Landung in Al Hoceima: Spaniens Amphibienoperation in Marokko, die die Welt in Erstaunen versetzte

Als die englisch-französische Flotte am 18. März 1915 in der Dardanellenstraße auftauchte, schlummerte der von General Francisco Gómez-Jordana ausgearbeitete Plan für eine amphibische Operation in Nordmarokko bereits seit mindestens zwei Jahren in den Schubladen des Generalstabs der spanischen Armee. Während die Landung der Alliierten in der Türkei nach dem Scheitern des ersten Plans des damaligen Admiralitätsministers Winston Churchill , der einen Seeangriff vorsah, dessen Ziel jedoch nicht erreicht werden konnte, improvisiert wurde, hatte die spanische Armee die Möglichkeit einer Landung im Rif-Protektorat sorgfältig geprüft. Diese Frage wurde auch in den 1921 und 1922 ausgearbeiteten Plänen weiterverfolgt und von Jordanas Sohn, dem späteren Außenminister und General Francisco Gómez-Jordana, geerbt, der 1925 zum Strategen des gesamten Plans werden sollte.

Die amphibische Operation in Marokko lief schon seit längerem und war für einen Teil der Armee zu einer Obsession geworden, die jedoch aufgrund des Albtraums, den der Militäreinsatz gegen die Rebellenstämme der Riffianer darstellte, aufgeschoben wurde. Auch das krass gescheiterte englisch-französische Dardanellen-Einsatzfeld im Ersten Weltkrieg war keine große Hilfe: Die Truppen waren damals kaum über die Küste hinaus vorgedrungen und die sogenannte Schlacht von Gallipoli endete in einem Stellungskrieg ähnlich dem in Europa, was man eigentlich vermeiden wollte.

Der Schatten des Scheiterns von Gallipoli war in der Tat die größte Sorge der Armee und des Diktators Miguel Primo de Rivera , was ihn jedoch nicht davon abhielt, im Hinblick auf eine mögliche Landung als Erstes genau jene Lastkähne des Typs K von den Briten zu kaufen, die sie bei der Landung an den Dardanellen 1915 eingesetzt hatten und auf denen 1924 in der Basis von Gibraltar Schimmel und Holzwürmer wuchsen. Primo de Rivera kaufte sie ein Jahr, bevor die gemeinsame Landung mit Frankreich endgültig genehmigt wurde, obwohl er von einem Plan, den er bis zum letzten Moment herunterzuspielen versuchte, nicht überzeugt war. Letzteres erzählt Javier García de Gabiola in Der Rifkrieg (1909–1927) (Almuzara), mit dem El Confidencial wenige Monate vor dem hundertsten Jahrestag der Landung von Alhucemas gesprochen hat, einem großen Erfolg der spanisch-französischen Armee, der endgültig zur Befriedung eines „enorm rauen und trockenen Gebiets ohne Ernteerträge und ohne große Ressourcen außer einigen Mineralien“ führte, wie Javier gegenüber El Confidencial kommentiert, und das „eine Belastung für Spanien war, da es nicht nur über keine Ressourcen verfügte, sondern auch extrem feindselig war, da eine Reihe von Rif-Stämmen bereits zuvor gegen den Sultan von Marokko rebellierten“.

Die Geschichte der spanischen Präsenz wird oft falsch interpretiert, wie etwa als Verteidigungsministerin Margarita Robles die Absage der Gedenkveranstaltungen zur Landung von Alhucemas anordnete, „um Marokko nicht zu verärgern“. Tatsächlich befand sich Spanien während der Protektoratsperiode mit Billigung des Sultans in Marokko. Javier García stellt jedoch klar: „Anfangs war Spanien durch die Situation dazu gezwungen, denn es stimmt, dass die europäischen Mächte Marokko ein Protektorat auferlegt hatten, der Sultan jedoch mit einer Reihe von Aufständen konfrontiert war. Damals versuchte er, die europäischen Mächte, die das Protektorat verwalteten – und die mehr als nur die Verwaltung übernahmen, sondern auch die Interessen der spanischen und französischen Investitionen in der Region schützten –, dazu zu bewegen, ihn vor den Aufständen zu schützen. Klar ist, dass Marokko die gemeinsame Landung befürwortet und dass sie ihm in den Kram passt.“

