Lola Tung ist bereit für das, was nach dem Sommer kommt

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Es ist brütend heiß in dem sonnendurchfluteten Café im obersten Stockwerk der Lower East Side, das Lola Tung als provisorische Garderobe nutzt. Die elektrischen Ventilatoren helfen kaum gegen die Juli-Luftfeuchtigkeit, und das Wasser in Flaschen für die Crew ist lauwarm geworden. Auch die Schauspielerin spürt die Hitze, als sie für ihr ELLE-Fotoshooting von einem Chanel-Look in den nächsten wechselt, aber sie kämpft sich durch. Schließlich blüht sie im Sommer auf.

Mit 22 Jahren ist Tung der Star von The Summer I Turned Pretty auf Prime Video, der äußerst beliebten Fernsehserie, die auf Jenny Hans gleichnamiger Bestseller-Buchreihe basiert. Die Fernsehadaption feierte 2022 Premiere und stellte sie als Protagonistin Isabel „Belly“ Conklin vor, eine Teenagerin, die in eine Dreiecksbeziehung zwischen zwei ihrer langjährigen Freunde der Familie gerät: Conrad Fisher (Christopher Briney) und seinem jüngeren Bruder Jeremiah (Gavin Casalegno). Mit einer literarischen Fangemeinde, einer Besetzung gut aussehender Newcomer, einem Soundtrack voller Songs von Taylor Swift und einer Dreiecksbeziehung, die es mit der von Team Edward gegen Team Jacob aufnehmen könnte, hatte TSITP alle Voraussetzungen für eine Sensation in der Popkultur. Und tatsächlich schoss die Serie bei ihrer Erstausstrahlung auf Platz 1 der Charts des Streamers und sorgte sogar für eine Wiederbelebung der Popularität von Hans Büchern und – als ob es noch mehr werden könnte – Swifts eigenem Musikkatalog.

Tung, geboren und aufgewachsen in New York und besuchte die berühmte LaGuardia School of Performing Arts, war im ersten Jahr an der Carnegie Mellon, als sie die Rolle der Belly bekam – ihre erste Filmrolle überhaupt. Seitdem hat sie sich zum It-Girl entwickelt, mit der passenden Garderobe und den dazu passenden Followern (vier Millionen auf Instagram, aber wer zählt schon?).

„Als wir die Serie drehten, sagten die Leute: ‚Euer Leben wird sich ändern‘, und wir alle dachten: ‚Ich weiß nicht, wovon ihr redet‘“, erzählt sie später per Zoom und denkt an frühere Staffeln mit der Besetzung zurück. „Es ist wirklich wunderbar zu wissen, dass es Leute gibt, die die Serie so lieben und denen eure Arbeit etwas bedeutet.“ Wie Social-Media-Posts von Fans zeigen, sind die Zuschauer nicht nur junge Erwachsene, sondern auch Frauen ab 20, sogar Mütter, die die Serie mit ihren Kindern schauen. (Bellys Mutter Laurel, gespielt von Jackie Chung, hat ebenfalls ihren eigenen Handlungsstrang in der Serie.) Eine sommerliche Coming-of-Age-Romanze am Strand hat einfach etwas universell Unwiderstehliches. Die Welt konnte nicht anders, als sich darauf einzulassen.

Drei Jahre später ist TSITP mit der dritten und letzten Staffel zurück. Während sich die Zuschauer auf einen letzten Urlaub in Cousins Beach freuen, verabschiedet sich Tung mit bittersüßem Gefühl von ihrer Durchbruchrolle und blickt voraus. „Ich habe es so lange geliebt, [Belly] zu spielen. Es ist wie ein Abschluss“, sagt sie. „Ich freue mich darauf, eine andere Seite von mir zu zeigen – und die Leute mich in einer anderen Welt sehen zu lassen.“ Bis dahin genießen die Fans jede noch verbleibende Folge von TSITP .

