Jeff Bezos‘ neues Leben

Der 61-jährige Bezos hat vermutlich eine noch klarere Vorstellung davon, was er mit 80 bereuen könnte, als mit 31, 41 oder 51 Jahren, als sein 80. Geburtstag noch weit entfernt war. Um sich ein Bild von seiner aktuellen Kalkulation zu machen, muss man sich nur ansehen, wie er erstens seine Zeit und zweitens sein 240-Milliarden-Dollar-Vermögen ausgibt.

Wenn der Milliardär von seiner Hochzeitsreise zurückkehrt – deren Details ebenso geheim sind wie die Hochzeit selbst –, wird er sich seiner anderen Liebe widmen: Blue Origin. Bezos ist begeistert vom Weltraum, seit er 1969 als Fünfjähriger die Mondlandung von Apollo 11 miterlebte. Im Jahr 2000 gründete er das Weltraumraketenunternehmen unter dem Motto „Gradatim ferociter“ (Schritt für Schritt, mutig), mit dem Ziel, die Raumfahrt mithilfe wiederverwendbarer Raumfahrzeuge günstiger zu machen. Das ultimative Ziel ist es, der Menschheit weiteres Wachstum in einem ressourcenreichen und umweltfreundlichen Weltraum zu ermöglichen, während die Erde als planetarisches Naturschutzgebiet gedeiht.

Bis zu seinem Rücktritt als Amazon-CEO im Jahr 2021 verbrachte er jede Arbeitswoche (plus Samstagvormittag) damit, diese Science-Fiction in geschäftliche Realität umzusetzen. Einer der Gründe für seinen Weggang von Amazon war, wie er selbst zugab, dass Blue Origin seine Mission zu langsam und nicht energisch genug umsetzte. SpaceX, ein zwei Jahre jüngerer Konkurrent, brachte jedes Jahr Dutzende von Nutzlasten in die Umlaufbahn. Blue Origin hatte bisher noch keine einzige gestartet.

Nach eigenen Angaben hat er in den letzten vier Jahren 90 % seiner Zeit bei Blue Origin verbracht. Er ist der alleinige Eigentümer des Unternehmens, leitet es aber nicht im Tagesgeschäft. Diese Aufgabe fällt David Limp zu, den Bezos 2023 von Amazon abwarb. Dort leitete er mehrere Projekte im Zusammenhang mit Geräten wie dem digitalen Assistenten Alexa, dem Kindle E-Reader und dem Projekt Kuiper, einer Satelliten-Breitbandinitiative, die mit dem Starlink-System von SpaceX konkurrieren soll.

Laut Insidern ist Bezos jedoch de facto der Co-CEO und zugleich der Hauptproblemlöser. Er versucht ständig, die vier Fabriken und sieben Niederlassungen von Blue Origin in den USA effizienter zu gestalten. So ist es beispielsweise schwer, seinen unerbittlichen Einfluss auf die Entscheidung des Unternehmens zu erkennen, im Februar ein Zehntel seiner 14.000 Mitarbeiter zu entlassen. Zumindest von Bezos gibt es keinen Grund zum Bedauern.

Und auch sonst gab es im Unternehmen in letzter Zeit wenig Bedauern. Vor zwei Jahren erhielt Blue Origin den Auftrag zur Entwicklung einer Landesonde für die geplante bemannte Rückkehr der NASA zum Mond. Im Januar absolvierte das Unternehmen den lang erwarteten Jungfernflug seiner New-Glenn-Rakete. Die Raumfähre erreichte die Umlaufbahn beim ersten Versuch (auch wenn die wiederverwendbare erste Stufe nicht geborgen wurde, wie es SpaceX routinemäßig tut). Ein zweiter Start ist für August geplant. Blue Origin könnte weitere Bundesaufträge an Land ziehen. Gerade beendet Elon Musk, der brisante Chef von SpaceX, seine Freundschaft mit dem US-Präsidenten, während Bezos ihm mit einer (abgelehnten) Einladung zu seiner Hochzeit schmeichelt und den Anti-Trump-Ton seiner Zeitung The Washington Post abgeschwächt hat.

Was ist mit dem Zehntel von Bezos' Woche, das er nicht mit Blue Origin oder der Werbung für das Unternehmen verbringt? Amazon, dessen CEO er weiterhin ist, boomt unter seinem handverlesenen Nachfolger Andy Jassy. Die Washington Post wirkt zunehmend ablenkend. Stattdessen ist Bezos' wichtigstes Nebengeschäft heute der Bezos Earth Fund. Wenn Blue Origin dazu beiträgt, den Weltraum künftig bewohnbar zu machen, ist das Ziel dieser 10-Milliarden-Dollar-Wohltätigkeitsorganisation, die Erde so zu erhalten, wie sie heute ist.

Dieser nicht neue doppelte Wunsch beeinflusst auch Bezos' finanzielle Investitionen zunehmend, wenn auch weniger ungleichmäßig als sein Zeitengagement. Bezos' Vermögen stammt größtenteils aus seinem 8,6-prozentigen Anteil an Amazon, der auf fast 200 Milliarden Dollar geschätzt wird. Er wird teilweise über sein Family Office , Bezos Expeditions, verwaltet. Laut dem Datenanbieter PitchBook verwaltet dieses Unternehmen ein Vermögen von 108 Milliarden Dollar. Das entspricht in etwa dem Betrag der Pensionskasse des Staates Ohio.

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In der Vergangenheit umfasste das Portfolio von Bezos Expeditions frühe Wetten auf Airbnb, Twitter (der frühere Name von X), Uber und andere Startups, die inzwischen zu bekannten Namen geworden sind. Bezos hat zwar durch den Verkauf seiner Aktien, als sie noch privat waren, eine gute Rendite erzielt, aber seine anschließende schwache Aktienperformance (besser als der S&P 500, aber nicht besser als der Nasdaq und schon gar nicht besser als Amazon) spiegelt nicht gerade eine risikofreudige Einstellung wider.

Die aktuellen Projekte von Bezos Expeditions erscheinen gewagter und nützlicher für eine weltraumerforschende Spezies mit einer Vorliebe für ihren Heimatplaneten. Er unterstützt Start-ups, die intelligente künstliche Gehirne für Roboter (Skild AI, Physical Intelligence) und deren mechanische Stärke (RIVR Technologies) entwickeln, sowie Schnittstellen, die den menschlichen Geist mit künstlichen Gliedmaßen verbinden (Synchron). Er finanzierte General Fusion, das an der Nutzung von Solarenergie auf der Erde arbeitet, und NotCo, das künstliche Intelligenz zur Herstellung von pflanzlichem Fleisch nutzt. Er ist Investor bei Atlas Data Storage, das Informationen in synthetischer DNA statt in Silizium speichern will. Und natürlich hat Bezos Milliarden in Blue Origin investiert, deren Höhe nicht genannt wurde. Manchen mag all dies wie das Verhalten eines überholten Tycoons erscheinen, der nach Möglichkeiten sucht, sein Geld auszugeben. Man sollte es eher als die Erfüllung eines Kindheitstraums verstehen, ohne Reue.

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Übersetzung: Juan Gabriel López Guix