Es ist auch unmöglich, die Geschichte Spaniens im 20. Jahrhundert zu verstehen, ohne die Ereignisse eines Feldzugs zu kennen, der zu lange dauerte, viele Menschenleben kostete und auch außergewöhnliche Auswirkungen auf die Politik des Landes hatte. Das Rifgebirge verfestigte sich aufgrund der militärischen Auswirkungen im Herzen Spaniens: Es war eine der Hauptursachen für den Staatsstreich von Primo de Rivera im Jahr 1923 und stand somit im Zentrum einer Reihe von Ereignissen, die nacheinander das Ende des parlamentarischen Systems der Restauration, die Diskreditierung derMonarchie – aufgrund ihrer Unterstützung der Diktatur – und schließlich den Triumph der republikanischen Bewegung im Jahr 1931 bedeuteten. Es prägte auch zutiefst die Gesellschaft und die Armee, die praktisch in zwei Gruppen gespalten war, nämlich die sogenannten Junteros und die Afrikanisten, die im zweiten Fall, mit sehr wenigen Ausnahmen, die Protagonisten des Aufstands vom 18. Juli 1936 waren, der zum Bürgerkrieg führen sollte. Afrika war nicht nur das Schlachtfeld für junge Offiziere, die aufgrund ihrer Kriegsverdienste kometenhaft in den Rängen aufstiegen, wie es bei Francisco Franco und Enrique Varela der Fall war, sondern auch der Schauplatz, an dem sich in den Köpfen der Afrikanisten eine romantische Vorstellung von Spanien festsetzte, die auf dem vergangenen imperialen Ruhm basierte. „Es gibt eine Gruppe von Soldaten, die im Krieg gekämpft haben, die echte Kampfeinsätze durchgeführt haben und die eine Reihe von starken Banden der Kameradschaft geknüpft haben“, bemerkt Javier García de Gabiola, „und all diese Offiziere haben über ihre Lebenserfahrung hinaus auch ideologische Bindungen geknüpft, so dass es wahr ist, dass der Rifkrieg eine Generation hervorgebracht hat, die sich später entschied, gegen die Zweite Republik zu rebellieren.“

Das Buch geht sehr detailliert auf alle Phasen und die Entwicklung der militärischen Operationen des Konflikts ein und weniger auf die Folgen und Ereignisse auf der Halbinsel. Doch gerade die rein militärische Geschichte kann erklären, warum sich im selben Feldzug und mit kaum vier Jahren Abstand zwei so unterschiedliche Ereignisse ereigneten wie die Katastrophe von Annual , eine tragische und sogar demütigende Episode für die spanische Armee, und die Landung von Alhucemas, die damals als große, gut geplante und gut ausgeführte Operation anerkannt wurde. War die marokkanische Armee nicht nicht nur schlecht vorbereitet und ausgerüstet, sondern auch ein Hort der Korruption?

Diese Sichtweise wurde übertrieben, denn die Wahrheit ist, dass die spanische Armee weder besonders korrupt noch verpfuscht war , wie manchmal dargestellt. Fest steht, dass die spanischen Einheiten bis zur Annual-Katastrophe Ersatztruppen waren, dann etwas besser ausgebildete Truppen, die Jägerregimenter, und schließlich die einheimische Polizei, die ebenfalls etwas effektiver war, aber natürlich Ersatztruppen waren; im Krieg wurden sie jedoch ausgebildet. Ein sehr wichtiger Punkt wird dabei übersehen: Zu Beginn des Krieges, bis zum Jahr 20 oder 21, leitete das Militär die Operationen, aber die Anweisungen und Genehmigungen kamen nicht direkt vom Generalstab, wie Valeriano Weyler nach der Annual-Katastrophe herausfand, sondern es waren direkt die Politiker, wie beispielsweise Verteidigungsminister Viscount Eza , die Anweisungen zu den zu besetzenden Gebieten und zum weiteren Vorgehen gaben.

Javier erwähnt in dem Gespräch nicht König Alfons XIII ., der am häufigsten als derjenige genannt wird, der Manuel Fernández Silvestre Befehle erteilt hat. Diese Befehle bedeuteten, dass er unverantwortlich nach Annual vorrückte, ohne zu berücksichtigen, dass es in vielen Blockhäusern oder kleinen Befestigungen an Vorräten oder nahegelegenen Quellen mangelte, um die Grundbewässerung durchzuführen. Dies geschah beispielsweise im Sommer 1921 an der Stellung Monte Igueriben, als die Truppen von Abd el Krim diese am 17. Juli belagerten. Die etwa 350 spanischen Soldaten wurden gezwungen, Blut, Tinte und Urin zu trinken, bis ihnen die Munition ausging. Am 21. Juli übermittelte Kommandant Julio Benítez per Heliograph eine letzte Nachricht: „Es sind nur noch zwölf Kanonenladungen übrig, die wir abfeuern werden, um den Angriff abzuwehren. Zählen Sie sie und schießen Sie beim zwölften Schuss auf uns, denn Mauren und Spanier werden in der Stellung umzingelt sein.“

Der Fall des Monte Igueriben war nur der Auftakt zum Debakel der gesamten Westfront der spanischen Armee im Rif-Protektorat : Die Stellung Annual, wo sich der Großteil der Armee befand und die von General Manuel Fernández Silvestre vom Kommando Melilla geführt wurde, hatte Bénitez‘ Männern in Igueriben nicht helfen können, da es ihnen selbst in Wirklichkeit nicht besser ging: Kurz nach dieser dramatischen Nachricht begriff Fernández Silvestre, dass auch sie in der Stellung Annual im Begriff waren, im Verhältnis eins zu fünf vollständig eingekesselt zu werden.

