Grace Paley: Frauen mit Männern

Von der Nachbarschaft bis zur Welt: Die Romane von Grace Paley (1922–2007) offenbaren in ihrem Band „Complete Stories“ , der drei einzigartige und gefeierte Bücher dieses Genres vereint, eine bewundernswerte innere Verbundenheit. Das Kompendium ist ein einfühlsames Zeugnis eines New Yorker Lebens in der sengenden Hitze der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und lässt diese weise, strahlende und leuchtende Nachfahrin russischer Juden mit neuer Energie sprechen. Sie konzentrierte sich in ihrem Schreiben auf die engsten menschlichen Bindungen und projizierte diese vor dem Hintergrund eines lebendigen historischen Freskos, das die Nachkriegszeit, Vietnam und den Golfkrieg umfasst.

Zuhause und Straße sind die straffen und flexiblen Pole eines Werks und einer Biografie, die von einer unermüdlichen Aktivistin zeugen ( Paley bezeichnete sich selbst als Feministin, Pazifistin und Anarchistin), auch wenn die Autorin Pamphlet und Kunst sorgfältig voneinander trennt und jede Überzeugung im mutmaßlichen Banner der Erzählung demontiert. Diese formale Noblesse verstärkt den politischen Charakter ihrer Erzählung, die von Kämpfen, Auseinandersetzungen, Ironie, Widersprüchen und dialogischen Paradoxien rund um die unterschiedlichsten Themen durchzogen ist, wobei die Liebe (ein Ton, eine Leichtigkeit, ein Herzschlag) stets als wertvolle, versöhnliche Substanz fungiert. Die Geschichte selbst entwirrt sich im Verlauf des umfangreichen Kompendiums, im kapriziösen Wechsel von Kürze und Länge, in der Darstellung unregelmäßiger Verläufe, in der Skizzierung fragmentarischer Szenarien und Situationen eines offenen Gefüges, das das verdünnte Chaos des Lebens nachbildet.

Dass Paleys Entwicklung als Schriftstellerin ihr eigenes Schicksal als emanzipierte Frau begleitete, widerspiegelte und sogar prägte, wird durch die Einleitung „Two Ears, Three Lucky Strikes“ bestätigt, einen späten Bericht aus erster Hand über einen glücklichen Ausflug in die Literatur. Ein Eintrag, so beiläufig und häuslich wie der Eindruck, der ihr Werk prägen sollte, beginnend mit einer Krankheit, die ihr Zeit ließ, drei Geschichten in einem Rutsch zu schreiben und sie dem Vater einiger Freunde ihrer Kinder, einem Verleger, zu zeigen.

Der Auftrag für neue Geschichten führte so zu „Love's Battles“ (1959), einer Anthologie, die geradezu von der zweiten Welle des Feminismus in einem Jahrzehnt geprägt war, das von einer überwiegend männerdominierten Literatur geprägt war. Darin finden sich redselige Teenager, die älteren Männern hinterherlaufen, wiederverheiratete Frauen, die heimlich Sex mit ihren Ex-Partnern haben, verlassene Ehefrauen, die ihren männlichen Freund zum Liebhaber machen, und junge Frauen, die sich Vorstellungsgesprächen bei grotesken Arbeitgebern unterziehen. Der komplexe und dialektische Abgrund zwischen den Geschlechtern wird tatsächlich zu einer zentralen Achse in den Texten des Autors, auf seine Weise eine beredte und minimalistische Umkehrung der krassen Werke von Mitstreitern wie Saul Bellow oder Philip Roth, die Paleys Debüt lobten.

„Ich musste fantasievoll darüber sprechen, wie unser Leben – das von Frauen und Männern – damals aussah“, bemerkt die Autorin, die gleichzeitig mit dieser bahnbrechenden Entdeckung ein zweites Ohr entwickelte, das sie bei ihrer kreativen Arbeit für immer begleiten sollte. Die Erwähnung dieses zusätzlichen Ohrs ist von grundlegender Bedeutung, da sie die virtuos mündliche Qualität ihrer Geschichten offenbart, in denen Frauen und Männer unterschiedlicher Generationen, Familienstände, Herkunft und sozialer Schichten in spannungsgeladene, abgehackte Gespräche verwickelt sind.

