Schengen feiert 40-jähriges Bestehen: Welche Probleme stehen dem grenzfreien Raum Europas bevor?

Wer hätte gedacht, dass eine kleine Stadt in Luxemburg als Namensgeberin eines Visums und des größten Freiverkehrsgebiets der Welt berühmt werden würde?

Das ist Schengen, wo vor vierzig Jahren, am 14. Juni 1985, fünf europäische Länder ein Übereinkommen unterzeichneten, um die Kontrollen an den Binnengrenzen schrittweise abzuschaffen und ihren Bürgern freies Reisen zu ermöglichen. Hier ist die Geschichte dieser Ereignisse und der darauffolgenden Ereignisse.

Wie hat es angefangen?

Das Schengener Abkommen war nicht die erste Regelung zur Reisefreiheit in Europa. Die Benelux-Staaten (Belgien, die Niederlande und Luxemburg) und die nordischen Länder hatten bereits ihre Freizügigkeitszonen eingerichtet. Auch der gemeinsame Reiseraum für Großbritannien und Irland war bereits eingerichtet.

Im Jahr 1984 unterzeichneten Frankreich und die Bundesrepublik Deutschland das Saarbrücker Abkommen mit dem Ziel, die Kontrollen an ihren Grenzen schrittweise abzuschaffen.

Das Schengener Übereinkommen orientierte sich an diesem Abkommen und umfasste zunächst Belgien, dann Westdeutschland, Frankreich, Luxemburg und die Niederlande.

Die Unterzeichnung war ein unauffälliges, aber symbolträchtiges Ereignis, da sie auf einem Schiff, der Princess Marie-Astrid, auf der Mosel an der luxemburgischen Grenze zu Deutschland und Frankreich stattfand.

Damals zählte die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (heute EU) zehn Mitglieder. Das Schengener Abkommen wurde zwischen Regierungen außerhalb des EWG-Rechtsrahmens unterzeichnet.

Italien wurde ausdrücklich ausgeschlossen, da seine Einwanderungspolitik als zu lasch angesehen wurde. Auch Griechenland blieb außen vor, während Dänemark, Großbritannien und Irland nicht daran interessiert waren, ihre Grenzen zu öffnen.

1990 ergänzte das Schengener Übereinkommen das Abkommen und legte die Einzelheiten zur Schaffung eines Raums ohne Kontrollen an den Binnengrenzen fest. Mit dem Vertrag von Amsterdam, der 1997 unterzeichnet und 1999 in Kraft trat, wurde Schengen in das Rechtssystem der Europäischen Union integriert.

Wie viele Länder gehören zum Schengen-Raum?

Heute umfasst der Schengen-Raum 25 der 27 EU-Mitgliedstaaten sowie die vier Länder der Europäischen Freihandelsassoziation (Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz).

Rumänien und Bulgarien sind die letzten Länder, die am ^1. Januar 2025 beigetreten sind, und Zypern wird voraussichtlich ab 2026 Teil des Schengen-Raums sein. Ein Beitritt Irlands ist kurzfristig unwahrscheinlich, da hierfür die Errichtung einer Grenze zu Nordirland erforderlich wäre.

Laut der Website des EU-Rates umfasst der Schengen-Raum über 4,5 Millionen Quadratkilometer mit einer Gesamtbevölkerung von fast 450 Millionen Menschen. Täglich überqueren rund 3,5 Millionen Menschen die Schengen-Binnengrenzen zu Arbeitszwecken, zum Studium oder für Besuche, und fast 1,7 Millionen Menschen leben in einem Schengen-Land, während sie in einem anderen arbeiten.

Was ist der Zweck des Schengener Abkommens?

Der Hauptzweck des Schengener Abkommens bestand in der Abschaffung der Kontrollen an den Binnengrenzen, einem der greifbarsten Aspekte der europäischen Integration.

Gleichzeitig soll das Abkommen die Kontrollen an den Außengrenzen stärken und die Zusammenarbeit zwischen den Polizeibehörden verbessern. Dies geschieht durch das Schengener Informationssystem (SIS), das den Mitgliedsstaaten den Austausch von Informationen über gesuchte oder vermisste Personen und Güter ermöglicht, die Schaffung der Europäischen Agentur für die Grenz- und Küstenwache (Frontex) und die EU-Agentur für die Zusammenarbeit bei der Strafverfolgung (Europol).

