Eine neue globale Ordnung

Nach dem Abkommen zwischen China und den USA am vergangenen Wochenende herrschte auf den Anleihe-, Aktien- und Devisenmärkten eine Entspannung, die sich von den Turbulenzen vom 2. bis 11. April erholte, als die gegenseitigen Zölle die Welt an den Rand des Abgrunds brachten. Bisher ist das nicht der Fall, doch sollten sie vorsichtig sein und sich nicht zu sehr aufregen: Die erzielte Einigung stellt nicht das Ende des Krieges dar, sondern lediglich einen vorübergehenden Waffenstillstand. Der zugrunde liegende Konflikt wird lange, sehr lange dauern und seine Auswirkungen auf die Finanz- und Handelsströme bleiben abzuwarten.

Zwei Aspekte sind zu kommentieren. Erstens ist die Strategie, die Zölle deutlich zu erhöhen und später wieder zu senken, nicht neu. Robert Lighthizer, Handelsbeauftragter der USA von 2017 bis 2021, beschreibt dies in seinem Buch „No Trade is Free“. Kurswechsel, Gespräche über China und Hilfe für Amerikas Arbeiter (2023) – die Abfolge der Fortschritte und Rückschläge der Verhandlungen von 2018/19, als die Zölle auf China erhöht und das NAFTA-Abkommen neu definiert wurde, wobei alle Elemente berücksichtigt wurden, die wir heute betrachten, einschließlich der 90-tägigen Waffenstillstände.

Die WTO, eines der Rückgrate der Globalisierung, verschwindet

Zweitens, um auf das faktische Verschwinden eines der Rückgrate der Globalisierung aufmerksam zu machen: der Welthandelsorganisation (WTO). Es wurde 1995 gegründet und ersetzte das GATT, das den Welthandel seit 1947 geregelt hatte. Es bot und bietet theoretisch die Mechanismen zur Beilegung von Handelsstreitigkeiten zwischen Ländern. Diese Rolle war aus Sicht der Trump-Regierung weder ausreichend noch angemessen, um die Probleme zu lösen, die die USA mit China hatten und weiterhin haben. Es dürfte daher nicht überraschen, dass die Lösung der aktuellen Krise derzeit bilateral zwischen den Vereinigten Staaten und ihren jeweiligen Partnern erarbeitet wird: Zu den wichtigsten zählen die Europäische Union, China, Vietnam, Malaysia und Indonesien, während mit Großbritannien bereits erste Vereinbarungen getroffen wurden.

Dieser bilaterale Mechanismus zur Lösung von Handelsfragen stellt einen Torpedo an der Wasserlinie des Kardinalprinzips der WTO dar: der sogenannten Meistbegünstigungsklausel. Demnach verpflichteten sich die Länder, die das GATT ursprünglich unterzeichnet hatten und später der WTO beitraten, ihren übrigen Mitgliedern alle Handelsvorteile anzubieten, die sie einem Drittland gewährten. Eine absolut grundlegende Regel, die gleiche Bedingungen für alle schuf, ist schlichtweg Geschichte.

Auch wenn es in dieser Krise bislang zu keinem Blutvergießen gekommen ist, ist die neoliberale Ordnung doch zusehends am Zerbröckeln. Und wir befinden uns in einer Landschaft, die eher der der 1930er Jahre ähnelt, in der jedes Land oder jede Ländergruppe versucht, sich den größtmöglichen Vorteil gegenüber den anderen zu verschaffen. Ob gut oder schlecht: Die Weltwirtschaft hat den sicheren Hafen verlassen, der sie vor den verheerenden Auswirkungen des Nationalismus geschützt hat. Und ein neuer Kurs hat begonnen, aber wir wissen noch nicht, wohin er uns führen wird.