América hielt durch und verzichtete auf Angriffe, um gegen Bahía ein Unentschieden zu erreichen: Sie müssen ihre Zukunft in der Copa Sudamericana zu Hause entscheiden.

Mit einem starken Fokus auf die Verteidigung erreichte América de Cali am Dienstag in der ersten Hälfte der Playoffs ein torloses Unentschieden im brasilianischen Bahía und zog ins Achtelfinale der Copa Sudamericana ein.

Die Mannschaft von Diego Gabriel Raimondi verzichtete völlig auf Angriffe, sah das gegnerische Tor aus der Distanz und hielt so gut es ging durch, um ein Unentschieden zu erringen, das sie am kommenden Dienstag im Pascual Guerrero Stadium ausnutzen möchte.

América muss das Problem des Spielaufbaus schnell lösen. Ohne Juan Fernando Quintero und Duván Vergara, die beide bereits River Plate nahestehen und die blau-weißen Trikots von Racing tragen, wirkt das Team schwach. Dies gilt umso mehr, da Rafael Carrascal im Spiel gegen Fonte Nova aufgrund mehrerer Gelber Karten fehlt.

Der Start hätte für Diego Gabriel Raimondis Team sehr kompliziert werden können: Schon früh forderte der VAR unter der Leitung des Uruguayers Andrés Cunha seinen Landsmann und Innenverteidiger Andrés Matonte auf, ein Handspiel von Mateo Castillo als möglichen Elfmeter zu überprüfen. Die Kameras retteten Américas Spiel: Bevor der Ball das Tor erreichte, streifte er das Knie des Außenverteidigers und war daher nicht strafbar.

Das Spiel war ein Monolog für die Brasilianer, da América den Ballbesitz verlor und zurückfiel. Die Statistiken zeigten Bahias Dominanz: 78 Prozent Ballbesitz, 23 Torschüsse gegen zwei von Kolumbien (der zweite war ein Freistoß in der Nachspielzeit), sieben Paraden von Torhüter Jorge Soto gegen einen von Marcos Felipe und eine dürftige Leistung von Cristian Barrios und Luis Ramos, deren Anwesenheit in Brasilien nur durch ihre Passstempel belegt war.

Der Videobeweis erschien erneut und Matonte wurde vor einem Ellbogenstoß von Bahía-Star Everton Ribeiro gegen José Cavadía gewarnt. Cavadía war eingewechselt worden, um die Struktur, die América während des gesamten Spiels aufrechterhalten hatte, zu verbessern und eine 0:0-Führung zu sichern. Der Innenverteidiger schickte ihn ohne zu zögern in der 90.+2 Minute vom Platz, als noch mindestens sechs Minuten Nachspielzeit übrig waren.

Cavadía revanchierte sich jedoch und trat Tiago, was Matonte, ohne noch einmal auf die Bildschirme schauen zu müssen, mit einer mehr als verdienten roten Karte bestrafte.

América schloss in der zweiten Halbzeit ein weiteres 0:0-Unentschieden ab und zeigte dabei ein völlig anderes Gesicht. Gegen Llaneros griffen sie immer wieder an, ohne Erfolg. Gegen Bahía zogen sie sich zurück und waren erfolgreich. Die Hälfte der Aufgabe ist geschafft. Die zweite Hälfte der Serie steht noch aus, in Cali.