Pedro Sánchez kämpft um sein politisches Leben

Den Grundstein für Pedro Sánchez’ Aufstieg an die Spitze der linken EU-Politik legte der 1,90 Meter große Pedro Sánchez gebückt in einem Peugeot 407. Es war das Jahr 2016, und der künftige spanische Premier reiste mit seinem Kleinwagen durchs Land, sondierte die Wählerschaft und ebnete sich seinen Weg an die Macht.

Doch diese Tour vor einem Jahrzehnt legte auch den Grundstein für die schlimmste Krise seiner Amtszeit.

Korruptionsvorwürfe gegen seinen inneren Zirkel haben ihn im Inland diskreditiert , während sein aus Loyalität zu seinen Wählern getriebener Widerstand gegen die Forderungen der USA nach höheren Militärausgaben seinem Ruf im Ausland geschadet hat.

Während seiner Reise knüpfte Sánchez Kontakte zu zwei zukünftigen rechten Händen, die ihn drängten, die Führung der Sozialistischen Partei wieder zu übernehmen.

„Wir haben eine ganz besondere Verbindung aufgebaut“, schrieb er 2019 in seinen Memoiren über sie. Außerdem hatte er einen dritten Berater in der Nähe, der eines Nachts in einem Parteibüro schlief, um eine Wahlurne zu bewachen, die Sánchez helfen sollte, die Führung der Partei zu übernehmen.

Dieselben drei Männer – Santos Cerdán, der ehemalige Minister José Luís Ábalos und Koldo García – stehen nun im Zentrum eines wachsenden Skandals um den Vorwurf, sie hätten von Unternehmen Bestechungsgelder im Austausch für öffentliche Bauaufträge angenommen.

Alle drei bestreiten jegliches Fehlverhalten. Die Sozialistische Partei hat sie jedoch ausgeschlossen und bezeichnete sie als Teil eines „toxischen Dreiecks“.

Cerdán, der dritthöchste Funktionär in der Parteihierarchie, sitzt seit letzter Woche in Untersuchungshaft . Sánchez' Verbündete behaupten, er sei nie mit den dreien ins Auto gestiegen, doch ihre enge Verbindung steht außer Frage. Die oppositionelle Volkspartei (PP) bezeichnete sie als „Peugeot-Gang“.

Sánchez erklärte, er wisse nichts von den mutmaßlichen Verbrechen und entschuldigte sich beim spanischen Volk . Er lehnte jedoch die Forderungen seiner Kritiker nach vorgezogenen Wahlen ab und betonte, die nächsten Wahlen würden wie geplant im Jahr 2027 stattfinden.

Ironischerweise war es die systemische Korruption der damaligen rechten PP-Regierung, die es ihm ermöglichte, seinen Vorgänger Mariano Rajoy zu stürzen. Am Tag seiner Amtsenthebung durch ein Misstrauensvotum im Jahr 2018 bezeichnete Sánchez Korruption als „chronische Krankheit“, die „die wahre Bedrohung für die politische und institutionelle Stabilität unseres Landes“ darstelle.

Am Mittwoch erklärte Sánchez vor dem Parlament , seine Regierung habe in den vergangenen sieben Jahren über 30 Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung eingeführt , es sei aber „klar“, dass noch mehr getan werden müsse . Er kündigte einen neuen „staatlichen Plan zur Korruptionsbekämpfung“ an.

Oppositionsführer, die EU und politische Analysten äußerten jedoch ihre Besorgnis über die Korruption in Spanien und die Art und Weise, wie die Regierung Sánchez mit der Situation umgeht.

Am Dienstag stellte die Europäische Kommission fest, dass Spanien gesetzlich verpflichtet sei, eine Strategie zur Korruptionsbekämpfung zu verabschieden , die Arbeit daran jedoch „noch nicht begonnen“ habe.

Alberto Núñez Feijóo , Vorsitzender der Volkspartei (PP), erklärte, Sánchez sei nicht an die Macht gekommen, um irgendetwas aufzuräumen. Er sei gekommen, um alles schmutzig zu machen.

José Ignacio Torreblanca, leitender Berater des European Council on Foreign Relations , sagte zu den angeblichen Unregelmäßigkeiten bei der Vergabe von Bauaufträgen: „Wir waren sehr überrascht, dass es immer noch relativ einfach ist, öffentliche Aufträge zu manipulieren, indem man die Kommissionen für öffentliche Arbeiten einfach mit politisch ernanntem Personal besetzt.“

„Das ist sehr beunruhigend“, fügt Torreblanca hinzu. „Die Politik neigt dazu, die Verwaltung übermäßig zu kolonisieren.“

Der Skandal um Cerdán brach kurz vor Sánchez‘ größter internationaler Bewährungsprobe aus: einem NATO-Gipfel im vergangenen Monat, bei dem es darum ging , US-Präsident Donald Trump durch eine Erhöhung der europäischen Verteidigungsausgaben zu beschwichtigen .