In diesen Geschichten über quälenden Costumbrismo gibt es kaum Objekte, Kulissen oder Landschaften. Sie spielen in den Vereinigten Staaten, die als abstrakter Zufluchtsort für einen Exodus europäischer Einwanderer dienen, die eine dichte, schmerzhafte und weltbewegende Tradition hinterließen. Nur einige Randgebiete Manhattans (Brooklyn, Williamsburg, Queens, New Jersey) grenzen an die Fiktionen, während ein mit Platanen bepflanzter öffentlicher Park als allegorisches Zentrum des Buches dient – ​​ein Ort, der dem idyllischen Treiben junger Mütter mit ihren Kindern ebenso förderlich ist wie feindseligen Auseinandersetzungen mit Fremden oder dem Ausbruch einer ausgelassenen, von der Polizei bewachten Antikriegsdemonstration.

Der Schreibstil strahlt in diesem Sinne eine sehr subtile Unwirklichkeit aus, vielleicht die größte Gabe eines jeden naturalistischen Schriftstellers („Real? Realität? Puh!“, lesen wir in „Amigas“), eine Eigenschaft, die durch einen unzusammenhängenden Kern von Charakteren verstärkt wird, die wie eine Drehtür zwischen der großen menschlichen Komödie und dem tragikomischen Sitcom-Sketch auftauchen und wieder verschwinden.

Die Schriftstellerin Fe Darwin ist die erkennbare Protagonistin dieses mutierten und zeitweiligen Clans, der auch aus ihren Söhnen Richard und Anthony „Tonto“, ihrem Ex-Mann Ricardo und dessen reifen Lebensgefährten Jack, ihren Eltern, Freunden und Nachbarn besteht. Als Alter Ego , das Paley nie angenommen hat, erscheint Fe erstmals in den frühen und absurden „Zwei kurzen, traurigen Geschichten aus einem langen und glücklichen Leben“ aus „Love's Battles“, wo ihre Figur, zugleich mitfühlend und rebellisch, zart und eigensinnig, zerbrechlich und widerstandsfähig, bereits deutlich wird. „Technisch gesehen bin ich gegen den Staat Israel. Ich bin enttäuscht, dass sie sich ausgerechnet zu meinen Lebzeiten entschieden haben, ein Staat zu werden.“ „Warum kniet eine Frau vor einem Mann nieder, um ihn anzubeten?“ oder „Ich musste diese Kinder mit einer Hand großziehen, während ich mit der anderen die Tasten der Schreibmaschine drücke, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen“, sind Fes Beschimpfungen gegenüber ihren beiden verwirrten Ehemännern und ihren widerspenstigen Kindern.

Im Übrigen muss sie auf die weit auseinander liegenden Veröffentlichungen von „Enormous Changes at the Last Minute“ (1974) und „Later the Same Day“ (1985) warten, um ihre schwer fassbare Pracht der mittleren Jahre zu entwickeln.

In diesen perfekt gestalteten Erzählungen führt sie bittersüße Gespräche mit den betagten Nachbarn ihrer Mutter („Glaube am Nachmittag“), verarbeitet den verheerenden Tod von Freunden („Leben“, „Freunde“), interagiert von einem hohen Ast aus mit ihrer vielfältigen Gemeinde („Glaube an einen Baum“), porträtiert elf alleinerziehende Mütter, die von Sozialhilfe leben („Im Nordostpark“), besucht ihren über achtzigjährigen Vater in Krankenhäusern oder Pflegeheimen („Gespräch mit meinem Vater“, „Träumerin in einer toten Sprache“), joggt in Richtung ihres alten Viertels, wo sie die schwarze Frau trifft, die in ihrem Elternhaus lebt („Der Langstreckenläufer“), tadelt einen rassistischen Juden, der einen dunkelhäutigen Enkel zwangsadoptiert hat („Zagrowsky erzählt“) oder schläft mit einem sinologischen Liebhaber, mit dem sie engagiert heitere Gedichte verfasst („Der kostbare Moment“).

In dieser Geschichte erhält Fe auch Besuch von einer Chinesin, einem Spiegelbild vom anderen Ende der Welt, „deren Leben ihr mehr als fremd erschien und die die Grenzen der Geschichte erfahren hatte“. Sie nimmt sie mit auf eine Reise durch ein New York im gewaltsamen Niedergang (was sich in erschreckenden Geschichten wie „Samuel“, „Im Garten“ und „Das junge Mädchen“ mit ihren Kindersterben, Entführungen und Vergewaltigungen widerspiegelt). Es ist Grace Paleys ultimative Geste in ihrem progressiven Versuch, eine weite, diskontinuierliche Nachbarschaft mit unendlichen Nuancen zu erfassen; eine literarische Utopie, die durch die Rebellion, die Heimat verlassen zu haben, möglich wurde.

Complete Stories von Grace Paley. Übers. Susana Contreras und andere. Anagrama, 448 Seiten.