Der Bergsteiger, der historische Planwagenzug und die längste und höchste Dampfeisenbahn: 6 spektakuläre Zugfahrten in Nordamerika

Im 19. und 20. Jahrhundert revolutionierten die Eisenbahnen den Transport in Nordamerika und beschleunigten das Reisetempo auf dem Kontinent nachhaltig. Heute beherbergen viele dieser Bahnstrecken eine Vielzahl historischer Ausflugszüge , die Reisende dazu einladen, es sich gemütlich zu machen und einen tollen Tag zu genießen.

Die unten aufgeführten Züge sind Reiseziele für sich und bieten eine Mischung aus spektakulären Ausblicken, Speisen an Bord und herrlichen Aussichtswagen im Freien .

Sie durchqueren Wüsten, Berge, Wälder und Schluchten, gezogen von Diesel- und Dampflokomotiven, und erreichen Wildnisgebiete, die nur mit der Bahn erreichbar sind.

Es handelt sich um fortlaufende Unterrichtsstunden in Geologie und Ökologie , ganz zu schweigen von Geschichte. Die meisten sind erschwinglich, keines kostet mehr als 150 US-Dollar , und jedes bietet einen Einblick in die vielfältige Schönheit dieses Kontinents.

Eine der landschaftlich schönsten Zugstrecken Kanadas beginnt in der Stadt Sault Ste. Marie, gleich hinter der Grenze zwischen Michigan und Ontario.

Die ehemalige Algoma Central Railway wurde ursprünglich für den Transport von lokalem Holz und Eisenerz konzipiert und durchquert den 1,2 Milliarden Jahre alten Agawa Canyon auf einer Strecke, die so malerisch ist, dass sie seit Jahrzehnten eine Art Freizeit-Passagierservice bietet.

Heute ist es der Agawa Canyon Sightseeing Train, der ganztägige Ausflüge anbietet, bei denen die Reisenden viel Zeit haben, die Landschaft sowohl an Bord als auch zu Fuß zu genießen.

Der Zug fährt um 8 Uhr morgens ab und legt in vier Stunden 170 Kilometer durch die Wildnis des Kanadischen Schildes zurück . An Bord gibt es aufgezeichnete Kommentare, die auf die interessanten Punkte entlang der Strecke hinweisen.

Bei Kilometer 153 fährt der Zug 152 Meter hinab zum Grund des Canyons (nur mit der Bahn erreichbar), wo die Passagiere aussteigen und 90 Minuten lang die Wanderwege, Aussichtspunkte und Wasserfälle des Agawa Canyon Parks erkunden können, bevor sie die Rückfahrt antreten.

Der Zug fährt im August von Freitag bis Montag. Die Fahrkarten kosten dann 150 kanadische Dollar (ca. 104 US-Dollar) und während der Laubsaison täglich (166 US-Dollar). Sie können Essen vorbestellen, Ihr eigenes mitbringen oder in den neuen „Theaterwagen“ von Stone Gardner mit seinen Drehsitzen und der riesigen Heckscheibe einsteigen (500 $, inklusive Frühstück, Mittagessen und Getränken).

Es werden auch von Einheimischen geleitete kulturelle Touren durch den Canyon sowie spezielle geführte Zugtouren sowohl vom Canadian Bushplane Heritage Center als auch vom Entomica Insectarium angeboten, möglicherweise die weltweit einzige Zugtour mit Luftfahrt- und Entomologie-Themen.

Im Jahr 1885 wurde die California Western Railroad gebaut, um die Holzgewinnung aus den Wäldern des Mendocino County in Nordkalifornien zu unterstützen. Anderthalb Jahrhunderte später ist die Eisenbahn eine gut zugängliche Möglichkeit, die letzten Jahrhunderte alten Redwoods der Region, die größten Lebewesen auf dem Planeten, mit Panoramablick zu besichtigen .

Der Skunk Train (Spitzname nach den Gaswagen, mit denen er in den 1920er Jahren ausgestattet wurde) befördert Besucher in historischen Personenwagen (heute geruchsfrei) und einem offenen Güterwagen auf zwei malerischen Routen durch das Redwood-Land, eine von jedem Ende der Linie aus.

Von Willits aus bietet die Wanderung Wolf Tree Turn einen 24 km langen, zweistündigen Rundweg durch den Noyo River Canyon, der von 1.500 Jahre alten Redwood-Bäumen gesäumt ist . Auf halber Strecke können Reisende aussteigen und den namensgebenden Wolfsbaum der Route bewundern, einen der größten und ältesten im Wald (Fahrkarten ab 65 US-Dollar von März bis Dezember, die Züge fahren im Sommer und Herbst vier- bis fünfmal wöchentlich).