Als spanischer Premierminister mit guten Englischkenntnissen und einer gewissen Arroganz – und als Führer, der nicht wie die beiden vorherigen von Finanzkrisen geprägt war – war es Sánchez bislang gelungen, Spaniens globales Ansehen zu stärken.

Doch auf dem NATO-Gipfel machte er einen Großteil dieser Arbeit zunichte und betonte Spaniens Weigerung, das seiner Ansicht nach „unvernünftige“ Ziel von fünf Prozent des BIP für Verteidigung zu akzeptieren. Im Gegenzug drohte Trump ihm mit Vergeltungsmaßnahmen , weil er versucht habe, die Situation auszunutzen.

Sánchez appellierte teilweise an den Antimilitarismus und Anti-Trumpismus seiner Basis in Spanien sowie an die radikale Linke seiner fragilen parlamentarischen Allianz.

„Andere Staats- und Regierungschefs wissen, dass er in seinem eigenen Land in Schwierigkeiten steckt und dass ihre Reaktionen eher davon bestimmt werden als von der Verbesserung der EU oder der NATO“, erklärt Carlos Miranda, ehemaliger spanischer Botschafter bei der NATO.

Doch Sánchez versuchte ebenso wie einige seiner Vorgänger nicht einmal, die spanische Öffentlichkeit von einer Erhöhung der Militärausgaben zu überzeugen.

„Kein spanischer Politiker hatte den Mut zu sagen: ‚Seht her, wir müssen noch mehr ausgeben. Die Polen und Rumänen sind unsere Freunde und wir müssen uns mit ihnen solidarisch zeigen‘“, betont Miranda.

Ein Regierungsvertreter antwortete, Sánchez‘ Haltung beruhe nicht auf Zweckmäßigkeit, sondern auf seinen tief verwurzelten pazifistischen Überzeugungen: 2014 hatte er erklärt, das spanische Verteidigungsministerium sei „über das Notwendige hinausgegangen“.

Eine weitere Schwäche von Sánchez – sowohl im Inland als auch im Ausland – besteht darin, dass er sich in die umstrittene Frage des katalanischen Separatismus verstrickt hat.

Vor den Parlamentswahlen im Jahr 2023 predigte er eine Überwindung des Traumas des gescheiterten katalanischen Unabhängigkeitsversuchs und erklärte, dass er zwar an ein vielfältiges und dezentralisiertes Land glaube, es jedoch keine Amnestie für Separatisten geben werde, die wegen des Sezessionsversuchs im Jahr 2017 verurteilt wurden.

Nach den Wahlen änderte sich alles, denn nur mit den Stimmen der radikalsten separatistischen Partei konnte Sánchez eine parlamentarische Mehrheit erreichen und eine Regierung bilden. Damit war er den Forderungen ihres Vorsitzenden Carles Puigdemont unterworfen.

Die erste Forderung war ein Amnestiegesetz, das Sánchez mit der Begründung gewährte, er mache „aus der Not eine Tugend“. Das Abkommen, das die Rechte empörte, wurde von einem alten Freund des Präsidenten ausgehandelt: Cerdán.

Puigdemont möchte nun, dass Katalanisch als Amtssprache der EU anerkannt wird. Doch Madrids Versuche, Druck auf andere Mitgliedsstaaten auszuüben, die Sprache anzuerkennen, haben in Brüssel für Unmut gesorgt.

Der katalanische Stolz , selbst unter den Sozialisten der Region, erklärt auch, warum Sánchez bei einer großen Bankenübernahme interveniert hat. Seine Regierung hat ein dreijähriges Verbot der Fusion der BBVA mit der katalanischen Bank Sabadell verhängt, ein Verbot, das den Bemühungen der EU zur Förderung der Bankenkonsolidierung widerspricht .

Juan Luis Manfredi, Professor für Außenpolitik an der Universität von Kastilien-La Mancha, beklagt: „Der Premierminister bringt seine eigenen Probleme nach Brüssel, um seine Differenzen mit den [katalanischen] Nationalisten beizulegen, aber diese Probleme tragen nicht zu einem stärkeren Zusammenhalt in Europa bei.“

Dennoch bleibt Puigdemonts Partei unzufrieden. Sánchez ist im Parlament gelähmt und kann weder einen Haushalt noch ein wichtiges Gesetz verabschieden. Seine westlichen Verbündeten fühlen sich brüskiert. Und angesichts der zunehmenden Korruption gerät sein Rückhalt in der Bevölkerung weiter ins Wanken .

Santiago Abascal , Vorsitzender der rechtsextremen Vox- Partei, sagte am Mittwoch, dass die gesamte „Peugeot-Mafia“ vor Gericht gestellt werden müsse, bis hinunter zur „Nummer Eins“.

Ein verletzter Sánchez bezeichnete sich selbst als „sauberen Politiker“, fügte aber hinzu: „Ich weiß, dass es in solchen Fällen schwieriger ist, mir zu glauben, als an mir zu zweifeln.“ Er wirkte ganz anders als der ehrgeizige Optimist, der 2016 seine Spanienreise angetreten hatte.

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