Die Stadt mit 86 Autos pro Einwohner dank niedriger Steuern: „Das ist hier ein offenes Geheimnis.“

Es war einmal eine Stadt, in der kaum Autos unterwegs waren, die aber dennoch von ihnen lebte. Rozas de Puerto Real ist eine kleine Gemeinde westlich von Madrid, an der Grenze zu Ávila. Es ist ein diskreter Ort, umgeben von Bergen und Kastanienbäumen, wo das Leben, knapp anderthalb Stunden von der Hauptstadt entfernt, in einem anderen Tempo abzulaufen scheint. Doch hinter der ländlichen Fassade verbirgt sich eine ebenso unwahrscheinliche wie aufschlussreiche Tatsache: Die 580 Einwohner besitzen 86 Fahrzeuge pro Person. Statistisch gesehen natürlich. Denn was Rozas erreicht hat, ist nicht ein privater Fuhrpark von fast 50.000 Autos, sondern eine steuerliche Meisterleistung, die auf bürokratischer Effizienz und präziser Steuerkenntnis beruht.

Wie konnte das passieren? Die Antwort ist eine Mischung aus moderner List, Verwaltungstechnik und einem tiefen Verständnis der Regeln des Steuerspiels, die es dieser kleinen Gemeinde – und anderen ihrer Art – ermöglichen, Zehntausende Autos anzuziehen, die niemals Staus verursachen oder auch nur einen Fuß auf ihre Straßen setzen, und dennoch eine beträchtliche Einnahmequelle darstellen. Das alles stammt aus der Steuer auf Kraftfahrzeuge oder der Kraftfahrzeugsteuer , wie sie die meisten Leute kennen. Dabei handelt es sich um eine jährlich zu entrichtende lokale Steuer, deren Höhe je nach Gemeinde, in der das Fahrzeug zugelassen ist, variiert. In Rozas beträgt die Steuer nur das gesetzliche Minimum, und parallel dazu wurden spezielle Richtlinien entwickelt, um große Miet- und Leasingflotten , Händler und Unternehmen der Branche anzuziehen. Giganten wie Stellantis , Ocasión Plus, Volvo, Rental Plus und Ok Mobility sind dort unter anderem legal vertreten.

„Das ist hier ein offenes Geheimnis“, erklärt einer der wenigen Einwohner der Stadt, der sich auf Nachfrage bereit erklärt, das Thema zu besprechen, solange sein Name nicht veröffentlicht wird. „Die Stadt zieht diese Unternehmen schon lange an“, und im Gegenzug „verdient sie mehr Geld.“ Es sei eine Praxis, die „hässlich sein kann“, gibt er zu, „aber wir sind eine kleine Stadt, und das gibt der Stadtverwaltung mehr Geld, um die Straßen, das Fitnessstudio, das Schwimmbad und die Festivals zu verbessern“, fügt er hinzu. Dank dessen, erklärt ein anderer Einwohner, seien auch Sozialwohnungen entstanden.

Immer mehr Gemeinden greifen auf diese Manöver zurück und profitieren von der Gesetzeslücke. Laut den sozioökonomischen Datenblättern des General Council of Economists aus dem Jahr 2024 hält La Hiruela (Madrid) mit 104 Autos pro 83 Einwohner den Rekord für die meisten Fahrzeuge pro Einwohner. Auf Rozas folgen Colmenar del Arroyo und Patones, ebenfalls in der Autonomen Gemeinschaft Madrid, mit rund 50 Autos pro Person und einer Bevölkerung von 2.000 bzw. 600 Einwohnern. In all diesen Fällen liegt der Anteil deutlich über dem spanischen Durchschnitt von 0,5 Fahrzeugen pro Einwohner.

Die Strategie dieser Städte , erklärt Rafael Olañeta, Vorstandsmitglied der Nationalen Vereinigung der lokalen Finanzinspektoren und Leiter der Steueraufsichtsbehörde in Barcelona, ​​besteht darin, die Kfz-Steuer so gering wie möglich zu halten. Die Steuer ist im Gesetz zur Regulierung der lokalen Steuern aus dem Jahr 2004 detailliert beschrieben. Darin werden die Steuersätze für Personenkraftwagen auf Grundlage ihrer Leistung (ähnlich wie Leistung und Schadstoffausstoß) festgelegt. Diese reichen von 12,62 € für acht PS bis 112 € für 20 PS oder mehr. Gemeinden, die zu kleinen Steueroasen werden wollen, setzen die Steuer „auf dem niedrigsten in jeder Steuerklasse zulässigen Niveau fest und wenden darüber hinaus weitere Strategien an“.

