Das Ja! Festival 2025 ist eine Hommage an New York und feiert das hundertjährige Bestehen des New Yorker.

Vom 9. bis 20. Oktober 2025 findet in Bilbao die 16. Ausgabe des Ja! Festivals statt, eines der einzigartigsten Events im spanischen Kulturkalender. Literatur, Humor, Kunst und Performance vereinen sich in einem Programm, das in diesem Jahr New York City in den Mittelpunkt stellt. Die amerikanische Metropole dient inhaltlich und formal als Inspiration: Von den Gästen bis hin zu den festlichsten Veranstaltungen wird alles den unverwechselbaren „New York State of Mind“ ausstrahlen.

In diesem Jahr würdigt das Festival drei Jubiläen, die mit der Stadt der Wolkenkratzer verbunden sind: das 100-jährige Jubiläum des New Yorker , das 50-jährige Jubiläum von Saturday Night Live und das 100-jährige Jubiläum von Der große Gatsby , F. Scott Fitzgeralds großer Satire auf den amerikanischen Traum. New York wird mehr als nur ein Ort sein: ein Geisteszustand, eine emotionale Landschaft, gewoben aus Büchern, Filmen, Comics, Cartoons und kollektiven Erinnerungen.

Das Ja! Festival 2025 bringt eine Reihe von Autoren zusammen, die seine internationale Präsenz verstärken. Zu den Highlights dieser Ausgabe gehören der New Yorker Romanautor Jonathan Lethem , die argentinische Schriftstellerin Samanta Schweblin und der Grafiker Peter Kuper.

Lethem , einer der einfallsreichsten Geschichtenerzähler unserer Zeit, hat einen neuen Roman im Gepäck (Brooklyn, ein Kriminalroman, Random House) und eine Karriere, die ihn eng mit seiner Geburtsstadt und dem New Yorker Magazin verbindet, für das er regelmäßig schreibt. Seine Werke wie „Orphans of Brooklyn“ und „The Fortress of Solitude“ verschmelzen meisterhaft Genres und Emotionen.

Die in Berlin lebende Samanta Schweblin, die für ihre Kurzgeschichten bekannt ist, hat ihrer jüngsten Karriere Titel wie „El buen mal“ (Das Gute Böse) (Seix Barral, 2025) hinzugefügt und damit ihre Präsenz in der internationalen Literaturszene gefestigt. Einige ihrer Geschichten erschienen auch im New Yorker – ein weiterer roter Faden, der sie mit dem Leitmotiv des Festivals verbindet.

Der Künstler Peter Kuper , der regelmäßig für The New Yorker, The Nation und Charlie Hebdo schreibt, stellt seinen scharfen, kritischen Blick anhand seiner grafischen Arbeiten unter Beweis. Sein neuestes Werk „Insectopolis“ (Astiberri, 2025) hat bereits ein Dutzend Bücher veröffentlicht und wird sein vielfältiges Publikum auch weiterhin überraschen.

Traditionell verbindet das Ja! Festival anspruchsvolle Stücke mit populäreren Ausdrucksformen, ohne dabei den Humor als roten Faden zu verlieren. Zu den auffälligsten Neuerungen im Programm zählt der Samstag, der 11. Oktober, mit einer Doppel-Show.

Zum einen wird die Live-Version der erfolgreichen Talkshow „El sentido de la birra“ Live zum ersten Mal in Bilbao präsentiert, wo Ricardo Moya in einem intimen und entspannten Format mit einem Überraschungsgast plaudert. Zum anderen endet die Veranstaltung mit einer großen Party, inspiriert vom legendären New Yorker Club Studio 54 , mit Joaquín Reyes als DJ und Moderator. Das Event lädt das Publikum ein, sich schick zu machen und den respektlosen Glamour eines goldenen Zeitalters wiederzuerleben, mit Referenzen an Ikonen wie Warhol, Dalí und Bianca Jagger.

Die bildende Kunst nimmt einen wichtigen Platz in der Ausstellung „ Saul Steinberg , Das wandernde Zeichen“ ein, die den ganzen Oktober über im Saal Axular der Bizkaia Aretoa-EHU zu sehen ist. Die vom Festival gemeinsam mit der Stiftung Juan March und mit Unterstützung der Stiftung Saul Steinberg realisierte Ausstellung umfasst rund 100 Werke, darunter Zeichnungen, Drucke, Fotografien und Collagen, und bietet einen umfassenden Einblick in Steinbergs visuelles Universum.

Steinberg, 1914 in Rumänien geboren und 1999 in New York gestorben, bezeichnete sich selbst als „ein Schriftsteller, der zeichnet“. Seine Beiträge im New Yorker machten ihn zu einer Schlüsselfigur des 20. Jahrhunderts, und seine Fähigkeit, zwischen Humor, Kritik und Schönheit zu navigieren, macht ihn aktueller denn je. Viele der in Bilbao ausgestellten Werke stammen aus einer bedeutenden Spende an die Juan March Foundation, von denen einige noch nie zuvor öffentlich gezeigt wurden.

Die Ausstellung ist einem Essay von Alicia Chillida entnommen und möchte das wechselvolle und transversale Wesen der Autorin hervorheben, deren Werk Genres, Sprachen und Disziplinen überschreitet. Fotografien von Leo Lionni und Evelyn Hofer runden den Blick auf eine Künstlerin ab, die uns gleichermaßen zum Nachdenken und Lachen anregte.

Ja! 2025 findet an den gewohnten Veranstaltungsorten – der Sala BBK und der Bizkaia Aretoa-EHU – statt und wird um neue Veranstaltungsorte wie die Sala Bilborock, den Iberdrola-Turm und die Bidebarrieta-Bibliothek erweitert. Das vollständige Programm wird im September bekannt gegeben, es wird jedoch bereits erwartet, dass es Aktivitäten für junges Publikum und interdisziplinäre Angebote umfassen wird.

Darüber hinaus startet das Festival die Community „Friends of Ja!“ , in deren Rahmen sich Fans auf der offiziellen Website ( www.jafestival.com ) registrieren können, um exklusive Vorteile zu erhalten und über alle Neuigkeiten auf dem Laufenden zu bleiben.

Mit einem Poster von Javier Jaén, das einen lächelnden King Kong vor einem taxigelben Hintergrund zeigt, ist das Ja! Festival 2025 eine Feier von Humor, Kreativität und Kultur, wobei New York als universelles Symbol für Fantasie, Melancholie und Spaß gilt.