Elena Poniatowska: Lissette Rolón

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Die gesprächige, charmante und karibische Schriftstellerin Lissette Rolón aus Puerto Rico, promovierte Literaturwissenschaftlerin und Lehrerin, besucht mich jedes Mal, wenn sie aus ihrem geliebten Land nach Mexiko kommt. Ihr zuzuhören ist eine wahre Freude. Sie wird stets von einem Fan ihrer Werke begleitet, und ihr erster Schritt ist der Zócalo, den sie als das Zentrum unserer Nation betrachtet. Fröhlich und sehr kommunikativ schwelgen wir gemeinsam in Erinnerungen an ihre Heimat und gemeinsame Freunde, insbesondere an den großen Romanautor Rosario Ferré, der unsere Literatur nachhaltig geprägt hat.

– Lissette, ich erinnere mich mit einem Lächeln an Puerto Rico, weil Rosario Ferré (die leider sehr jung starb) mich in ihrem Haus willkommen hieß. Später traf ich sie wieder an der Universität in Washington, D.C., weil Rosario in den USA studierte. Ihr Vater, der Gouverneur von Puerto Rico, schickte sie nach Wellesley und Manhattan. Sie war an amerikanischen Universitäten stets herausragend, obwohl viele Amerikaner den Fehler machen, Puerto Rico nur als einen weiteren Bundesstaat der USA zu betrachten.

Rosarios Vater, Luis Ferré, war Gouverneur. Er wollte Stabilität für Puerto Rico durch Freiheit, vor allem aber gute Nachbarschaft mit den Vereinigten Staaten. Er war der erste Gouverneur, der mit dem Wunsch ins Amt kam, Puerto Rico offiziell zu einem Bundesstaat der Vereinigten Staaten zu machen. Ich stelle mir daher vor, dass die Politik ihres Vaters für Rosario eine große Herausforderung war, da sie diesen Wunsch nicht teilte. Sie kämpfte stets für ein freies Puerto Rico und stellte sich deshalb ihrer gesamten Familie entgegen. Sie war eine herausragende Puerto-Ricanerin, sehr intelligent, sehr kreativ und eine Kämpferin – und in gewisser Weise auch eine Heldin, denn es ist nicht leicht, sich der väterlichen Autorität zu widersetzen und – wie sie es tat – die Partei zu wählen, die gegen die ihrer Familie war.

–Aber war Puerto Rico bereits an die Vereinigten Staaten gebunden?

– Natürlich Elena. Rosario studierte an amerikanischen Universitäten. Sie kannte sich gut mit englischer Literatur aus und wollte sich auf dieses Gebiet spezialisieren. Sie scheiterte jedoch, weil sie ihren Vater, einen prominenten Politiker, verehrte und die Unterstützung der Vereinigten Staaten für unverzichtbar hielt. Rosario war nicht nur talentiert, sondern auch die herausragendste Studentin der Brown University. Sie wurde in Yale, Harvard und allen sogenannten „ Five Sisters “, den anspruchsvollsten Universitäten der USA, aufgenommen, weil deren Kultur weit über dem Durchschnitt lag.

– Ja, Lisette und der mexikanische Schriftsteller Jorge Aguilar Mora (der eine Polemik mit Octavio Paz hatte) hatten das Glück, sie zu heiraten, doch ihre Ehe zerbrach schließlich. Ich lernte sie auf einer Konferenz in Puerto Rico über spanischsprachige Literatur von Frauen kennen und traf sie später während ihres Aufenthalts in Paris mit ihrem Sohn Benny. Für mich war Rosario eine der großen Schriftstellerinnen, aber sie lebte nicht lange genug, und ihr Tod schmerzte mich sehr, denn ihr Talent war eine Quelle der Inspiration und der Einblicke in die Karibik.

– Erinnerst du dich an Vanessa Vilches, Elena? Sie erzählte uns vom Schicksal der lateinamerikanischen Schriftstellerin in den USA …

– Ich erinnere mich auch an Mayra Santos Febre, die sich selbst aufgrund ihrer Hautfarbe und ihres lebhaften und freimütigen Wesens eher als Lateinamerikanerin denn als Gringo betrachtete. Rosario Ferré hatte eine Cousine, Olga Nolla, mit der sie die Zeitschrift Zona de Carga y Descarga (Lade- und Entladezone ) herausbrachte. Sie war ausgezeichnet. Auch der Schriftsteller Edgardo Rodríguez besuchte Mexiko zusammen mit anderen puerto-ricanischen Intellektuellen.

–Luis Rafael Sánchez war einer der bekanntesten Puerto-Ricaner außerhalb der Insel und nimmt natürlich auch in Puerto Rico einen prominenten Platz ein, obwohl er jahrelang in New York lebte.

–Ja, ich habe ihn auch in Mexiko getroffen. Ich traf den hochgewachsenen José Luis González, der mit einer Mexikanerin verheiratet ist und Autor einer wunderbaren Geschichte über eine dunkle Nacht in New York ist und darüber, wie der Tanz die Bewohner der Wolkenkratzer rettet.

