Möchten Sie wissen, woher Ihre Freundin ihre Schuhe hat? Klicken Sie auf den Link in der Bio

Im Zeitalter sozialer Medien haben sich Ausdrücke wie „Link in Bio“, „Liken und Abonnieren“ und „Alle fragen schon“ fest in unseren Wortschatz eingebrannt, insbesondere wenn wir Influencern mit einer riesigen Online-Fangemeinde folgen. Eine Fangemeinde ist jedoch keine Voraussetzung mehr, um eigene, kuratierte Empfehlungen zu teilen und davon zu profitieren.

Die meisten Menschen haben Affiliate-Links wahrscheinlich Anfang der 2010er Jahre entdeckt, als RewardStyle, heute bekannt als LTK, auf den Markt kam und Bloggern ermöglichte, mit ihren Produktempfehlungen durch Provisionen pro Verkauf Geld zu verdienen. Mehr als zwei Jahrzehnte später zählt das Unternehmen 40 Millionen monatliche Nutzer und erzielt über seine Plattform einen jährlichen Einzelhandelsumsatz von 5 Milliarden US-Dollar. Ein neuerer Akteur ist ShopMy, das 2020 an den Start ging und nun mit 410 Millionen US-Dollar bewertet wird, nachdem es Anfang des Jahres bekannt gab, 77,5 Millionen US-Dollar eingesammelt zu haben. Laut ShopMy liegen die Affiliate-Raten zwischen 4 und 50 Prozent.

Im Jahr 2025 ist Influencer-gesteuertes Einkaufsverhalten eine natürliche Folge der Zeit, die wir mit unseren Smartphones verbringen. Online-Persönlichkeiten wie Leandra Medine Cohen, Tamu McPherson und Tinx beeinflussen unser Kaufverhalten – und das alles in unserer Hand. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2024 ergab, dass 62 Prozent der erwachsenen US-Amerikaner auf TikTok auf die Produktempfehlungen der App vertrauen. Betrachtet man speziell die weiblichen Nutzerinnen zwischen 18 und 49 Jahren auf der Plattform, steigt dieser Prozentsatz auf 74 Prozent.

Viele Influencer verlassen sich bei der Werbung für ihre Schaufenster auf „Kuration“.

Die Affiliate-Link-Landschaft verändert sich erneut. LTK, ShopMy und Amazon Storefront ermöglichen es derzeit jedem, unabhängig von der Plattformgröße einfach provisionsfähige Links zu erstellen und zu teilen. Das heißt, Sie können genauso einfach auf einen Link zu einem von Meghan Markle empfohlenen Produkt klicken wie auf den eines Kollegen. Viele dieser Plattformen sind zwar nur auf Einladung zugänglich, Sie können sich aber bewerben. Auf ShopMy können Sie problemlos von jemandem empfohlen werden, der bereits dort ist.

Bryn Poulos, eine Modeberaterin aus New York City mit knapp 4.000 Instagram-Followern, ist seit etwas mehr als sechs Monaten bei ShopMy. Ihre Freundin, die Schmuckdesignerin Jennifer Fisher, ermutigte sie, Mitglied zu werden, obwohl sie selbst keine große Instagram-Fangemeinde hat. Ursprünglich tat sie es, um „ihre Finanzen besser in den Griff zu bekommen“. Inspiriert von Finanzberaterinnen wie Tori Dunlap ( @herfirst100k ) und Haley Sacks ( @mrsdowjones ), wollte sie investieren, sparen und eine neue Einnahmequelle erschließen. „Am Anfang verdient man nicht wirklich viel Geld … aber wenn ich meine Investitionen über diese Plattform wirklich ausbauen kann, ist das großartig“, sagt Poulos und fügt hinzu: „Wenn man in der Modebranche arbeitet, werden die Freunde einen sowieso ständig nach Links fragen.“

Poulos machte sich mit der Plattform vertraut und begann, provisionsfähige Links zum Teilen zu generieren. „Es waren hauptsächlich Sachen, die ich selbst trug“, erklärt sie. „Dann wurde mir klar, dass man kein Outfit tragen musste, um es zu bewerben. Man konnte einfach die Links mit dem Bild seiner Bearbeitungen posten, wie man es bei einer Zeitschriftenseite oder einem Geschenkführer tun würde. Das öffnete mir viele neue Möglichkeiten.“

Es dauerte nicht lange, bis sie im Stufensystem der Plattform, das Nutzer mit hohem Traffic und Bestellvolumen belohnt, ganz nach oben (genannt „Icon“) gelangte. Dies führte zu Geschenken und Markenpartnerschaften (bisher hat sie mit Coach an zwei Werbeaktionen gearbeitet). Neben dem Teilen von Links und der Zusammenstellung von Produkten auf ihrem Profil nutzt Poulos Plattformen wie ShopMy auch erfolgreich für andere Bereiche ihres Berufslebens: Als Personal Shopperin und Stylistin kann sie dort Produkte für ihre Kunden zusammenstellen. „Sie klicken auf einen Link, und alles ist an einem Ort“, sagt sie.

