Die Londoner National Gallery gestaltet ihren Hauptsitz neu und tritt in die Ära der städtischen Museen ein.

Vom Anspruch zum Rahmen. Der Einsatz der 64-jährigen Annabelle Selldorf (Köln) und ihres Teams zur Erleichterung des wachsenden Besucherstroms – mehr als fünfeinhalb Millionen –, den die National Gallery in London jährlich empfängt, demonstriert den „Nichts-Effekt“, den „Nichts-Effekt“, den die Deutsche bereits bei der Erweiterung der im vergangenen April in New York eröffneten Frick Collection nutzte. Die Formel ist kaum sichtbar und hat ebenso viel mit Strategie wie mit Design zu tun. Am 10. Mai eröffnet die National Gallery in London ihr zweihundertjähriges Jubiläum mit der Veränderung des Haupteingangs der Galerie. Es handelt sich nicht um eine kleine Geste, sondern um eine Absichtserklärung. Das Ziel? Sorgen Sie durch die Architektur dafür, dass die Bildung von Warteschlangen für Besucher vermieden wird, um deren Anzahl sowie die Qualität und den Komfort des Besuchs zu erhöhen. Es geht um die Aktualisierung der Museumsidee vom Musenort zum öffentlichen Raum. Wir möchten ein anderes Publikum ansprechen.

Der Direktor der Nationalgalerie, Gabriele Finaldi, wünschte sich ein Projekt, das Menschen, die noch nie einen Fuß ins Museum gesetzt haben, das Gefühl geben würde, willkommen zu sein. Selldorf, der sein Studio in Manhattan mit 28 Jahren eröffnete, tat dies, indem er den Raum freigab und natürliches Licht in den Sainsbury Wing brachte, den Anbau, der vor etwas mehr als 30 Jahren von Robert Venturi und Denise Scott Brown entworfen wurde und damals nicht als Haupteingang konzipiert war. In diesen drei Jahrzehnten wurden Technologien, Stadtplanung und andere soziale Aspekte weiterentwickelt. So wird heute darauf geachtet, dass Rollstuhlfahrer problemlos denselben Haupteingang erreichen können wie alle anderen, ohne Umwege über Rampen oder Hintereingänge gehen zu müssen. Verbesserungen in der Stadt haben sich von bloßen Notlösungen zu einem Ziel entwickelt.

„Es war eher eine Frage der Physik als des Designs“, erklärt Selldorf. „Heute gibt es Technologien, die für eine wärmere und energieeffizientere Beleuchtung sorgen.“ Ein neuer, ruhiger Sandsteinbelag sorgt für mehr Licht und das alte dunkle Glas, das die ikonische, von den von Venturi und Scott Brown entworfenen Metallbindern gekrönte Treppe verbarg, wurde durch transparentes Glas ersetzt, das die Wärme filtert, mehr Licht hereinlässt und den Kontakt mit der Stadt ermöglicht. „Wir wollten alle willkommen heißen, Kontakte knüpfen, Platz für alle schaffen und Bewegung ermöglichen“, sagt Selldorf.

Räumliche Sauberkeit, Ordnung und Verbundenheit sind die Eindrücke, die man im Rahmen eines fast 100 Millionen Euro teuren Projekts erlebt. Das Erlebnis ist von Leichtigkeit und Transparenz geprägt. Aus diesem Grund werden keine Änderungen angekündigt. Sie müssen nach ihnen suchen. So wurden die Sicherheitskontrollen auf zwei kaum sichtbare Masten reduziert, die nicht nur wenig Platz beanspruchen, sondern auch Wartezeiten und Warteschlangen verkürzen. Die Drehtüren sind verschwunden, die Wärme geht jedoch nicht verloren, da eine Doppeltür vorhanden ist. Es gibt keine Stufen. Alles fließt.

