Hurrikan Katrina, der Wettlauf gegen die Zeit: ein Schrei, ein Albtraum und ein Testament

Weniger als fünf Jahre nach Hurrikan Katrina zeigte HBO erstmals die Serie Treme , die sich mit den menschlichen Folgen der Katastrophe von New Orleans befasste. Katrina verwüstete die Stadt im August 2005 und im April 2010 hatte David Simon bereits eine Serie über ihr trauriges Erbe im Fernsehen. Treme war keine fiktive Serie über Tod und Zerstörung, sondern über Leben und Wiederaufbau. Simon interessiert sich für die Vergangenheit und die Toten und wie immer weigert er sich, die Schuld auf sich zu nehmen. Aber vor allem möchte er erzählen, was danach kommt, was es gibt, wenn es Zeit ist zurückzukehren. Falls man zurückkehrt, versteht sich. Seine Serie war nicht die einzige über die Zeit nach Katrina, aber sie war die wichtigste. Jetzt, 20 Jahre nach der Katastrophe von New Orleans, erinnert uns eine weitere Serie, diesmal ein Sachbuch, an diese schreckliche Episode in der jüngeren Geschichte der Vereinigten Staaten.

„Hurricane Katrina: Race Against Time“ , kürzlich auf Disney+ erschienen, beginnt mit leichtem Regen. Den Rest kennen wir bereits. Oder auch nicht. Die abgedroschene Vorstellung von der Ruhe vor dem Sturm ist nicht mehr abgedroschen, wenn jemand, der Katrina miterlebt hat, von dem Gefühl totaler Stille unmittelbar vor dem drohenden Weltuntergang berichtet. „Hurricane Katrina: Race Against Time“ kombiniert anschauliche Zeugenaussagen, die fast schon dissoziativ sind (wie könnte man unter diesen Umständen nicht dissoziieren), mit sehr deutlichen Anklagen gegen Fehlinformationen und Chaos. Jene von damals und jene, die auch heute noch nachwirken. Von der bösartigen Verwendung von Bildern von Plünderungen (einige waren nur Plünderungen, aber in vielen Fällen waren es verzweifelte Versuche, an Nahrung zu kommen) bis hin zu den apokalyptischen Erzählungen der Katastrophe, die, weit davon entfernt, das soziale Gewissen zu wecken, zu bloßer morbider Unterhaltung für Millionen von Amerikanern wurden, die trocken und warm in ihren Häusern blieben.

Die fünf Folgen der Serie grenzen an Tragikomik, wenn sie an den Beschuss von Regierungshubschraubern erinnern (einige glaubten, dies würde die Aufmerksamkeit von Rettungsteams auf sich ziehen), der in einigen Nachrichtenberichten als „Scharfschützenfeuer“ beschrieben wurde. Andere sind einfach nur entsetzlich. Ein Rettungshelfer gibt zu, dass sie auf die Art von Einsätzen, zu denen Katrina sie zwingen würde, nicht vorbereitet waren . Sie mussten Undenkbares, Riskantes, Unaussprechliches tun. Halb New Orleans stand unter Wasser, nachdem die Wassersperren versagt hatten. Die natürlichen, insbesondere die berühmten Zypressensümpfe der Stadt, existierten kaum noch; die künstlichen brachen zusammen, weil ihre Widerstandsfähigkeit ohne die natürlichen Barrieren zu gering war. Da große Teile der Stadt unter dem Meeresspiegel lagen, stürzten ganze Stadtviertel ein.

Die Zehntausenden Menschen, die aus New Orleans und Umgebung nicht evakuiert werden konnten, trugen die Hauptlast von Katrina. Doch von den 1,5 Millionen Menschen, die fliehen und sich in Sicherheit bringen konnten, kehrten 40 % nie nach Hause zurück. Die große Mehrheit waren Afroamerikaner. Unter den Flüchtlingen im Superdome, der Sportarena, die zum Zentrum der Katrina-Legende werden sollte, fielen die Weißen gerade deshalb auf, weil sie so wenige waren. Dies war bereits in Treme deutlich zu erkennen, aber in der Dokumentation ist es noch eindrucksvoller. New Orleans hat sich als amerikanische Stadt schnell erholt. Und gleichzeitig wird es sich nie wieder erholen. Hurricane Katrina: The Race Against Time ist ein Aufschrei, ein Albtraum und ein Testament. Manchmal muss man sagen: Das ist passiert.