Wenn man die Schreie aus dem Bryant Park am vergangenen Mittwochabend gehört hätte, hätte man gedacht, es gäbe ein Live-Konzert. In Wirklichkeit Es war die Premiere der dritten Staffel von „The Summer I Turned Pretty“. Menschenmassen versammelten sich mit Decken, Snacks und Freunden auf dem Rasen, jubelten, als die Schauspieler auftraten, und schnappten nach Luft bei jeder unerwarteten Wendung. „So etwas habe ich noch nie in meinem Leben erlebt“, erinnert sich Tung. „Es waren einfach so viele Leute.“

Die Zuschauer hatten in diesen neuen Folgen viel zu verdauen: Belly ist jetzt im dritten Jahr am College und seit vier Jahren mit Jeremiah zusammen. Zwischen ihr und Conrad scheint jedoch noch keine richtige Beziehung zustande gekommen zu sein, selbst nachdem sie sich vor Jahren beim Abschlussball getrennt haben. In Staffel 3, Folge 1, stehen sie und Jeremiah vor einem Hindernis: Belly erfährt, dass er während eines Spring-Break-Trip nach Cabo mit einem anderen Mädchen geschlafen hat – und zwar zweimal! Die Umstände dieser Affäre sind unklar. In typischer Ross-und-Rachel-Manier dachte Jeremiah, er und Belly hätten sich während eines Streits vor der Reise getrennt, während Belly glaubte, sie seien noch zusammen. Es folgt eine dramatische Reihe von Ereignissen: Belly und Jeremiah streiten auf einer Verbindungsparty. Sie gibt ihm eine Ohrfeige. Er versucht, sie zurückzugewinnen. Bellys Bruder Steven hat einen Autounfall und erleidet möglicherweise eine Hirnverletzung. Nachdem Steven sicher aus dem Koma erwacht ist, entschuldigt sich Jeremiah im Krankenhaus überschwänglich bei Belly und macht ihr dann einen Heiratsantrag. Sie sagt ja.

„Junge Liebe ist intensiv“, sagt Tung in einem weiteren Telefonat wenige Tage nach der Premiere. Während Fans und Hasser diese Intensität als Chaos bezeichnen würden, erklärt sie mir, wie Belly mit all den Höhen und Tiefen umgeht.

Zuerst der Streit mit Jeremiah: „Ich glaube, das ist ein Schock für Belly“, sagt Tung über die Situation ihrer Figur. „Er ist seit so vielen Jahren ihr Fels in der Brandung und kennt sie schon ihr ganzes Leben lang. Es kann herzzerreißend sein, wenn man das Gefühl hat, nicht alles über jemanden zu wissen.“ Belly fragt sich: „ Was weiß ich sonst noch nicht über dich?“

Sie und Casalegno probten die emotionale Szene vor dem Dreh. „Es war wichtig, ein gewisses Vertrauen zueinander zu haben, besonders bei der Ohrfeige“, erinnert sich Tung. „Der arme Gavin meinte nur: ‚Ja, du kannst mir eine geben.‘ Ich sagte nur: ‚Bist du sicher? Bitte, ich will dir nicht wehtun!‘“ Letztendlich filmten sie die Ohrfeige in nur wenigen Takes. „Sonst hätte ich ihn nicht 50 Mal geohrfeigt. Bei manchen Einstellungen hätte ich einfach nur mit der Hand gewedelt … Ich bin an die Ohrfeige auf der Bühne gewöhnt“, sagt sie.

Nun zu Jeremiahs angeblicher Untreue: „Egal, ob du glaubst, dass er fremdgegangen ist oder nicht, es ist falsch“, sagt Tung diplomatisch und weist darauf hin, dass Jeremiah kurz nach der vermeintlichen Trennung wieder eine Beziehung mit einer anderen Frau hatte und es dann vor Belly verheimlichte. „Ich persönlich glaube nicht, dass sie eine Pause gemacht oder sich getrennt haben, weil der Streit so kurz war und alles so schnell ging.“ Allerdings: „Belly ist nicht ganz unschuldig“, fährt sie fort. „Sie hat sich auch nicht gemeldet. In ihrem eigenen Kopf herrscht ein bisschen mehr Chaos.“

Wie kommt Belly also vom Gefühl des Verrats zur Verlobung? Wahrscheinlich hat Stevens Nahtoderfahrung sie beeinflusst. „Sie hat fast einen anderen Menschen verloren, der ihr sehr wichtig ist, und beide [Susannah, Jeremiah und Conrads Mutter] haben Jahre zuvor einen schweren Verlust erlitten – das belastet sie und ihre Beziehung offensichtlich immer noch. Der Gedanke, noch mehr Menschen in ihrem Leben zu verlieren, sei es Steven oder Jeremiah, ist einfach keine Option.“

Sie fügt hinzu: „Jeremiah taucht auf und versucht, für sie da zu sein, wann immer sie es zulässt. Ich glaube, in diesem Moment ist sie völlig überwältigt von all diesen Emotionen und fühlt sich sehr verletzlich. Das trifft beide zu und sie wollen sich gegenseitig unterstützen, weil sie sich lieben. Obwohl Jeremiah es vermasselt hat, finde ich, dass es sich im Vergleich zu einer Situation, in der es buchstäblich um Leben und Tod geht, so albern anfühlt.“

Belly könnte auch ein „leichtes Schuldgefühl“ verspüren, weil sie Jeremiah nicht erzählt hat, was an Weihnachten passiert ist. Obwohl nichts passiert ist. Tung meint Bellys eigenes Geheimnis: Sie hat Weihnachten allein in Cousins Strandhaus verbracht, während sie und Jeremiah zusammen waren; nur war sie nicht wirklich allein. Conrad ist zufällig auch vorbeigekommen und hat übernachtet. Zwischen den Ex-Partnern ist nichts Romantisches oder Körperliches passiert, aber man spürt, dass da noch etwas zwischen ihnen ist.

Beim Dreh dieser Szenen wollten Tung und Briney ein Gefühl der „Ungezwungenheit“ vermitteln und zeigen, dass Belly und Conrad als Freunde „ein gewisses Verständnis füreinander haben“. „Es ist schön, dass sie auch nach so langer Zeit noch zusammensitzen, einen Film schauen und einfach am selben Ort sein können, ohne zu sprechen, ohne etwas anderes tun zu müssen, als einfach nur zu sein “, sagt sie. „Ich finde, das sind die schönsten Freundschaften und Beziehungen.“

Während ein großer Teil der Fangemeinde immer noch auf ein Ende zwischen Belly und Conrad hofft – ich verrate hier nicht, wie die Bücher enden –, glaubt Tung, dass Bellys Gedanken zumindest während der Verlobungsszene ausschließlich bei Jeremiah sind. „Ich glaube nicht, dass sie in diesem Moment an Conrad denkt“, sagt sie. Aber Belly ist sich bewusst, dass sie und Conrad immer eine „unausgesprochene Verbindung“ haben werden.

Und um das Offensichtliche anzusprechen: Belly ist sich ihres Alters bewusst. Sie ist 21, als sie Jeremiah das Jawort gibt, und Ausschnitten aus dem Trailer zur dritten Staffel zufolge werden ihre Mutter und ihr älterer Bruder sie sicherlich fragen, ob sie für eine solche Verpflichtung bereit ist. „Sie weiß, dass sie jung ist, aber sie ist auch ziemlich stur und trifft Entscheidungen selbst“, sagt Tung. „Sie sagt: ‚Ich muss tun, was ich für mich tun muss, um mich zu schützen, mich sicher zu fühlen und das Gefühl zu haben, meine Geschichte und mein Leben selbst in der Hand zu haben.‘“

Während Besetzung und Crew weitere Details zur dritten Staffel geheim halten, deutet Tung vorsichtig an, dass wir uns auf mehr Gruppendynamik freuen können, wenn die Fishers und Conklins in zukünftigen Folgen wieder zusammenkommen. „Das wird immer kompliziert sein, wenn alle zusammen sind“, sagt sie.

Ähnlich wie Hans Trilogie „ To All the Boys I Loved Before“ erfreut sich auch „The Summer I Turned Pretty“ großer Beliebtheit – manchmal sogar extrem. Während die Zuschauer mit Begeisterung und Leidenschaft zwischen Team Conrad und Team Jeremiah debattieren, überschreiten einige Kommentare die Grenzen und richten sich direkt gegen die Darsteller oder andere Fans. Wenige Tage vor der Premiere der dritten Staffel verkündeten die offiziellen Social-Media-Accounts von TSITP eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Mobbing, Hassreden, Belästigung und Doxxing. Nutzer, die gegen diese Regeln verstoßen, werden gesperrt.

Tung unterstützt die Richtlinien und sagt, die Kritik könne „wirklich sehr, sehr hart sein, besonders bei neuen Darstellern. Das passierte letztes Jahr mit Elsie [Fisher, der nichtbinären Schauspielerin, die Jeremiahs und Conrads Cousine Skye spielte]. Wir waren alle sehr, sehr verärgert darüber, und sie sind so wunderbar und waren eine unglaubliche Bereicherung für unsere Besetzung und unsere Dynamik. … Wir sind Menschen. Oft merken wir, was man sagt, besonders wenn es gemein ist, und das bleibt uns im Gedächtnis.“

„Vieles davon ist so unnötig, vor allem, wenn es nicht um die Charaktere, sondern um die Schauspieler geht“, fährt sie fort. „Letztendlich kennt man diese Leute ja gar nicht.“ Tung hofft, dass die Zuschauer den neuen Darstellern der dritten Staffel „respektvoll“ begegnen, „freundlich“ mit ihnen umgehen und die Charaktere trotz all ihrer Schwächen wertschätzen. „Alle arbeiten wirklich hart daran, die Geschichte für die Fans so gut wie möglich zu gestalten. Und wir lieben die Fans, weil sie uns die Möglichkeit gegeben haben, drei Staffeln zu drehen.“

Tung versucht, sich aus persönlichen Gründen von sozialen Medien fernzuhalten. „Man kann sich einfach nicht wirklich auf die Kommentare einlassen, weil das die Stimmung nur noch weiter anheizt. Das ist ätzend. Denn Leute können gemein sein, wenn sie hinter ihren Bildschirmen sitzen, und das ist, ich sage nichts Neues“, sagt sie sehr höflich.

Auch im echten Leben kann es gelegentlich unangenehm werden. Tung erinnert sich an einen Moment, als ein Fan sie in der Öffentlichkeit ansprach und sie bat, ein Foto zu machen, obwohl sie sich nicht danach fühlte. „Ich sagte nur: ‚Es tut mir so leid.‘ Ich hasse es, so etwas zu sagen, weil man sich dann schuldig fühlt. Und dann meinte er: ‚Na ja, ich habe die Kamera schon rausgeholt.‘ Ich erinnere mich, dass ich mich ein bisschen so fühlte: ‚Oh Mann‘, als wäre eine Grenze überschritten worden.“

Tung ist sich völlig darüber im Klaren, dass die Leidenschaft aus „Enthusiasmus und Liebe zur Show“ entsteht. Sie sagt: „Ich schätze es immer, wenn die Leute super respektvoll sind und Verständnis für menschliche Grenzen haben. Das kann so schön sein, und ich habe so nette Gespräche geführt, und manche Leute bleiben einem wirklich treu, und das macht einen so glücklich.“

Zum Glück findet sie bei ihren Co-Stars Unterstützung, wenn es darum geht, mit den „wirklich seltsamen, eigenartigen Dingen“ umzugehen, die mit der Anpassung an Ruhm und öffentliche Aufmerksamkeit einhergehen. „Ich denke, wir stützen uns alle gegenseitig“, sagt Tung. Han, Showrunner und ausführender Produzent der Serie, war ebenfalls eine große Hilfe. „Ich habe so viel von Jenny gelernt. Als ich an der ersten Staffel arbeitete und versuchte, unseren vollen Terminkalender zu meistern, sprach sie mit mir – nicht übergriffig, da wir uns sehr nahe stehen –, sondern meinte nur: ‚Hey, fang vielleicht mal mit einer Therapie an.‘ Das war einer der hilfreichsten Ratschläge, die sie mir je gegeben hat.“

Tung fügt hinzu: „Ich war als Kind und Teenager sehr emotional und bin es immer noch. Manchmal hatte ich Angst, meine Gefühle zu zeigen und mich vor anderen verletzlich zu zeigen. Darum geht es in diesem Beruf, und darum geht es in dieser Serie. Ich bin unendlich dankbar, dass wir das sehen dürfen, besonders durch Belly, aber auch durch Jeremiah und Conrad … Conrad in Therapie zu zeigen, ist großartig. Ich finde es so wichtig, dass junge Männer und Jungen das sehen.“

Was das Zeigen von Emotionen im Rampenlicht angeht, fühlte sich Tung während der „Wicked “-Pressetour im letzten Herbst von Ariana Grande tatsächlich wahrgenommen. „Viele Leute kritisierten Arianas Weinen in Interviews sehr, und ich dachte nur: ‚Wovon redest du? Das war ihr Traum! Es macht mich so glücklich, sie so emotional zu sehen.‘“ Sie fügt hinzu: „Sie so emotional zu sehen, war einfach schön – sowohl als Schauspielerin als auch als Person in der Öffentlichkeit. Es brachte mich zum Nachdenken: Ja, warum nicht? Warum nicht zeigen, dass einem etwas wichtig ist? “

Der Sommer, in dem ich hübsch wurde, war für Tung eine wahre Lehrstunde. „Ich habe so viel von Belly gelernt, von ihrem Mut und davon, wie sie Risiken eingeht“, sagt sie. Aber auch ihre erste Arbeit am Set und die Beobachtung anderer Schauspieler, Regisseure und Crewmitglieder haben ihr viel gebracht. Sie hat auch gelernt, auf sich selbst zu achten – und zu erkennen, wann es Zeit für eine Pause ist. Diese Lektionen werden ihr in das Leben nach dem Sommer begleiten.

Tung hat bereits angedeutet, wie das aussehen wird. Letztes Jahr gab sie ihr Broadway-Debüt als Eurydike in Hadestown , eine Traumrolle, die ihr inneres Theaterkind weckte. (Der Legende nach verliebte sie sich in die Schauspielerei, nachdem sie in der Mittelschule den Blechmann in Der Zauberer von Oz gespielt hatte.) Und im vergangenen April schloss sie die Dreharbeiten zu Forbidden Fruits ab, einem Horrorfilm mit Frauen im Mittelpunkt, der 2026 erscheinen soll und in dem Lili Reinhart, Victoria Pedretti, Alexandra Shipp und Emma Chamberlain mitspielen. Dieses Genre ist vielleicht eine große Abkehr von den sonnigen Stränden von Cousins, aber Tung wollte es unbedingt versuchen. In letzter Zeit hat sie sich Gruselfilme wie Longlegs , Sinners , The Substance und Jennifer's Body angesehen. „Es war eine transformierende Erfahrung“, sagt Tung über Letzteren. (Diablo Cody ist auch Produzent von Forbidden Fruits .)

„Ich fand es toll, drei Stunden lang mit der Regisseurin [Meredith Alloway] über die Dynamik weiblicher Freundschaften und deren Auswirkungen in einem Horrorszenario sprechen zu können. … Ich liebe es, mich mit all diesen unglaublichen Frauen zu unterhalten und sie aufblühen zu sehen“, sagt Tung. Sie hofft, in Zukunft mehr davon zu machen – genau wie ihre kreativen Kolleginnen, die zusammenarbeiten. „Es gibt momentan so viele wirklich coole Frauen, die mit ihren Freundinnen coole Kunst machen, wie Ayo Edebiri, Rachel Sennott und Molly Gordon “, sinniert sie.

Tung ist gespannt auf das, was kommt, gibt aber zu, dass jedes neue Projekt eine Herausforderung sein kann, egal ob es sich um die Adaption einer beliebten Buchreihe fürs Fernsehen oder den Einstieg in ein völlig neues Genre handelt. „Das ist das Wunderbare an der Kunst – sie ist immer ein Risiko und immer ein bisschen beängstigend, aber es lohnt sich so sehr.“

Haare von Dana Boyer bei The Wall Group; Make-up von Misha Shahzada bei A-Frame Agency; besonderer Dank an Ludlow House.