Angela Carter, diese weise alte und junge Frau

Dass das Leben von der Geburt bis zum Tod weitgehend ein Produkt des Zufalls ist, ist nichts Neues. Gibt es daran Zweifel, es sei denn, wir sprechen mit einem sehr offenen Gesprächspartner? Die intelligenten Leser dieses Buches werden wahrscheinlich antworten: „Nein!“ Der Zufall beginnt mit der Empfängnis selbst: die zufällige Vereinigung von Eizelle und Spermium, die „den Gebärmutterhals hinaufschwimmt, und man vergisst sehr leicht, wie es geschah“, und die zur Vaterschaft führt. Ein weiterer Zufall.

Die Chance-Schwestern Dora und Nora, die „Lucky Chances“ – ehemalige Chormädchen und Schauspielerinnen – feiern zu Beginn dieses Romans ihren 75. Geburtstag, am selben Tag, an dem ihr Vater, der berühmte Shakespeare-Schauspieler Melchior Hazard, 100 Jahre alt wird und William Shakespeare selbst einen weiteren Gedenktag an seine Geburt begeht.

Als nicht anerkannte Töchter, adoptiert von Peregrine, dem Zwillingsbruder ihres Vaters, zu Waisen geworden, weil ihre Mutter bei der Geburt starb, und aufgezogen von einer Großmutter, beginnen die Chances ihren Tag damit, auf etwas Aufregendes zu warten, was nur wenige Stunden später passiert, als jemand an der Tür klingelt, um ihnen eine Einladung zu Melchiors hundertstem Geburtstagsfest zu überbringen.

Ali Smith weist in ihrem Prolog zu dieser Ausgabe darauf hin, dass Wise Girls ein Roman der Dualitäten ist. Dies beginnt mit der Doppelnatur seiner Protagonistinnen, eineiigen Zwillingen und all den anderen Zwillingspaaren, die Teil der Familie sind, und endet mit der sozialen Dualität (die Chance-Schwestern befinden sich, wie Ali Smith sagt, „auf der falschen Seite einer Doppelstadt“ und hätten verarmt enden können, wurden aber dank der Arbeit und der Gnade ihrer Großmutter und ihres Zuhauses wie durch ein Wunder gerettet).

Es gibt auch eine Kultur, die sich als dualistisch darstellt und Shakespeare und Varieté, den Chor und das Showgeschäft, die die Brutstätte von Doras und Noras Jugend bildeten, kontrastiert. Doch Angela Carters Genie vermischt und verschluckt letztlich alle Dichotomien im Mörtel des enormen, Tristram-Shandy- artigen Exkurses, der die zentrale Handlung von Wise Girls darstellt, deren Chaos das Chaos des Lebens imitiert. Fast alles fließt in diese Handlung ein, und schließlich verschmilzt Komödie mit Tragödie. Wie Dora sagt: „Komödie ist Tragödie, die anderen widerfährt“, und die Chances haben lange genug gelebt, um ihre Tragödien in komödiantischen Begriffen zu erzählen, gesalbt wie sie sind mit der Weisheit, die mit der Distanz kommt.

Während in „Amici miei“ das Carpe Diem des Witzes selbst auf dem Sterbebett fortbesteht, wissen die Chance-Schwestern, die viel mehr wissen als die italienischen Machos in Mario Monicellis Film, dass es „kein Leben oder Tod gibt, außer Leben und Tod“. Etwas Bleibendes zu hinterlassen hat eine Bedeutung: „Als ich jung war“, schreibt Dora, „wollte ich vergänglich sein, ich wollte den Augenblick, nur den glorreichen Augenblick erleben, das Blut, das durch meine Adern fließt, den Applaus. Den Tag auskosten. Alles aufessen. Es gibt kein Morgen. Aber oh Mann, es gibt ein Morgen, und wenn es kommt, bleibt es lange, das versichere ich Ihnen. Aber wenn Sie Ihre Vergangenheit auf Zelluloid gebannt haben, lebt sie weiter.“

Angela Carter, Autorin von u. a. „Der Zauberladen“, „Nächte im Zirkus“ und „Die blutige Kammer“ , die 1992 im Alter von 51 Jahren verstarb, war Feministin und Sozialistin. Wie Ali Smith im Prolog anmerkt, strebte sie seit ihrem ersten Roman danach, „die mächtigen Mechanismen der Romantik, des Begehrens, der dominanten Erzählweise und der gesellschaftlichen Kodifizierung sowie der Fiktion selbst zu zerlegen, sie dem Leser offenzulegen und ihm zu zeigen, wie sie funktionieren“. In diesem Sinne ist dies ein offenes Buch voller Referenzen und Zitate, eine Liebesgeschichte zwischen Schwestern, die zueinander zurückkehren, wie man zu seiner ersten Liebe zurückkehrt, in der Erinnerung und in den Entscheidungen eines jeden Tages.

Vaterschaft ist ungewiss, und selbst Mutterschaft ist es (wie am Ende dieser Seiten deutlich wird). Abstammung ist ungewiss, ebenso wie Existenz und Todeszeitpunkt. Wir haben keine andere Wahl, als damit zu leben, jeden Tag, mit Idealismus und seinem absurden Versprechen, dass hinter jeder Ecke etwas Besseres lauert. „Erwarte das Schlimmste, hoffe auf das Beste“ ist Omas Motto, das die Chances zu ihrem eigenen gemacht haben. „Was du siehst, ist das, was du kriegst. Das Hier und Jetzt“, schreibt Dora.

Und doch bleibt die Freude am Singen und Tanzen bestehen, und vielleicht lohnt es sich auch, 75 Jahre zu leben, um endlich durch die Augen eines Vaters gesehen zu werden, selbst wenn er bereits Hundertjähriger ist. Wise Girls stirbt nicht in der Abschweifung, die seine Form darstellt, sondern öffnet und schließt, verdichtet, was es erweitert, um schließlich eine Reise zu schaffen, die von Leben zu Leben führt.

Weise Mädchen , Angela Carter. Trans. Rubén Martín Giráldez. Sexto Piso Verlag, 280 Seiten.