G. Alpina strebt eine stärkere Präsenz in den USA und Kanada an: Interview mit Ernesto Fajardo, dem Präsidenten

Inmitten schwachen Wirtschaftswachstums, hoher Zinsen und einer allmählich sinkenden Inflation verzeichnete die Alpina-Gruppe ein starkes erstes Halbjahr. Der Umsatz wuchs um 7,5 Prozent und das EBITDA um 15,3 Prozent auf 228 Milliarden Euro, wie aus der vorläufigen Bilanz des Konzerns hervorgeht, der acht Unternehmen, ein Forschungszentrum und eine Stiftung umfasst und in diesem Jahr sein siebtes Jubiläum feiert.

Das Ziel sei es, weiter zu wachsen, sagt Präsident Ernesto Fajardo. Er betont, dass das Unternehmen mit einem Portfolio von über 60 Marken, Exporten in 15 Länder und einer Präsenz in vier Volkswirtschaften (Kolumbien, Venezuela, Ecuador und den USA) weiterhin Innovationen vorantreibt, neue Produkte entwickelt und das Wohlbefinden der Verbraucher steigert. Daher gehört die Ausweitung der Geschäftstätigkeit zu den Plänen des Unternehmens, zu denen er EL TIEMPO einige Einzelheiten bekannt gab.

Wenn man das Gesamtbild betrachtet und berücksichtigt, dass jedes der Länder, in denen wir tätig sind (Kolumbien, Ecuador, Venezuela und die Vereinigten Staaten) und jedes Unternehmen (acht Unternehmen, ein Forschungszentrum und eine Stiftung) seine eigenen Herausforderungen hat, bin ich davon überzeugt, dass wir ein starkes erstes Halbjahr abschließen konnten, was uns dabei hilft, die derzeitige Komplexität unserer Bilanz und unseres Portfolios zu meistern.

In Kolumbien läuft es ehrlich gesagt teilweise gut. Zugegeben, das Jahr 2024 war recht schwierig, da der Konsum stark beeinträchtigt war. Was wir jetzt sehen, ist eine Erholung der Nachfrage, ein deutliches Wachstum im traditionellen Vertriebskanal und ein Team, das eng mit unseren Partnern und Landwirten zusammenarbeitet. Dies ermöglichte ein Umsatzwachstum von 7,5 Prozent im ersten Halbjahr (1,8 Billionen Pesos) und eine positive Geschäftsrentabilität. Das EBITDA wuchs um 15,3 Prozent (228,00 Millionen), die Marge um 12,2 Prozent. Ich würde sagen, die ersten sechs Monate waren sehr gut, alle Geschäftsbereiche sind gewachsen. Dies zeigt, dass die Strategie des Konzerns in Bezug auf Diversifizierung und den Aufbau von Unternehmen mit Mehrwert gut funktioniert.

Wir betreiben Werke in Kolumbien, Venezuela, Ecuador und den USA, exportieren aber auch in über 15 Länder. Heute ist unsere Abhängigkeit vom Dollar deutlich höher; allein im US-Dollar liegt unser Umsatz jährlich bei über 270 Millionen US-Dollar, in Ecuador hingegen bei rund 65 Millionen US-Dollar.

In den USA (Kalifornien) haben wir ein Unternehmen mit über 100-jähriger Tradition, dessen Marke Clover Sonoma im Norden des Bundesstaates mit über 10 Millionen Einwohnern führend ist; heute halten wir 70 Prozent der Anteile an diesem Unternehmen. Dort produzieren wir hauptsächlich hochspezialisierte Biomilch, die wir von Bauern aus der Region beziehen. Dies ermöglichte uns die Expansion nach Südkalifornien, wo wir großes Potenzial sehen. Clovers Jahresergebnis ist um 6 Prozent gestiegen.

Südkalifornien hat einen Markt von rund 30 Millionen Menschen und ist damit größer als der Norden. Daher erweitern wir unser Portfolio dort um mehr Butter, Sahne, proteinreiche Joghurts und griechischen Joghurt. Dadurch verbessern wir unsere Margen und steigern unseren Gewinn um über 40 Prozent. Clover ist zudem ein Unternehmen, das sich intensiv mit Nachhaltigkeitsthemen auseinandersetzt. Wir arbeiten Hand in Hand mit einer NGO, um die Ökosysteme in unseren Geschäftsgebieten zu verbessern, wo die Verbraucher hohe Ansprüche an Lebensmittel, Innovation, Umwelt und Nachhaltigkeit stellen.

Wir müssen die unterschiedlichen Bedingungen in den einzelnen Märkten berücksichtigen, sind aber insgesamt sehr optimistisch, die Leistung des ersten Halbjahres zu halten, da die Zinsen weiterhin hoch sind und die Inflation nicht im gewünschten Tempo sinkt. Wir sind zuversichtlich, dass die Nachfrage trotz des prognostizierten Wachstums, das nicht unseren Erwartungen entspricht, erhalten bleibt. Wir planen Neugründungen in allen unseren Geschäftsbereichen und Anpassungen in anderen, wie beispielsweise Boydorr, das stärker auf den Gesundheitssektor ausgerichtet ist. Wir hoffen, bis Jahresende neue Geschäftsbereiche zu gründen, die diese für die Zukunft weiter stärken.