Zu den einschneidendsten Entscheidungen dieser Umgestaltung zählen ein Verschwinden und ein Auftauchen. Der größte Shop des Museums, der sich bei der jüngsten Erweiterung an diesem Eingang befand, ist verschwunden und in kleinere Stände zerfallen. Bei der Erscheinung handelt es sich um einen 10,6 Meter langen Bildschirm, der die einzige Dekoration in der Lobby darstellt. Dies ist der Bildschirm mit der höchsten Auflösung, der in Europa erhältlich ist. Es handelt sich auch um eine Behauptung. Und ein Werkzeug zum Lernen. Darin sind Einzelheiten aus Velázquez ‘ Venus mit dem Spiegel neben Verkürzungen aus Hans Holbeins Die Gesandten zu sehen. Zwanzig Meisterwerke der Galerie werden nach und nach im Detail enthüllt, fast so, als würden wir durch die Leinwände navigieren. Wir können die Schuhe aus Van Eycks Arnolfini-Hochzeit erahnen, wir können die Haut von Tizians Bacchus und Ariadne spüren oder wir können die Junge Frau begleiten, die Vermeers Virginal spielt. Auf dem Bildschirm werden alle Epochen der Kunstgalerie dargestellt: von Odilon RedonsOphelia im Blumenmeer bis zu Caravaggios Abendmahl in Emmaus . Der Blick des Besuchers verliert sich in der Tiefe der Landschaft von da Vincis Felsgrottenmadonna oder Constables Heuwagen . All das vor dem Betreten.

„Ich könnte den ganzen Tag vor diesem Bildschirm sitzen“, lobt Selldorf Finaldis Idee. „Wir alle verlieren, wenn jemand denkt, die National Gallery sei nichts für ihn“, betont der Direktor. Als William Wilkins vor zwei Jahrhunderten das neoklassizistische Gebäude gegenüber dem Trafalgar Square entwarf, war es üblich, dass die Macht von einem Podest aus sprach. Im Laufe der Zeit ersetzten Museen ihre neoklassizistischen Fassaden durch ausdrucksstärkere Elemente und spektakulärere Erfindungen, wobei Inhalt und Behälter um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit wetteiferten. Heute versteht sich die National Gallery als Ort der Geselligkeit. Für ein Kulturverständnis, das Genuss vor Geschäft stellt und Nähe und Entdeckung bietet.

Gabriele Finaldi kündigte an, dass die Nationalgalerie im Jahr ihres zweihundertjährigen Bestehens alles ausstellen werde. Zwölf Monate lang werde es weder Kredite noch Reparaturen geben, fügte er hinzu, nachdem er drei Jahre lang die Umgestaltung seines Sainsbury's-Flügels ertragen habe. Selldofs größte Herausforderung bestand vielleicht darin, dass er sie mit den Denkmalpflegeexperten von Purcell teilte. Was durfte in einem postmodernen Gebäude berührt werden und was nicht? Der vieldiskutierte Anbau von Venturi & Scott Brown war ein Pendant zum ursprünglichen neoklassizistischen Gebäude. Aber… als einziges Projekt des Paares in Europa genießt dieser Anbau maximalen Schutz als Eigentum von künstlerischem Interesse. Aus diesem Grund waren die Änderungen eher technologischer als optischer Natur. Eher funktional als gut sichtbar. Sie sind jedoch leicht zu spüren. Was ist von diesem Gebäude übrig geblieben? Alles und nichts zugleich. Das Gebäude ist das gleiche, wurde jedoch nicht nur renoviert und von den als postmoderne Schminke hinzugefügten Gesimsen befreit, sondern auch umgestaltet: Die Säulen wurden verkleinert, ein Teil des Bodens ist verschwunden und die Zwischengeschosswände wurden in Geländer umgewandelt. Die berühmte Treppe mit ihren Metallträgern als Anspielung auf die industrielle Revolution wurde erneuert.

Auch die Landschaftsgestaltung durch das Studio Vogt, das die Gärten der Tate Modern und des Eiffelturms entworfen hat, war eine Subtraktion. Dekorative Blumenbeete aus dem ehemaligen Hausmeisterhaus sind zugunsten der fußläufigen Verbindung zur Galerie verschwunden. Finaldi fasste es zusammen: „Dieser neue Eingang überrascht die Besucher mit der Qualität der von uns ausgestellten Werke: unschlagbar.“ Darin besteht die Arbeit von Selldorf , Purcell und Vogt : „Es handelt sich um den einzig sinnvollen Eingang für ein Museum, das den Ansprüchen dieses Jahrhunderts gerecht wird, das heißt: unter Berücksichtigung der Bedürfnisse aller Besucher“, betont Finaldi. Es handelt sich aber auch um eine Strategie, mit der die Verlagerung von Diensten und die Vorbereitung auf künftige unterirdische Verbindungen vorangetrieben werden. Die größte Errungenschaft des Projekts besteht darin, dass diese ganze Komplexität unsichtbar gemacht wurde. Es scheint, als wäre alles schon immer da gewesen. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein.