Charles Oliveira: „Topuria redet viel, um den Kampf zu verkaufen, aber er ist ein sehr harter Kerl.“

Nur noch wenige Stunden bis zum Schließen des Octagons in der T-Mobile Arena mit zwei der besten UFC-Kämpfer. Charles Oliveira und Ilia Topuria kämpfen um den Titel im Leichtgewicht – ein großes Ziel, wenn man bedenkt, dass dies traditionell die gefährlichste und wettbewerbsintensivste Kategorie in der weltgrößten Mixed-Martial-Arts-Liga ist. „Do Bronx“, wie der Brasilianer genannt wird, sprach vor dem Hauptkampf von UFC 317 in Las Vegas mit dieser Zeitung.

-Zuerst einmal, wie geht es Ihnen, Charles?

-Sehr gut, mein Freund, ich bin sehr zufrieden mit dem, was hier passiert.

Du stehst vor einem Kampf, in dem du dir den UFC-Leichtgewichtstitel zurückholen willst. Wie fühlst du dich?

-Ich bin Gott sehr dankbar für die Möglichkeit, hier zu sein, und ich bin auch bereit zu gewinnen.

-Es gab eine Zeit, in der Sie den Gürtel verloren haben, weil Sie das Gewicht nicht erreicht haben. Wie läuft es mit dem Abnehmen?

-Ja... Ich wurde betrogen, weil ich am Donnerstag das Gewicht erreicht hatte und das, was passiert ist, passiert ist, aber das hat mich stärker gemacht, es hat mich mental gestärkt. Jetzt sind wir kurz davor, das Gewicht zu erreichen, und wir werden es am Freitagmorgen schaffen.

- Die Wetten deuten darauf hin, dass Ilia Topuria ein großer Favorit ist. Ich weiß nicht, ob Sie sich als Legende ein wenig unterbewertet fühlen.

-Nein, jeder denkt, wie er will, wie er will, ich achte nicht auf diese Dinge, ich schaue sie mir nicht an.

-Ilia Topuria ist für seine Schlagkraft bekannt, und du gehst gerne nach vorn und tauschst Schläge aus. Wirst du deine Strategie an die Schlagkraft deines Gegners anpassen?

Nein. Ich habe mich von Kampf zu Kampf verbessert. Das ist mein Stil, von vorne zu kämpfen. Wenn man meine Kämpfe sieht, sieht man, wie ich mich weiterentwickelt habe. Ich bin ruhiger geworden, habe mehr Rhythmus und versuche, meine Schläge im richtigen Moment zu platzieren.

-Ilia sagt, sie hat einen sehr harten Schlag, aber du sagst, deiner ist härter.

-Ja, er hat mich k.o. geschlagen, aber alle Gegner, die gegen mich gekämpft haben, hatten einen sehr starken Schlag und es war klar, dass ich Schlagkraft in der Hand habe.

-Glauben Sie, dass der Kampf irgendwann auf dem Boden stattfinden wird?

Ich denke schon. Wir reden hier über MMA. Wir können den Kampf jederzeit auf den Boden verlegen. Es geht nicht nur um Boxen oder Muay Thai. Es kann in beide Richtungen gehen.

-Ilia hat eine K.o.-Prognose für die erste Runde abgegeben. Was ist Ihre Prognose?

-Mit erhobenem Arm ins Ziel kommen, ich will gewinnen.

– Sie haben den Titel gewonnen, Sie haben viele Rekorde in der UFC … Was ist jetzt Ihre Hauptmotivation?

-Ich kämpfe für mein Erbe, für meine Familie, für meine Kinder, für meine Fans, für diejenigen, die an meine Arbeit glauben, für sie alle.

Sie kämpfen jetzt seit 15 Jahren in der UFC. Wie halten Sie Ihren Ehrgeiz aufrecht?

-Ja, es ist eine lange Zeit, aber ich möchte mein Erbe mehren und ich habe Ambitionen.

- Werden Sie bei einer solchen Herausforderung während der Fight Week immer noch nervös?

-Ja, wenn jemand nein sagt, lügt er, aber ich werde gewinnen.

-Wenn Sie gewinnen, wer sollte Ihr nächster Gegner sein?

-Ich weiß nicht, ich konzentriere mich auf diesen Kampf.

-Und der Kampf gegen Islam Machatschow? Würde es dir gefallen?

-Ich habe nichts gegen ihn, er ist ein harter Kerl, alle sagen das Gleiche.

Die UFC wird wahrscheinlich bald nach Spanien umziehen. Planen Sie, in unserem Land zu bleiben oder dort zu kämpfen, wenn das passiert?

-Warum nicht? Ich war noch nie dort und es hätte zu Besuch oder zum Kämpfen sein können.

– Und abschließend: Was ist Ihre wirkliche Meinung zu Ilia?

-Er ist ein Typ, der den Kampf verkaufen will, er redet, um den Kampf zu verkaufen, aber er ist ein großartiger Kämpfer, ein sehr harter Kerl, und ich habe Respekt vor ihm.