Ja, Ernährung ist ein Bereich, auf den wir uns konzentrieren. Wir haben eine wissenschaftliche Abteilung für dieses Segment eingerichtet. Wir haben das Latin American Nutrition Center und das Alpina Institute, beide zertifizierte Einrichtungen der Kategorie A, das erste der Kategorie C und das zweite der Kategorie C. Unsere Mitarbeiter arbeiten daran, die gesamte Ernährungsproblematik aus präventiver Perspektive zu betrachten. Obwohl Alpina bereits in diesem Bereich tätig ist, entwickeln wir funktionellere Produkte, die auf die Menschen und ihren Lebensstil abgestimmt sind. Wir sind überzeugt, dass wir in allen Ländern, in denen wir tätig sind, mit unseren Unternehmen und Produkten ein sehr interessantes Wachstumspotenzial haben. Dies ermöglicht es uns, weiterhin ein relevantes Wertangebot zu entwickeln und sind zuversichtlich, interessante Wachstumsmöglichkeiten zu haben.

Insgesamt verfügen wir für 2025 über ein Investitionsbudget von rund 108 Milliarden Pesos. Ich würde jedoch schätzen, dass etwa 40 bis 50 Prozent davon im Bereich Ernährung anfallen, sei es in Form neuer oder bestehender Produkte, die – mit unterschiedlichen Eigenschaften – bestimmte ernährungsphysiologische Parameter erfüllen. Dieser Wert ist nicht fix; er hängt stark von Akquisitionen und anderen Aspekten ab. Wir haben jedoch jedes Jahr Investitionen im Zusammenhang mit Zukäufen getätigt. Wir beteiligen uns derzeit an einem Projekt mit Rockstar, einem Accelerator, mit dem wir die Erforschung technologiebasierter Agrar- und Lebensmittelinitiativen vorantreiben und Unternehmer zur Beteiligung an Investitionen einladen. Letztes Jahr haben wir beispielsweise ein Projekt durchgeführt, und heute arbeiten sieben Unternehmer mit uns zusammen. Wir haben 2 Millionen Dollar in diese Initiative investiert. Mehr als 250 Risikokapitalfirmen aus ganz Lateinamerika haben bereits Interesse an einer Teilnahme. Wir werden in den nächsten 20 Tagen acht bis neun von ihnen auswählen, um die Verbraucher auf einzigartige Weise und in verschiedenen Bereichen zu erreichen.

Wir haben uns grundsätzlich entschieden, in die Entwicklungsphase zu investieren. Der Grund für den Einstieg in die Landwirtschaft und Technologie liegt darin, dass in Ländern wie unserem weniger investiert wird. Im weiteren Verlauf dieser Initiativen wollen wir weiterhin als Investor agieren und Unternehmer unterstützen. Wo wir jedoch die Möglichkeit sehen, größer zu werden oder unsere Fähigkeiten zu nutzen, werden wir möglicherweise mehr investieren und einen höheren Anteil halten.

Ich denke, wir expandieren in den Bereich Snacks, Spezialprodukte und funktionelle Produkte. Dabei arbeiten wir kontinuierlich daran, die Qualität aller Produkte zu verbessern und unser Angebot für alle Verbraucher zu erweitern. Dies erfordert mehr Innovationsfähigkeit und eine umfassende Logistik, um diese Produkte auf alle Märkte zu bringen. Darüber hinaus sehe ich die Chance im Bereich Wohlbefinden, dem wichtigsten Anliegen der Menschen. Wir entwickeln uns auch in Richtung Nutraceuticals, also Lebensmittel, die über ihren reinen Nährwert hinaus gesundheitsfördernde Eigenschaften bieten. Hier kommt die Übernahme von Boydorr vor zwei Jahren ins Spiel. Wir haben sehr hohe Erwartungen an die Zukunft in diesem Bereich.

Heute konzentrieren wir uns auf die USA, wo wir erhebliche Expansionsmöglichkeiten sehen. Der kalifornische Markt ist sehr groß, und unser Produktangebot ist im Vergleich zu Kolumbien oder Ecuador noch relativ begrenzt. Daher glauben wir, dass dort Wachstumspotenzial besteht, sowohl durch die Entwicklung von Bio-Produkten als auch durch Akquisitionen in einigen dieser Regionen.

Solche Akquisitionsmöglichkeiten bieten sich manchmal nicht unbedingt dann, wenn man sie sucht, sondern erst, wenn sie auftauchen. Daher ist es wichtig, vorbereitet zu sein. Wir exportieren derzeit in 15 Länder, darunter Mittelamerika und Kanada. Über diese Länder ergeben sich oft Möglichkeiten, lokale Akteure zu erreichen und zu werden. Wir prüfen das.

Wir expandieren auch mit Exporten nach Europa, arbeiten dort aber auch mit Partnern zusammen, mit denen wir einige unserer Produkte vor Ort herstellen. All diese Plattformen helfen uns zu wachsen, aber sie helfen uns auch, diese Märkte zu verstehen, und durch dieses Wissen ergeben sich potenzielle Akquisitionen.