Bevor die Menschen Afrika verließen, wussten sie bereits, wie sie in der Welt überleben können (laut einer Studie).

Eine neue Studie in der Zeitschrift Nature zeigt, dass der moderne Mensch bereits vor seiner Auswanderung aus dem afrikanischen Kontinent vor etwa 50.000 Jahren in der Lage war, in einer Vielzahl unterschiedlicher Ökosysteme (natürlich auch in Afrika) zu überleben . Diese Anpassungsfähigkeit, die sich Tausende von Jahren vor dem großen Exodus entwickelte, dürfte für seine spätere globale Ausbreitung entscheidend gewesen sein.

Die von einem internationalen Forscherteam geleitete Studie kombinierte archäologische, paläoökologische und klimatische Daten, um zu analysieren, wie sich die menschlichen Besiedlungsmuster in Afrika vor 300.000 bis 60.000 Jahren entwickelten, berichtet LiveScience . Die Ergebnisse zeigen, dass der Homo sapiens Regionen mit sehr unterschiedlichen Bedingungen bewohnte – von tropischen Regenwäldern bis hin zu Wüsten – und dass sein Verhalten je nach Umweltbedingungen variierte.

Laut den Autoren war diese ökologische Flexibilität unter Hominiden beispiellos und deutet darauf hin, dass der moderne Mensch nicht auf spezifische Bedingungen angewiesen war , um sich zu etablieren. Anstatt spezifische Nischen zu suchen, war er in der Lage, sich an vielfältige Szenarien anzupassen. Diese Plastizität resultierte aus kumulativen Veränderungen in Kultur, geteiltem Wissen und sozialer Organisation.

„Wir haben vor etwa 70.000 Jahren beobachtet, dass der Homo sapiens zum ultimativen Generalisten wurde und in immer extremere Umgebungen vordrang“, sagte Andrea Manica, Co-Autorin der Studie. „Diese neu gewonnene Flexibilität verschaffte ihm vor 50.000 Jahren einen Vorteil, der es ihm ermöglichte, sich schnell über den Planeten auszubreiten und in neuartigen und manchmal sehr anspruchsvollen Umgebungen, wie beispielsweise in nördlicheren Breitengraden, zu gedeihen.“

Eine der wichtigsten Erkenntnisse ist, dass der Mensch diese Vielseitigkeit entgegen bisheriger Annahmen nicht als Reaktion auf einen plötzlichen Klimawandel entwickelte , der ihn zur Flucht aus Afrika zwang. Im Gegenteil, diese Fähigkeit hat sich über Jahrtausende hinweg innerhalb des Kontinents selbst entwickelt, in einem allmählichen und nachhaltigen Prozess.

Der Mensch hat diese Vielseitigkeit nicht als Reaktion auf einen plötzlichen Klimawandel entwickelt, der ihn zwang, Afrika zu verlassen.

In dieser Zeit experimentierten die Menschen mit verschiedenen Subsistenzstrategien , wie der Jagd auf Tiere unterschiedlicher Größe und dem Einsatz unterschiedlicher Werkzeuge je nach Umgebung. Sie zogen auch saisonal umher, um Ressourcen auszubeuten, was auf ein tiefes Verständnis des Territoriums und ein hohes Maß an Planung hindeutet.

Die Studie stellt auch die Vorstellung in Frage, dass die Migration aus Afrika ein einmaliges oder explosives Ereignis war. Stattdessen gehen die Autoren davon aus, dass sie das Ergebnis langer Vorbereitungen und mehrerer vorangegangener Versuche war, von denen einige scheiterten. Der große Unterschied besteht darin, dass die Menschen zum Zeitpunkt der erfolgreichen Ausbreitung bereits über eine beispiellose Fähigkeit verfügten, sich an neue Ökosysteme anzupassen.