Barcelona spielt sein Finale vor dem Finale

Barcelona hat sich dieses Wochenende ausgeruht. Er hat nicht in der ACB-Liga gespielt und wird ausnahmsweise ohne aktuelle Wettkampfbelastung zum fünften Spiel der Serie gegen Monaco anreisen (Salle Gaston Medecin, 19.00 Uhr, Movistar). Es ist ein Finale vor dem Finale in Dubai. Aus dem monegassischen Pavillon, der einem Athleten gewidmet ist, der an den Olympischen Spielen 1924 in Paris und 1928 in Amsterdam teilnahm, wo er im Fünfkampf nur den 17. Platz belegte, wird einer der Finalisten hervorgehen, der in den Vereinigten Arabischen Emiraten neben Fenerbahçe und Olympiacos antreten wird, die sich bis auf den ersten Platz vorgekämpft hatten, sowie der Sieger des Finalduells zwischen Panathinaikos und Anadolu Efes, zwei Teams, die für das Final Four vorgesehen waren.

Nach einem entmutigenden Start in die ersten beiden Spiele im Fürstentum kehrte Barça mit der Bürde zweier Niederlagen und einem Fuß am Rande des Abgrunds in den Palau zurück. Doch die Blaugrana wurden zu Hause den Erwartungen gerecht, glich aus und hat trotz Heimvorteil eine letzte Chance, in die höchste europäische Basketballliga aufzusteigen, die paradoxerweise für die F4 nach Asien führt. „Es ist ein Finale für beide Teams, alles ist gleich“, sagte Barça-Trainer Joan Peñarroya. „Beide Teams waren zu Hause überlegen, jetzt müssen wir diese Trägheit durchbrechen“, behauptete er.

Der Barça-Trainer muss auf Metu und Juan Núñez verzichten, die sich während der Serie verletzt hatten, sowie auf Nicolás Laprovittola, der seit mehreren Wochen nicht mehr am Wettbewerb teilnimmt. Außerdem muss er mit der dritten Abwesenheit von Jan Vesely in Folge aufgrund von Rückenproblemen rechnen. Peñarroya ist jedoch optimistisch: „Wir gehen gut ins Spiel und sind heiß darauf, das Spiel zu bestreiten, das wir alle schon zu Saisonbeginn spielen wollten. Die Mannschaft ist überzeugt, dass sie alle Chancen hat, wenn wir alles geben, was wir tun müssen“, erklärte er. Der Plan ist, die Fehler der Auswärtsspiele zu ändern: „Wir werden versuchen, ein anderes Spiel zu spielen als gegen Monaco. Dass wir am Sonntag nicht spielen durften, hat sich für uns ausgezahlt, und von nun an wissen wir, dass Monaco dort überlegen war. Sie haben uns vom Platz gedrängt und stark bestraft, aber im dritten und vierten Spiel haben wir uns in einigen Situationen verbessert. Wir müssen jedoch vorsichtig sein, da sie sich zu Hause sehr wohl fühlen.“

Auf dem Hartholz eines Platzes, der traditionell nicht allzu überfüllt ist, da er selten voll ist, wird Barça versuchen, das Kunststück von Real Madrid aus dem Jahr 2023 zu wiederholen, als sie einen 0:2-Rückstand gegen Partizan aufholten und sich zum zehnten Mal für das Vier-Team-Format qualifizierten. Ein Spiel, das sie bereits zweimal gewonnen haben (2003 und 2010). „Das ganze Team weiß, wie wichtig das ist; das motiviert mich sehr“, sagte Willy Hernangómez. „Man hat das ganze Jahr über wirklich hart für diese wichtigen Momente gearbeitet, und das Team braucht jeden in Bestform. Das ist mir sehr wichtig. Letztes Jahr ist uns der fünfte Platz entgangen, und für mich wäre es mein erstes Final Four.“ Für den Barça-Center geht es sogar darum, neue Orte zu entdecken: „Ich war noch nie in Abu Dhabi, es wäre eine gute Gelegenheit, dorthin zu fahren“, scherzte er. „Wir müssen weiter nach vorne schauen. Uns erwartet ein sehr hartes, körperbetontes Spiel, aber wenn wir unsere Aufgabe erfüllen, haben wir eine Chance“, sagte er.

Monacos Trainer Vasilis Spanoulis war mit dem letzten Spiel in Barcelona nicht zufrieden. „In diesen Serien müssen wir entspannter sein, denn mit 21 % Dreipunktewürfen, obwohl die meisten Würfe gut waren, oder 19 Ballverlusten kann man nicht gewinnen“, beklagte er. Ihre Absicht ist es, auf ihrem Heimplatz genauso stark zu werden wie auf dem von Peñarroya. „Wir sind zufrieden, denn die Mannschaft hatte viele Gelegenheiten zu fallen und hat es nicht geschafft. Diese Widerstandsfähigkeit ermöglicht es uns, solche Spiele zu bestreiten. Die Mannschaft ist kampfeslustig und überzeugt, jeden schlagen zu können“, so der Barça-Trainer abschließend.