Die allgemeine Panik am folgenden Tag, als ein Rückzugsversuch nach Melilla unternommen wurde, der im Chaos endete, verschärfte die Situation noch mehr: Die in Annual stationierte Armee, in Unordnung und kaum über eine Führung verfügend, wurde während einer sehr mühsamen Flucht durch die Täler des Rif-Gebirges ständig bedrängt und versuchte, Melilla zu erreichen, was ihr jedoch nie gelang und sie nur unzureichend durch das Kavallerieregiment Alcántara geschützt war. Zwei Wochen später stand ihnen noch ein weiteres Massaker bevor, nachdem es ihnen gelungen war, vorübergehend in der Festung Monte Arruit , nur 38 Kilometer von Melilla entfernt, Zuflucht zu finden.

Und niemand kam ihnen zu Hilfe, denn die Wahrheit ist, dass kein einziger General des Generalstabs es wagte, Melilla unbewacht zu verlassen , da die Reservetruppen von der Halbinsel nicht rechtzeitig eintreffen würden und nicht einmal über die Grundausbildung verfügten. Die meisten Überlebenden von Annual wurden kurz darauf von Riffian-Truppen am Monte Arruit getötet. Die 8.000 Toten in nur zwei Wochen hinterließen eine Armee in Trümmern, im Rampenlicht der Medien und ohne die Fähigkeit zu reagieren. Die Demütigung war total und löste auch einen politischen Tsunami aus, der schließlich den Staatsstreich von General Primo de Rivera im Jahr 1923 zu provozieren. Wie konnte dann das Blatt gewendet werden? Von einer katastrophalen Situation zum Abschluss einer großen Militäroperation?

Dies erklärt Javier García Gabiola in seinem Buch, in dem er allerdings auch auf die Ereignisse bei Xauen eingeht, bei denen möglicherweise mehr Soldaten starben als beim Rückzug von Annual, allerdings über einen längeren Zeitraum. „Die Realität ist, dass die 3.000 überlebenden Soldaten von Annual, die sich in Monte Arruit den Riffianern ergeben , alle massakriert werden . Nur die Offiziere können gerettet werden“, sagt Javier, der betont, dass es gerade die Katastrophe von Annual ist, die die Armee verändert: „Es stimmt, dass Spanien, wie Napoleon sagen würde, wie ein Ehrenmann reagiert: Es beginnt, mehr Truppen nach Melilla zu schicken, die ersten Berufseinheiten wie die Legion treffen ein, General José Cavalcanti selbst, der die Riffianer 10 Jahre zuvor bei Axdir besiegt hatte, übernimmt erneut die Leitung der Operationen... Sie sind immer noch Ersatzsoldaten, aber sie erobern langsam alles zurück, was sie verloren hatten, sie erobern Gurugú zurück, sie dringen in Monte Arruit ein... Andererseits beginnt die Legion, die 1920 von Millán Astray gegründet wurde, zahlenmäßig zu wachsen, und Franco beginnt, die Vorhut der Legionstruppen anzuführen, die den Kert-Fluss überqueren... jedenfalls gibt es eine sehr deutliche Veränderung in der spanischen Armee: Was einst eine Eine Katastrophe ist keine Katastrophe mehr.

All diese Operationen wurden während der Diktatur von Primo de Rivera fortgesetzt, bis der entscheidende Moment kam: der Fehler von Abd el Krim, die Franzosen anzugreifen , der eine Einigung zwischen beiden Ländern ermöglichte, die 1925 eine gemeinsame Operation gegen den gemeinsamen Feind vorsah. Primo de Rivera ist derjenige, der sich am meisten dagegen sträubt, diesen Plan umzusetzen, denn er traut sich nicht nur nicht, an die Katastrophe von Gallipoli zu denken, sondern glaubt sogar, dass es wünschenswert wäre, mit Abd el Krim zu verhandeln, sobald die Truppen gelandet sind und eine Reihe von Zielen erreicht wurden. Schließlich gibt er jedoch Marschall Pétain nach und die amphibische Operation wird rasch organisiert. Warum dauert es so lange? Denn wie Javier García de Ganiola erklärt: „Es handelt sich um eine hervorragend durchgeführte und geplante Operation, bei der die Spanier praktisch improvisierten, da das spanische Oberkommando diese Landung bereits seit Jahren geplant hatte. Unter den richtigen Umständen ist diese Landung also sehr einfach und nimmt nur sehr wenig Zeit in Anspruch.“

In Wirklichkeit hat man aus den Erfahrungen von Gallipoli gelernt. Man versucht nun zu verhindern, dass die Truppen wie 1915 an der Küste in die Enge getrieben werden. Man versucht, die Front zu durchbrechen, setzt Senfgas ein, unterstützt das Land, feuert Marinefeuer ... Eisenhower wird diese Operation einige Jahre später im Rahmen der Vorbereitungen für die Landung in der Normandie untersuchen, denn laut Javier „handelt es sich um die erste amphibische Operation, bei der zwei verschiedene Länder ihre Kampfmittel einsetzen. Sie ist perfekt koordiniert, zeitlich abgestimmt und geplant . Und tatsächlich war sie ein Erfolg, mit dem damals alle rechneten.“