Der Inspektor erklärt, dass viele Stadtverwaltungen Räumlichkeiten zur Verfügung stellen oder zu symbolischen Preisen vermieten, damit Unternehmen dort ihren Hauptsitz oder ihre Niederlassung unter dem Vorwand einer eingetragenen Adresse einrichten können. Andere kombinieren diese Praktiken zudem mit Steuernachlässen, die an Betrug grenzen. „Die Vorschriften erlauben Rabatte von bis zu 75 % auf bestimmte Kraftstoffe, um die umweltfreundlichsten zu belohnen “, betont er. Einige Stadtverwaltungen beschließen jedoch, auf alle Kraftstoffe gleichermaßen Rabatte zu gewähren, was „die Philosophie dieser Rabatte völlig verzerrt“.

Mit diesen Tricks, erklärt Mario Arnaldo, Präsident des Europäischen Automobilverbandes (AEA), sparen Unternehmen hohe Steuern und Gemeinden füllen ihre Kassen. In Madrid und Barcelona, ​​fährt er fort, zahle ein durchschnittliches Fahrzeug 59 bzw. 68 Euro pro Jahr, während es in diesen Kfz-Steueroasen 8,60 Euro seien.

Für einen Einzelnen mit einem Auto ist die Erleichterung gering, doch bei einer Flotte von Hunderten oder Tausenden Fahrzeugen sind die Einsparungen enorm. Die Rechnung ist einfach: Ein Unternehmen mit 5.000 Fahrzeugen zahlt in einer dieser Städte durchschnittlich 43.000 Euro pro Jahr, verglichen mit 295.000 Euro bzw. 340.000 Euro in Madrid oder Barcelona. Die Stadt verdient Tausende von Euro aus dem Nichts, und das Unternehmen spart ebenso viel an Steuern.

Eine Steueroase im Briefkasten

Die Gemeinden zögern, über das Thema zu sprechen. Die Gemeinden La Hiruela (von einer lokalen Wählergruppe regiert), Colmenar del Arroyo (PP) und Patones (PSOE) gehen zwar ans Telefon, verweisen aber auf Fragen zur Steuer schnell auf eine E-Mail-Adresse, auf die sie nie antworten.

In Rozas de Puerto Real, einer Partei der PP, passiert dasselbe. Bei einem Besuch im Rathaus wenige Tage vor den Feierlichkeiten zu Ehren des Schutzpatrons verweigerten zwei dort anwesende Arbeiter zudem die Angabe der gewünschten Informationen und der Kontaktdaten, die sie an die zuständige Person hätten verweisen können. Sie gaben an, aufgrund der Hektik der Vorbereitungen für die Feierlichkeiten, zu denen auch der Auftritt des berühmten Panorama-Orchesters gehörte, dessen Gage bei 25.000 Euro beginnt, keine Zeit für eine Antwort gehabt zu haben. Doch auch zwei Wochen nach Ende der Feierlichkeiten gab es noch immer keine Antwort.

Im Handelsregister hingegen sind die Adressen der Unternehmen einsehbar. Im Fall von Rozas sind die meisten in der Cervantes-Straße 30 registriert, wo sich zufällig auch das Kulturzentrum der Stadt befindet. Dort beherbergt das Rathaus eine Bibliothek, bietet Stellenangebote und Ausbildungskurse an und hat außerdem ein Gründerzentrum eingerichtet. Das zumindest behauptet ein Schild an der Fassade. Im Gebäude selbst hängen mehrere Briefkästen an der Wand, auf denen die Namen des Herstellers Volvo, der Autovermietung Ok Mobility, des Gebrauchtwagenhändlers Ocasión Plus und der Stellantis-Gruppe stehen, die Marken wie Citroën, Fiat, Jeep, Opel und Peugeot vertreibt. Ein einfacher Briefkasten genügt, damit Unternehmen ihre Präsenz dort nachweisen können, selbst wenn ihre Autos nie einen Fuß in die Stadt gesetzt haben.

Für Olañeta stellt dies eine Steuerhinterziehung dar, die auf der Vortäuschung eines Wohnsitzes beruht. Das Gesetz zur Regelung der lokalen Steuern legt fest, dass die Steuer gemäß der im Fahrzeugschein angegebenen Adresse abgerechnet wird. Eine Anweisung der Generaldirektion für Verkehr aus dem Jahr 2001 erlaubt jedoch, dass der juristische Wohnsitz sowohl als Firmensitz als auch als Niederlassung, Zweigstelle oder Agentur des Eigentümers gilt. „Für eine juristische Person ist es sehr einfach, Niederlassungen oder Zweigstellen zu gründen, um Steuervorteile zu nutzen“, fügt Arnaldo hinzu.

So reiche ein einfacher Briefkasten oder eine Schreibtischschublade in einem kleinen Büro aus, um einen Wohnsitz vorzutäuschen, beklagen Experten. „Dies wurde missbraucht, um Fahrzeuge in Gemeinden mit niedrigeren Gebühren anzumelden, obwohl dort keine echte Aktivität herrscht“, resümiert der Prüfer.

