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Bettwanzen, die erste Plage der Menschheit

Bettwanzen, die erste Plage der Menschheit

Bettwanzen gibt es schon seit 60.000 Jahren bei der Menschheit, als einige von ihnen von einer Fledermaus sprangen und sich an einem Neandertaler festsetzten, als dieser eine Höhle verließ. Sie haben das sehr gut gemacht. Sie haben sich auf uns ausgebreitet, in unserer Kleidung, unseren Betten und unseren Ritzen. Das Gleiche geschah nicht mit den Bettwanzen, die bei den Fledermäusen verblieben, deren Populationen seit dem letzten glazialen Maximum vor etwa 20.000 Jahren weiter zurückgingen.

Ein Team unter der Leitung zweier Forscher der Virginia Tech hat kürzlich die vollständigen Genomsequenzen dieser beiden genetisch unterschiedlichen Bettwanzenlinien verglichen. Die in Biology Letters veröffentlichten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die vom Menschen übertragene Linie einem ähnlichen demografischen Muster folgte wie ihre Wirte und dass es sich durchaus um die erste echte städtische Plage handeln könnte.

„Wir wollten uns die Veränderungen der effektiven Populationsgröße ansehen, also der Anzahl der sich fortpflanzenden Individuen, die zur nächsten Generation beitragen, weil wir dadurch Aufschluss darüber bekommen, was in ihrer Vergangenheit passiert ist“, sagt Lindsay Miles, Hauptautorin und Postdoktorandin in der Abteilung für Entomologie .

Durch die direkte Verknüpfung der globalen Ausbreitung des Menschen mit der Entstehung und Evolution von städtischen Schädlingen wie Bettwanzen können Forscher Merkmale identifizieren, die sich im Zuge der städtischen Ausbreitung sowohl bei Menschen als auch bei Schädlingen gemeinsam entwickelt haben.

Ein Leiterdiagramm zeigt, dass die demografischen Muster der Bettwanzen im gesamten Genom die globale Ausbreitung des Menschen widerspiegeln. „Anfangs beobachteten wir in beiden Populationen einen allgemeinen Rückgang, der mit dem letzten glazialen Maximum übereinstimmte. „Die mit der Fledermaus assoziierte Linie hat sich nie erholt und ihre Größe nimmt weiterhin ab“, sagt Miles, ein Mitglied des Fralin Life Sciences Institute . „Das wirklich Aufregende ist, dass sich die mit dem Menschen assoziierte Linie erholt hat und ihre effektive Population zugenommen hat.“

Miles weist auf die frühe Gründung großer menschlicher Siedlungen hin, die sich vor etwa 12.000 Jahren zu Städten wie Mesopotamien ausweiteten.

„Das macht Sinn, denn der moderne Mensch hat die Höhlen vor etwa 60.000 Jahren verlassen“, sagt Warren Booth, außerordentlicher Professor für urbane Entomologie. „Mit diesen Menschen lebten auch Bettwanzen in den Höhlen, und als sie umzogen, nahmen sie einen Teil der Population mit, sodass die genetische Vielfalt in dieser mit dem Menschen verbundenen Linie geringer ist.“

Da die Bevölkerungszahl der Menschen zunahm und die Menschen weiterhin in Gemeinden lebten und die Städte expandierten, erlebte auch die vom Menschen verursachte Bettwanzenart ein exponentielles Wachstum ihrer effektiven Populationsgröße.

Durch die Verwendung von Gesamtgenomdaten verfügen Forscher nun über eine Grundlage für die weitere Untersuchung dieser 245.000 Jahre alten Abstammungsspaltung. Da beide Linien genetische Unterschiede aufweisen, die jedoch nicht ausreichen, um zwei unterschiedliche Arten hervorgehen zu lassen, konzentrieren sich die Forscher auf die evolutionären Veränderungen in der mit dem Menschen in Verbindung stehenden Linie im Vergleich zu der mit den Fledermäusen in Verbindung stehenden Linie, die erst in jüngerer Zeit stattgefunden haben.

„Interessant wird sein, zu betrachten, was in den letzten 100 bis 120 Jahren passiert ist“, sagt Booth. „Bettwanzen waren in der Alten Welt recht häufig, aber mit der Einführung von DDT [Dichlordiphenyltrichlorethan] zur Schädlingsbekämpfung ging die Population rapide zurück. Man dachte, sie seien praktisch ausgerottet, doch innerhalb von fünf Jahren tauchten sie wieder auf und resistentierten gegen das Pestizid.

Booth, Miles und die Doktorandin Camille Block haben in einer früheren Studie bereits eine genetische Mutation entdeckt, die zu dieser Insektizidresistenz beitragen könnte, und untersuchen derzeit die genomische Evolution der Bettwanze und ihre Bedeutung für die Insektizidresistenz des Schädlings.

ABC.es

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