Die Attraktivität von Affiliate-Links geht auch über die Modebranche hinaus. Ein Beispiel dafür ist Jess Gray, eine Sportmanagerin aus Detroit mit knapp 3.000 Instagram-Followern, die vor fast drei Jahren einen LTK-Account eröffnete. Wie Poulos dachte sie, sie müsse den Prozess des Teilens von Links zu Produkten, nach denen ihre Freunde sie ständig fragten, vereinfachen. Sie postet Dinge, die sie liebt, aber auch Dinge, von denen sie weiß, dass sie zu verschiedenen Lebensstilen passen. Empfehlungen können beispielsweise die bequemsten Leggings fürs Homeoffice sein, „oder, wenn ich auf Reisen bin, was ich einpacke oder unterwegs benutze“, sagt sie. Aber auch ihre Kollegen haben eindeutig Interesse: „Ich bekomme das Feedback: ‚Ich will mehr.‘“

Derzeit stammen die meisten Klicks auf Grays Links von Leuten, die sie kennt. „Aber es gibt immer mehr Leute, die mich nicht kennen und sich vielleicht nur für bestimmte Dinge interessieren, die ich poste“, erklärt sie. Sie selbst folgt Leuten in den sozialen Medien, die sie zuerst auf LTK entdeckt hat, und umgekehrt; manche sind hauptberufliche Content-Ersteller, andere teilen wie sie nebenbei provisionspflichtige Links, die sie unterstützen möchte. (Freunde haben Ähnliches für Gray getan: „Meine beste Freundin sagt dann: ‚Poste das auf deinem LTK, damit ich es kaufen kann. Ich kann auf deinen Link klicken und du bekommst ein paar Dollar.‘“)

Dieses persönliche Element verleiht Empfehlungen eine Authentizität, die wir von Vollzeit-Influencern möglicherweise nicht mehr spüren, sobald sie durchstarten. Laut Dr. Jay Sinha, außerordentlicher Professor an der Temple University Fox School of Business and Management, interagiert die Generation Z insbesondere mit Mikro-Influencern (Accounts mit 10.000 bis 100.000 Followern) mehr als mit Prominenten oder professionellen Influencern, weil sie „echte Menschen“ schätzt, die sich die Zeit nehmen, auf Fragen zu antworten. Außerdem ist die Generation Z mit dem Internet aufgewachsen. „Es fühlt sich instinktiver an, einfach einen Link zu teilen“, sagt Sinha.

App-Oberfläche von ShopMy.

Sky Howard, Programmmanagerin in Washington, D.C. mit rund 2.000 Instagram-Followern, begann als Kundin bei ShopMy und LTK. Als sie begann, mehr Empfehlungen auf ihren persönlichen Social-Media-Konten zu posten, erkannte sie, dass sie auch von diesen Tools profitieren konnte. „Ich habe bereits Links direkt mit meinen Freunden und mit Followern und anderen Leuten geteilt, die mir folgen und sich wirklich für meine Kleidung interessierten“, sagt Howard. „Ich dachte mir, warum nicht den Einfluss, den ich bereits habe, gezielter nutzen? “ Howard beschreibt das, was sie mit Affiliate-Links verdient, als „Spielgeld“ – nett zu haben, aber nicht genug, um davon zu leben. „Ich bin offen für die Möglichkeiten, die mir die Content-Erstellung und das Online-Geldverdienen bieten“, fügt sie hinzu.

Lindy Segal, eine Autorin und Redakteurin aus New York City mit 4.000 Instagram-Followern, kam im Februar 2022 auf Empfehlung eines Kollegen zu ShopMy. „Als Freiberuflerin suche ich immer nach Möglichkeiten, mir etwas dazuzuverdienen“, sagt sie. Sie begann zunächst mit Beauty-Empfehlungen, nutzte die Plattform aber erst aktiv, als sie im Winter einen Substack-Newsletter namens Gatekeeping startete, der mittlerweile rund 2.000 Abonnenten hat.

„Ich sage immer, es ist ein Shopping-Newsletter – es gibt Newsletter, die gar keine Shopping-Links enthalten, aber es gibt auch welche, die viele haben“, sagt Segal. „Ich wollte irgendwie Affiliate-Links.“ ShopMy war der einfachste Weg, provisionspflichtige Links in Substack zu integrieren. (Sie hat inzwischen auch einen Amazon-Shop eröffnet.) Segal glaubt, dass hauptsächlich Freunde über ihre provisionspflichtigen Links Produkte kaufen, aber sie hat auch von Fremden auf Instagram und Substack gehört, die bei ihr eingekauft haben. „Eine Freundin hat mir zufällig 10 Dollar per Venmo geschickt“, sagt sie. „Sie meinte: ‚Ich habe diese Adidas gekauft, die du empfohlen hast. Du verdienst eine Provision.‘“

Sie vergleicht die Attraktivität von Nano- und Mikro-Influencern mit dem, was sie „die ursprüngliche Einflussnahme“ nennt: Kundenbewertungen. „Wir alle lesen zuerst die Bewertungen“, sagt sie. Howard stimmt zu: „Die Leute glauben, die ehrliche Wahrheit über einen bestimmten Artikel zu erfahren, ähnlich wie bei einer Bewertung auf einer Website. Ich bin der Typ, der jede einzelne Bewertung liest, bevor er etwas kauft.“ Warum also nicht der Bewertung von jemandem vertrauen, den man im echten Leben kennt?

„Lange Zeit wollten die Leute bei Prominenten oder Influencern einkaufen, aber jetzt schauen sie auf Menschen, die sie kennen und denen sie vertrauen“, sagt Poulos. Und letztendlich „haben wir alle Einfluss“, fügt Gray hinzu. Nur das Ausmaß variiert.