Am anderen Ende der Strecke verläuft der Pudding Creek Express auf seiner 5 km langen Strecke von Fort Bragg nach Glen Blair Junction, einer Lichtung am Gleisrand in einem Redwood-Wald, parallel zu einer Flussmündung .

Die Rückfahrt ist flexibel: Nach einer kurzen Etappenpause können Sie mit demselben Zug zurückfahren (Hin- und Rückfahrt 1,5 Stunden), einen späteren Zug nehmen oder den Rückweg zu Fuß auf einem Schotterweg zurücklegen (es werden auch geführte Wanderungen und Radtouren auf Schienen angeboten).

Die Fahrten finden das ganze Jahr über statt (ab 50 $) und haben unterschiedliche Fahrpläne. Manchmal werden sie von der Super Skunk gezogen, einer restaurierten Dampflokomotive von Baldwin. An manchen Wochenenden verwandelt sich das Junction in die Glen Blair Bar, eine zwischen den Redwoods versteckte Bar mit Livemusik, Spielen und S’mores, die nur mit dem Skunk Train erreichbar ist.

West Virginia ist eine Hochburg historischer Eisenbahnen .

Eine seiner Hauptstrecken ist die Potomac Eagle Scenic Railroad , die Besucher zum Trough bringt, einem Canyon tief im Appalachenwald, der nur mit dem Zug oder zu Fuß erreichbar ist.

Die Route ist landschaftlich und historisch wertvoll : George Washington gab dem Canyon während seiner topografischen Expedition im Jahr 1748 seinen Namen und seine zerklüfteten Bergrücken bieten Weißkopfseeadlern Nistplätze, die die Reisenden mithilfe der Reiseleiter an Bord vom Zug aus entdecken können.

Die reguläre Route des Potomac Eagle ist eine 32 Meilen lange Rundreise von der Stadt Romney zum Trough mit einer malerischen Brückenüberquerung. Die Passagiere bleiben an Bord des Zuges, dessen fünf Serviceklassen von Sitzbänken und Mittagessen bis hin zu vier Ebenen mit Bordrestaurants reichen, jede mit ihrer eigenen historischen Cafeteria.

Zwei offene Aussichtswagen vervollständigen den Zug, der regelmäßig von einer restaurierten Diesellokomotive aus den 1950er Jahren in der Lackierung der Baltimore & Ohio Railroad, dem ehemaligen Betreiber, gezogen wird.

Zusätzlich zur standardmäßigen dreistündigen Trough-Fahrt (Tickets für Erwachsene ab 74 US-Dollar, April bis November) und den Sunset Trough-Fahrten an ausgewählten Sommerabenden bietet der Potomac Eagle gelegentlich ganztägige Ausflüge nach Petersburg an, wo die Passagiere an einer Tour durch die nahegelegenen, mit Stalaktiten bedeckten Smoke Hole Caverns teilnehmen können.

Der Schienenpersonenverkehr erlebt in Mexiko einen Boom, unter anderem mit dem neuen Maya-Zug in Yucatán und dem Interoceanic Train, der von Küste zu Küste verkehrt und einen ehrgeizigen Plan zur Wiederbelebung des Intercity-Schienenverkehrs im ganzen Land auf den Weg gebracht hat.

Wenn Sie jedoch eine Sightseeing-Tour durch Mexiko mit dem Zug machen möchten, nehmen Sie El Chepe, besser bekannt als Copper Canyon-Zug .

Die 585 Kilometer lange Copper Canyon Line wurde 1961 nach 60 Jahren Bauzeit eröffnet . Sie verbindet die Wüstenstadt Chihuahua mit Los Mochis an der Küste und durchquert ein Canyonsystem, das größer und tiefer ist als der Grand Canyon.

Die Eisenbahn ist ein Wunderwerk der Ingenieurskunst, da sie vom Meeresspiegel bis auf eine Höhe von maximal 2.000 Metern ansteigt . In einem der 86 Tunnel führen die Gleise 30 Meter in die Tiefe, während sie innerhalb der Canyonwände eine 180-Grad-Kurve machen.

Bis vor Kurzem war El Chepe (kurz für Chihuahua al Pacífico) einer der wenigen Personenzüge Mexikos, und ein regulärer Zug ohne Schnickschnack – El Chepe Regional – verkehrt noch immer auf der gesamten Strecke.

