu?

Experten wie Karl Fagerström , ein schwedischer Psychiater und Experte auf dem Gebiet des Rauchens, verteidigen Nikotinbeutel als wirksames Mittel zur Raucherentwöhnung. Laut Fagerström ist „reines Nikotin viel weniger schädlich als brennender Tabak“ und kann Rauchern, da es keine Rauchrisiken birgt , helfen, mit herkömmlichen Zigaretten aufzuhören. Eine Vergleichsstudie ergab, dass Nikotinbeutel weniger giftige Verbindungen enthalten als brennender Tabak.

Der Experte weist außerdem darauf hin, dass das Verbot von Aromen oder die Begrenzung der Konzentration die Wirksamkeit von Raucherentwöhnungsstrategien , insbesondere bei erwachsenen Rauchern, beeinträchtigen und dazu führen könnte, dass mehr Menschen auf illegale Produkte zurückgreifen oder wieder zu Zigaretten greifen. Dieser Ansatz ist Teil der Strategie zur Schadensminderung in Ländern wie Schweden, wo der Konsum von Snus und ähnlichen Produkten dazu beigetragen hat, die Raucherquote in dem skandinavischen Land auf 4,5 % zu senken – deutlich unter den 26 % der Europäischen Union .

Auf der anderen Seite warnen Angehörige der Gesundheitsberufe und Lungenfachleute , etwa Vertreter von SEPAR und Ärzte spanischer Krankenhäuser, vor den Gefahren der Standardisierung von Nikotinbeuteln. Im Bericht des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) in Deutschland wurden in mehr als der Hälfte der analysierten Beutel tabakspezifische Nitrosamine identifiziert und festgestellt, dass ihre Aufnahme den Nikotinspiegel im Blut über den von herkömmlichem Tabak anheben und somit die Gesundheitsrisiken erhöhen kann. Diese Studie deutet unterdessen darauf hin, dass die höchsten Konzentrationen dieser Verbindung 13 ng NNN und 5,4 ng NNK pro Beutel betrugen und damit niedriger sind als die Werte in den meisten Zigaretten, die zwischen 33 ng und 323 ng bzw. zwischen 40 ng und 246 ng liegen.

Das deutsche BfR-Institut hält einen Grenzwert von bis zu 16,6 mg Nikotin pro Beutel für vereinbar mit dem typischen Zigarettenkonsum und unterstützt dessen Einsatz in Strategien zur Schadensminimierung. Die spanische Regierung schlägt jedoch strengere Vorschriften vor – 0,99 mg Nikotin und ausschließlich Tabakaroma – als Teil einer Reform, die Werbung, Aromen und Verkaufsstellen einschränken soll.

Der vom Gesundheitsministerium vorgeschlagene königliche Erlass, der neue Beschränkungen für tabakfreie und verbrennungsfreie Produkte einführt, ist von der Nationalen Kommission für Märkte und Wettbewerb sowie sechs EU-Mitgliedstaaten kritisiert worden. Diese Länder warnen vor Hindernissen für den Binnenmarkt, falls Spanien ungerechtfertigte Beschränkungen für in anderen EU-Ländern verkaufte Produkte verhängt. Die CNMC erklärt, dass die angestrebten Einschränkungen der Geschäftsfreiheit nicht durch einen königlichen Erlass, sondern durch ein Gesetz geregelt werden müssen. Insbesondere zu Nikotinbeuteln hat die CNMC zudem eine Erklärung veröffentlicht, in der sie darauf hinweist, dass die Maßnahmen zum Verbot von Aromen und zum maximalen Nikotingehalt nicht durch ausreichende empirische Belege gestützt werden, um ihre Übereinstimmung mit den Grundsätzen guter Regulierung nachzuweisen. Schweden interpretiert den Nikotingrenzwert von 0,99 mg als De-facto-Verbot des Produkts. Als Reaktion auf diese Kritik verteidigte das Gesundheitsministerium die Gültigkeit des Entwurfs und kündigte an, die wissenschaftlichen Belege im Folgenabschätzungsbericht zum Erlass zu untermauern.

Ärzte der Tobacco Harm Reduction Platform, darunter Fagerström, fordern ein Modell ähnlich dem schwedischen , bei dem Steuern und Beschränkungen an das Risiko des Produkts angepasst werden und es laut der Studie „The Swedish Experience“ gelungen ist, die Sterblichkeitsrate aller tabakbedingten Krankheiten im Vergleich zum EU-Durchschnitt um 39,6 % zu senken.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Perspektive der Fachleute gemischt und komplex ist. Die Herausforderung besteht darin, auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basierende Regelungen zu entwickeln, die den Nutzen für die öffentliche Gesundheit maximieren, ohne die Risiken zu minimieren.