Während die Kommunen schweigen, sind die Unternehmen nicht weit entfernt . Mehrere Autohäuser sowie Leasing- und Autovermietungen wie Ok Mobility und Ocasión Plus verweigern jegliche Stellungnahme. Stellantis, ein Gigant mit einem Umsatz von über 16 Milliarden Euro, kann nicht erklären, warum er in Rozas einen Briefkasten hat. Nur Volvo gibt zu, aus steuerlichen Gründen dort zu sein, obwohl der Umzug in seinem Fall, so behauptet man, einige hundert Firmenwagen betreffe.

Ungewöhnliches Einkommen

Wie einer der Einwohner von Rozas de Puerto Real einräumte, bringen diese Praktiken dieser Handvoll Städte außerordentliche Einnahmen . Laut Zahlen des Finanzministeriums erzielte Rozas im Jahr 2024 Einnahmen aus der Kfz-Steuer von über 842.000 €. Um Parallelen zwischen den Städten zu ziehen und die Auswirkungen genau zu vergleichen, bietet die Datenplattform Gobierto die Einnahmen pro Einwohner. Im Falle von Rozas betragen die Kfz-Steuern fast 1.450 € pro Person und Jahr, ein enormer Unterschied im Vergleich zu den 76 € in der Provinz Madrid und dem spanischen Durchschnitt von 60 €. In La Serratella (einer anderen Kleinstadt in Castellón) werden 1.276 € pro Einwohner eingenommen, in Colmenar del Arroyo und Patones sind es fast 800 € und in La Hiruela 500 €.

Die Hauptleidtragenden sind natürlich die großen Gemeinden. Hier ist die Mehrheit der Käufer und Nutzer der Fahrzeuge dieser Unternehmen beheimatet, und große Mietwagen- und Personenbeförderungsflotten verkehren auf ihren Straßen. Die Kommunen sehen sich jedoch mit Millioneneinnahmen konfrontiert, die den umliegenden Städten zufließen. Neben allen Madrider Gemeinden (zu denen auch Venturada, Robledo de Chavela und Moralzarzal gehören) sind auch Aguilar de Segarra und Rajadell in Barcelona, ​​Retascón in Saragossa und Tejeda (Kanarische Inseln) und Escorca (Balearen) auf dem Vormarsch.

Einige Stadtverwaltungen, wie beispielsweise die von Barcelona, ​​haben Maßnahmen ergriffen und gegen Unternehmen ermittelt, denen betrügerische Absichten durch nicht ordnungsgemäß ausgeführte Lastschriften nachgewiesen wurden. Olañeta erklärt, dass es ihnen mithilfe des Allgemeinen Steuergesetzes gelungen sei, zwischen 2015 und 2018 mehr als 15.000 Fahrzeuge zu regulieren und rund fünf Millionen Euro an Gebühren, Zinsen und Strafen zurückzufordern. Experten räumen jedoch ein, dass es nicht immer einfach sei, diese Praktiken nachzuweisen, und dass die Gerichte in der Regel auf der Seite der Unternehmen stehen.

Eine mögliche Lösung gegen Steuerdumping zwischen Kommunen ist eine Steuerreform auf Landesebene. Jesús Ramos, Doktor der Universität Pablo de Olavide und Experte für öffentliches Recht, schlägt in einem Dokument des Instituts für Steuerstudien einen gemeinsamen Rechtsrahmen vor, der den Ermessensspielraum der Stadträte bei der Vergabe von Rabatten einschränkt und sicherstellt, dass diese auf Umweltkriterien und nicht auf Einnahmeinteressen beruhen. Parallel dazu, fügt er hinzu, sei eine verstärkte Kontrolle der Steuerdomizile notwendig, um Missbrauch zu verhindern. Weitere Maßnahmen umfassen eine Änderung der DGT-Anweisung und die Anforderung eines Nachweises der tatsächlichen Tätigkeit in der Gemeinde, in der der Fuhrpark ansässig ist: beispielsweise lokale Arbeitsverträge, Stromverbrauch oder genutzte Quadratmeter. Darüber hinaus wird die Einrichtung eines gemeinsamen Informationssystems zwischen Finanzministerium, Verkehrsbehörde und Stadträten vorgeschlagen, um ungewöhnliche Fahrzeugkonzentrationen zu erkennen und umgehend Inspektionen oder Prüfungen einzuleiten.

Ziel ist es, den Geisterautos ein Ende zu setzen, die in Kleinstädten für Staus, Lärm und Umweltverschmutzung sorgen, in Großstädten aber für Staus, Lärm und Umweltverschmutzung sorgen. Experten weisen darauf hin, dass die Strategie zur Steigerung der fiskalischen Wettbewerbsfähigkeit zu einem immer größer werdenden schwarzen Loch zu werden droht, durch das Millionen Euro an öffentlichen Geldern verloren gehen.