Seit 2018 verkehrt zusätzlich der El Chepe Express, ein luxuriöser Touristenzug mit Barwagen mit Panoramafenstern (die erste Klasse verfügt über eine Bar mit Freiluftterrasse und bevorzugten Zugang zum Speisewagen mit Kuppeldach), der zwischen Los Mochis und der Bergstadt Creel verkehrt.

Die komplette neunstündige einfache Fahrt beginnt bei 2.900 Pesos oder etwa 143 US-Dollar (die erste Klasse kostet 5.400 mexikanische Pesos), obwohl auch kürzere Fahrten (und Reiserouten mit mehreren Übernachtungen) verfügbar sind. Die Strecke von El Fuerte nach Creel, die über die meisten der 39 Brücken der Strecke führt, ist der landschaftlich reizvollste Abschnitt.

Diese 60 Meilen lange Schmalspurbahn, die im Jahr 1880 erbaut und zum National Historic Landmark erklärt wurde und sich selbst als Nordamerikas „längste und höchste“ Dampfeisenbahn bezeichnet, verläuft zwischen Antonito, Colorado und Chama, New Mexico. Auf ihrem Weg durch Espenwälder, über Hochplateaus und durch zerklüftete Canyons überquert sie die Staatsgrenze elf Mal (Fans von „Indiana Jones und der letzte Kreuzzug“ werden die Cumbres & Toltec aus der Eröffnungsszene des Films wiedererkennen).

Der Zug fährt an einer steilen Klippe entlang , während er an den beiden höchsten Punkten der Strecke vorbeifährt, umgeht die 244 Meter hohe Toltec Gorge und schlängelt sich durch den 3.000 Meter hohen Cumbres Pass, den höchsten Eisenbahn-Gebirgspass in den Vereinigten Staaten. Auch im Sommer sind auf den Almwiesen am Gipfel Schneegestöber zu sehen.

Von Mai bis Oktober starten von jedem Terminal verschiedene Ausflüge, die meisten davon mit Mittagessen am Zwischenstopp ; Eine einfache Fahrt entlang der gesamten Strecke dauert sieben Stunden, zuzüglich einer einstündigen Rückfahrt mit dem Bus (Tickets ab 135 $).

Es gibt vier Serviceklassen, darunter den Salonwagen mit Mahagoniverkleidung, aber alle Reisenden können den offenen Gondelwagen nutzen, ganz zu schweigen von der GPS-fähigen historischen Reiseführer-App und dem ausgesprochen analogen Nervenkitzel, von einer der fünf restaurierten Dampflokomotiven transportiert zu werden.

PT Barnum nannte sie bei ihrer Eröffnung im Jahr 1869 „die zweitgrößte Show der Welt“ , doch die Mount Washington Cog Railway strotzt nur so vor Superlativen.

Es handelt sich um die zweitsteilste Eisenbahnstrecke der Welt und zugleich um die erste Bergbahn der Welt, die mit einem Zahnradsystem auf den höchsten Gipfel im Nordosten fährt.

Auf seinem Gipfel – einer subarktischen Tundra – wurden beispiellose meteorologische Phänomene registriert, wie etwa der stärkste jemals direkt beobachtete Oberflächenwind (371 km/h im Jahr 1934) und Temperaturen von bis zu -43 Grad Celsius (vor Windchill).

Die Cog ist jedoch das ganze Jahr über in Betrieb und bietet einstündige Rundfahrten im Winter von der Marshfield-Basisstation (823 Meter) auf halber Höhe des Berges zur Waumbek-Station (1.188 Meter) an, wo heiße Getränke serviert und Feuer zum Zubereiten von S’mores (gerösteten Marshmallows) gemacht werden.

Von Mai bis Oktober fahren stündlich Züge zum Gipfel (1.800 Meter), wo Reisende das Tip Top House, das ursprüngliche Gipfelhotel (heute ein Museum), erkunden können.

Die meisten Fahrten werden mit Biodiesel-Lokomotiven durchgeführt, einige fahren jedoch auch mit kohlebetriebenen Dampfmaschinen weiter den Berg hinauf . Tickets für eine dreistündige Hin- und Rückfahrt mit der Dampflokomotive kosten zwischen 52 US-Dollar im Winter und 99 US-Dollar im Sommer.

Michael Harmon / The New York Times. Spezial für Clarín