Was wird mit Ilia Topuria und der UFC nach dem Kampf mit Oliveira passieren?

Am vergangenen Wochenende verdoppelte Ilia Topuria seine Legende, indem er UFC-Leichtgewichts-Champion wurde und sich damit seinen zweiten Weltmeistertitel in einer höheren Gewichtsklasse als im Vorjahr (145 und 155 Pfund, 65,8 und 70,3 Kilo) sicherte. Sein spektakulärer K.o.-Sieg in der ersten Runde machte ihn nach dem Rücktritt von Jon Jones zum neuen Gesicht des amerikanischen Unternehmens und damit der Mixed Martial Arts (MMA) weltweit.

Nachdem er die UFC-Leichtgewichtsklasse erobert und seinen ungeschlagenen Profirekord mit 17 Siegen und keiner Niederlage gehalten hat, fragen sich viele, was die nächsten Schritte des spanisch-georgischen Kämpfers im Sport sind. Es ist erwähnenswert, dass Topuria selbst gelegentlich erklärt hat, er wolle relativ jung und möglichst unbeschadet aus dem Sport ausscheiden. Doch mit 28 Jahren stehen ihm noch erhebliche Herausforderungen bevor , um sein Vermächtnis weiter auszubauen.

Zahlreiche Fans fragen sich: Was wird aus Ilia Topuria und der UFC nach seinem Sieg über den Brasilianer Charles Oliveira? El Matador sagte ABC MMA in einem Exklusivinterview in der Woche seines letzten Kampfes, dass er „Ende des Jahres wieder antreten könnte“. Es gibt also zwei klare Szenarien: November für das nummerierte Event in New York oder Dezember für das in Las Vegas. Zwei legendäre Austragungsorte, die Teil der Pläne des Spaniers mit georgischer Abstammung für seinen nächsten Kampf sein könnten.

An dieser Stelle ist es an der Zeit, die Zukunft von El Matador bei seiner ersten UFC-Titelverteidigung im Leichtgewicht zu analysieren. Nachdem er Oliveira in nur zweieinhalb Minuten k.o. geschlagen hatte, lieferte sich der Madrider Athlet eine intensive Auseinandersetzung mit dem Engländer Paddy Pimblett , den Topuria in seinem Interview nach dem Kampf erwähnt hatte und der die Party „sprengte“, indem er in den Octagon der T-Mobile Arena in Las Vegas stieg, um den Spanier zu konfrontieren. Der UFC-Präsident erklärte jedoch in einer Pressekonferenz, dass er ihn nicht hineingelassen hätte, wenn er dort gewesen wäre. Dies ist zweifellos eine zunehmend realistische Option.

Aber mal sehen. Paddy Pimblett ist die Nummer 8 in seiner Division, was bedeutet, dass er sieben Konkurrenten in der Rangliste vor sich hat. In der UFC geht es jedoch nicht nur um Meritokratie, sondern auch darum, Geschichten zu erzählen und große Kämpfe zu verkaufen, und dieser Kampf wäre in Sachen Medienpräsenz ein Riesenerfolg. Topuria und Pimblett sind seit 2022, als der Brite in den sozialen Medien über die russische Invasion in Georgien lachte, „böses Blut“ miteinander verbunden. El Matador versprach Rache , und als sie sich in einem Londoner Hotel trafen, kam es zu einer Rangelei, die jedoch nicht eskalierte. Es war zweifellos ein Streit, der im Octagon „gelöst“ werden könnte.

Weitere Namen tauchen als mögliche Kandidaten für Topurias erste Titelverteidigung auf. Arman Tsarukyan scheint nach seinem letzten Sieg am vergangenen Wochenende wieder aus der Eisscholle zurückgekehrt zu sein, in die ihn die UFC nach seinem Rückzug aus dem Januar-Kampf gegen Islam Makhachev versetzt hatte. „Er ist auf dem richtigen Weg“, bekräftigte Dana White. Eine Titelverteidigung gegen den Armenier, der im Leichtgewicht die Nummer eins ist, könnte daher eine mehr als praktikable Option sein.

Es gibt jedoch einen weiteren Kämpfer, der sich bereits mehrfach gemeldet hat. Es handelt sich um Justin Gaethje, Nummer 3 der Weltrangliste, der laut Topuria vor einigen Tagen in einem Chat mit ABC MMA als „nächster an der Reihe“ gelten sollte. Sollte Max Holloway Dustin Poirier schlagen (die beiden sind auf den Plätzen 4 und 5), könnte er erneut in den Kampf um den Leichtgewichtstitel einsteigen, eine Division, die Ex-Champion Islam Makhachev aufgegeben hat. Sollte er Interesse an einem Wechsel in eine niedrigere Klasse zeigen, würde Topuria den Kampf, den er schon so lange anstrebt, gerne gewinnen.

Die UFC hingegen hat Spanien schon seit Jahren im Visier und erwägt, ein Event der weltgrößten MMA-Liga in unser Land zu holen. Bisher verhinderten jedoch mehrere Hindernisse die Verwirklichung dieses Wunsches. „Wir wollen so schnell wie möglich nach Spanien“, erklärte Dana White mehrfach.

Und das ist einer der wenigen Träume, die El Matador noch erfüllen muss. „2026, Santiago Bernabéu, es wird passieren, es ist unvermeidlich. Es wäre wie ein Champions-League-Spiel: Spanien, Georgien, alle Engländer dabei… Es wäre ein Chaos“, erklärte der spanisch-georgische Fußballer über die Möglichkeit, Pimblett in unseren Grenzen zu begegnen. Die Zeit wird es zeigen.