Während die Visumpolitik weiterhin eine Frage des nationalen Rechts ist, wurde im Schengener Übereinkommen auch ein gemeinsames Visum für Kurzzeitbesucher eingeführt.

Was ist ein Schengen-Visum?

Nicht-EU-Bürger, die für einen privaten Besuch in der EU ein Visum benötigen, können ein Schengen-Visum beantragen. Dieses ermöglicht ihnen einen Aufenthalt und Reisen im grenzfreien Raum von bis zu 90 Tagen innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen. Geschäftsreisende können ebenfalls ein Schengen-Geschäftsvisum beantragen.

Personen aus visumfreien Ländern wie Briten, Amerikanern, Kanadiern oder Australiern können sich innerhalb von 180 Tagen bis zu 90 Tage ohne Visum im Schengen-Raum aufhalten.

Doch an vielen Grenzen finden weiterhin Kontrollen statt …

Gemäß dem Schengener Grenzkodex, der die Regeln für den Schengen-Raum festlegt, können Kontrollen an den Binnengrenzen vorübergehend wiedereingeführt werden, wenn eine „ernsthafte Bedrohung der öffentlichen Ordnung oder der inneren Sicherheit“ vorliegt – von der Organisation einer großen Sportveranstaltung bis hin zu einem Terroranschlag.

Diese Kontrollen sollten als letztes Mittel eingesetzt werden, auf den unbedingt notwendigen Zeitraum zur Abwehr der Bedrohung begrenzt sein und nicht länger als sechs Monate dauern. In Ausnahmefällen können Kontrollen an den Binnengrenzen für maximal zwei Jahre wiedereingeführt werden.

Länder, die Grenzkontrollen wieder einführen, müssen die Europäische Kommission und die anderen Mitgliedstaaten darüber informieren und die Gründe für ihre Entscheidung darlegen. Derzeit gibt es verstärkte Grenzkontrollen an den Binnengrenzen der EU in vielen Ländern, darunter Deutschland, Frankreich, Spanien, Italien, Dänemark, Österreich und Schweden.

Die vollständige Liste der Länder, in denen derzeit Kontrollen durchgeführt werden, finden Sie hier .

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Obwohl diese Maßnahmen Ausnahmen darstellen sollten, kommt es im Schengen-Raum immer wieder zu Störungen der Freizügigkeit. Eine kürzlich erfolgte Reform der Vorschriften soll Grenzkontrollen zu Ausnahmen machen, die polizeiliche Zusammenarbeit verbessern und gezielte Kontrollen in Grenzregionen einführen.

Wenn Kontrollen vorhanden sind, sollten die Regierungen deren Auswirkungen auf Grenzgebiete, Grenzgänger und das Funktionieren des Binnenmarktes begrenzen, insbesondere um den Transit „lebenswichtiger“ Güter zu gewährleisten, wie dies während der Pandemie der Fall war.

Was bringt die Zukunft?

Der nächste Schritt in der Entwicklung des Schengen-Raums wird seine Digitalisierung sein.

Die EU-Länder haben sich vor Kurzem darauf geeinigt, die Möglichkeit einzuführen, ein Visum online zu beantragen und den derzeitigen Visumaufkleber im Reisepass durch ein digitales Visum zu ersetzen.

Eine große Änderung, die nach zahlreichen Verzögerungen für Oktober erwartet wird, ist die Einführung des Einreise-/Ausreisesystems (EES). Dabei handelt es sich um eine IT-Infrastruktur, die Kurzaufenthalte von Nicht-EU-Bürgern bei jeder Ein- und Ausreise in den Schengen-Raum registriert.

Dies soll die Sicherheit erhöhen und Aufenthalte von mehr als 90 Tagen innerhalb eines Zeitraums von 180 Tagen verhindern. Reiseanbieter und Regierungen befürchten seit langem die mit dem EES verbundenen Verzögerungen an den Grenzen. Aus diesem Grund haben sich die EU-Regierungen darauf geeinigt, die Einführung des EES schrittweise voranzutreiben und den Ländern zu ermöglichen, die Kontrollen bei Problemen an den Grenzen auszusetzen.

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Nach dem EES werden die Schengen-Länder auch das Europäische Reiseinformations- und -genehmigungssystem ( ETIAS ) einführen. Visumfreie Nicht-EU-Bürger müssen vor ihrer Reise eine Reisegenehmigung beantragen. Nach der Beantragung ist das ETIAS drei Jahre lang gültig.