Roger Mantegani: ein intimer, theatralischer, urbaner Strich

Er wusste es immer. Roger Mantegani erinnert sich genau an seine Urlaubsreisen mit dem Tren Rayo (dem Sonnenstrahl-Zug) von seiner Heimatstadt Córdoba nach Buenos Aires und an seine Museumsbesuche in der Stadt, wo er von den Gemälden, die er sah, geblendet war. Aus diesem Grund erinnert er sich auch genau an den Tag, als er sich als Teenager seinen Eltern – seinem Vater, einem Postangestellten, seiner Mutter, einer Hausfrau – widersetzte und sagte: „Ich will einfach nur zeichnen.“ Der 68-Jährige aus Córdoba hat sich diesen Wunsch mehr als erfüllt: Er hat sein Leben der Kunst gewidmet – seine erste Ausstellung hatte er mit 16 – und gerade die Ausstellung „Philosophy of Hope“ im Paseo de las Artes des Duhau-Palastes eröffnet. Die Ausstellung vereint 26 Werke aus verschiedenen Serien, die zwischen 2019 und 2025 entstanden sind, allesamt großformatig.

Obwohl seine Biografie ihn als figurativen Künstler bezeichnet, entspricht dieser Stil nicht genau dem, was in der charmanten Galerie des Hotels Recoleta ausgestellt ist – die rund um die Uhr geöffnet ist, was die Attraktivität noch erhöht. Diese Galerie zeigt Werke in verschiedenen Techniken – Kohle, Öl, Pastell, Collage, Dripping –, die „Straßenfiguren“ darstellen, wie der Künstler sie selbst definiert.

Gesichter, Oberkörper, Körper, lehnend oder stehend, in Bewegung oder reglos, tauchen wie Visionen aus dem Hintergrund auf. Hin und wieder taucht ein Hund auf. Namen oder Geschichten fehlen. Mantegani sagt, er sei jedes Mal inspiriert, wenn er mit seinem Hund Isidoro, einem Border Collie, den er geerbt hat, durch die Wälder von Palermo spaziert. Mit seinem Handy hält er Bilder fest wie Notizen, eine schnelle, ungenaue Aufzeichnung, als wolle er einen Blick auf das werfen, was kommt. Oder vielmehr auf das, was nicht kommen wird: Er hat so lange mit lebenden Modellen gearbeitet, dass er sich nun von der Figuration, den Formen und der Weitschweifigkeit lösen will. Sozusagen tun, was er will. Das heißt, mit den Fingern zeichnen, mit Staubtüchern, mit Lappen. Und aus der Nähe betrachtet wirkt das Werk amorph, doch die Formen sind da, angedeutet nicht im Vordergrund, sondern aus der Ferne.

„Manchmal wird das Werk fast abstrakt; die Figuren verschwimmen, aber sie verschwinden nie“, bemerkt Mantegani, der in dieser Phase seines Lebens und Schaffens die bunte Palette aufgegeben hat, um sich einer strengeren, eher schwarz-weißen zuzuwenden. Die gezeigten Serien spiegeln diese Entwicklung wider: Schwarz und Weiß, Introspektionen II, Papierstadt und Gleichgewicht des Chaos . „Haben seine Kompositionen zuvor die erstaunliche Präzision der niederländischen Malerei des 17. Jahrhunderts hervorgerufen, so dominiert jetzt die Rastlosigkeit von Goyas schwarzen Gemälden“, bemerkt Julio Sánchez Baroni , Historiker, Kunstkritiker und Mitarbeiter von Revista Ñ , im kuratorischen Text zur Ausstellung.

Die Art und Weise, wie der Künstler in den Bildträger eingreift, hat etwas Performatives , wenn man so will: Die Figuren werden auf Stoffen, auf wiedergewonnenen Stadtplakaten oder auf Holz oder Bühnenpapier festgehalten – denn das Theater war schon immer Teil seiner Geschichte, weshalb seine Werke eine Reise zwischen dem Theatralischen und dem Intimen, zwischen dem Imaginären und dem Realen vorschlagen.

Mantegani bezeichnet sich selbst als Autodidakt, obwohl er an der Figueroa Alcorta Schule der Schönen Künste in Córdoba studierte und in Paris bei dem argentinischen Maler und Bildhauer Lucio Loubet ausgebildet wurde. In den 1980er Jahren lebte und arbeitete er in der französischen Hauptstadt, wo er neben seiner Ausbildung bei Loubet an Gruppenausstellungen teilnahm und begann, eine freiere, weniger akademische Perspektive zu entwickeln.

Nach seiner Rückkehr nach Argentinien setzte er seine Produktionen in Córdoba und später in Buenos Aires fort und verband seine künstlerische Arbeit mit der Bühnenkunst, insbesondere im unabhängigen Theater. Dieser Übergang zwischen akademischer Ausbildung und seinem eigenen Weg hinterließ sichtbare Spuren: Strenge, aber auch Freiheit. Es gibt eine Erinnerung an das Handwerk, aber auch den Wunsch, sich davon zu lösen.

Mantegani hat in zeitgenössischen Kunsträumen in Córdoba, Buenos Aires, Mexiko, den USA und Spanien ausgestellt. Seine Werke befinden sich in Privatsammlungen in Argentinien, Frankreich und Spanien. Er hat sich während seiner gesamten Karriere stets zurückgehalten und sich nie von der Handarbeit abgewandt: Er malt, zeichnet, montiert und versieht viele seiner Werke mit handschriftlichen Notizen auf der Rückseite.

Sánchez Baroni sagt über die Ausstellung: „In diesem ganzen Strudel dunkler Formen gibt es etwas, das ein Signal in den Seelen entzündet, eine Philosophie der Hoffnung und Liebe für die Vergessensten, für die Hilflosen und für die Tiere, die in einer Welt umherirren und auf Erlösung warten.“

* Roger Manteganis „ Philosophie der Hoffnung“ kann rund um die Uhr an sieben Tagen in der Woche im Paseo de las Artes im Duhau-Palast, Alvear Avenue 1661, besichtigt werden.