– Ja, José Luis arbeitete am Fondo de Cultura Económica. Viele Puertoricaner reisten durch Mexiko und blieben lange, weil Mexiko so bezaubernd ist. Ich habe Ihnen das Buch von Rafael Trelles, einem puerto-ricanischen Maler, der hier an der UNAM studierte, mitgebracht. Jeder seiner Texte ist von einem Bild begleitet, das sein Talent widerspiegelt. Er ist einer jener bedeutenden Schriftsteller, die Mexiko durchquerten und in Ihrer Heimat schufen, Elena. Ich selbst bin von der Universität von Puerto Rico, wo ich Professor für Vergleichende Literaturwissenschaft war, in den Ruhestand gegangen. Erinnern Sie sich noch an Ihren Besuch in Mayagüez, als Sie an diesem Abend in meine Vorlesung kamen und einen Vortrag hielten?

– Ja, ich erinnere mich, Rosario Ferré dort wiedergesehen zu haben, aber jetzt war sie krank, was mich schmerzte. Rosario war immer talentiert, großzügig und zerbrechlich gewesen. Bei den verschiedenen Konferenzen, zu denen wir eingeladen waren, blieb Rosario fast bis zur Mittagszeit bei den Literatursitzungen, weil sie nach einer schlechten Nacht nur schwer aufstehen konnte. Ich verscheuchte sie mit der Frage: „Warum bist du nicht zur 10., 11., 12. Sitzung gegangen?“ Oh, Elenita, du weißt nicht, wie schwer es mir fällt, aufzustehen. Es ist ein Triumph; aufzustehen ist eine Qual, die ich nicht überwinden kann .

– Rosario Ferré litt schon in jungen Jahren an einer degenerativen Krankheit, die sie am Schreiben und sogar Sprechen hinderte. Ich kann Ihnen sagen, dass wir alle, als ich Literaturlehrerin war, mehr oder weniger über ihren körperlichen Zustand Bescheid wussten. Jetzt bin ich im Ruhestand und werde Dinge tun, die ich als Lehrerin nicht tun konnte. Ich möchte mich dem Buch widmen, das ich aus Zeitmangel nicht geschrieben habe, und Rosario Ferré geht mir nicht aus dem Kopf. Ich schreibe eine Sammlung von Briefen an meine Mutter und meinen Hund. Es gibt auch einen Brief für Sie; auch an Verwandte, die für ihren Kampf zur Befreiung Puerto Ricos gestorben oder im Gefängnis waren. Es sind historische Briefe, die größtenteils philosophische Essays sind. Dies ist das Projekt, an dem ich arbeite, nachdem ich so viele Jahre lang Vergleichende Literaturwissenschaft auf Spanisch unterrichtet und Schüler benotet habe.

–Lissette, es wird oft angenommen, dass alle Puertoricaner unwiderruflich an die englische Sprache gebunden sind.

–Das ist eine Erfindung. In Puerto Rico sprechen 90 Prozent der Menschen Spanisch. Nur 10 Prozent sprechen Englisch. Puerto Rico ist ein Territorium, aber kein US-Bundesstaat. Der Großteil der puertoricanischen Literatur vom 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart ist auf Spanisch verfasst. Unsere Autoren reichen von Miguel de Manuel Alonso im 19. Jahrhundert; José de Diego; Luis Llorén Torres; Enrique Laguerre; Emilio Laval; José Luis González; Luis Rafael Sánchez; René Márquez, der auch Dramen schrieb; Luis Rafael Sánchez, der in Mexiko und New York lebte; Edgardo Rodríguez Julia; Ana Lidia Vega, eine brillante Cousine von Rosario Ferre; Carmen Lugo Filippi; Olga Noya; Mayra Montero; und natürlich Rosario Ferré, bildeten die Gruppe der Schriftstellerinnen der 1970er Jahre und wurden in die Vereinigten Staaten eingeladen, aber wir bedenken, dass unsere Autoren vom 19. bis zum 20. Jahrhundert als Latinos schrieben. In den 1970er und 1980er Jahren begann in New York eine von Puerto-Ricanern verfasste Literatur aufzutauchen, ähnlich dem Film West Side Story . Diese Literatur hat an Zahl zugenommen, macht aber nicht mehr als 15 Prozent dessen aus, was wir als puerto-ricanische Literatur betrachten. Die große Mehrheit der in den Vereinigten Staaten verfassten puerto-ricanischen Prosa und Lyrik ist auf Spanisch und nur eine kleine Gruppe ist auf Englisch verfasst, verglichen mit der Zahl der Autoren auf dem Archipel. Mit der Zeit gibt es englische Wörter, die wir an das Puerto-Ricanische anpassen; das ist unvermeidlich. Puerto Rico ist seit 1898 ein Territorium der Vereinigten Staaten, der Einfluss des Englischen auf die Sprache ist also enorm. Wir sagen zum Beispiel „Parkplatz“ statt „Parkplatz“, „ Sandwich“ statt „eingebettet“, „Hotdog “ statt „Hotdog“. Und ihr Mexikaner macht das Gleiche. Denk daran, Elena, dass in den Vereinigten Staaten mindestens vier Millionen Puerto-Ricaner leben.