Die Diaspora reitet auf der Welle afrikanischer Startups

Claudia Makadristo, Gründerin von TNXT10, einem in Kenia ansässigen Beratungsunternehmen für digitales Umfeld, wurde in Angola als Tochter eines niederländischen Vaters und einer angolanischen Mutter geboren. Einige Monate später zog sie mit ihrer Familie nach Amsterdam und beschloss mit 21 Jahren zurückzukehren. Sie hatte Internationale Betriebswirtschaftslehre studiert und wollte Afrika durch den Einsatz von Technologie zum Aufschwung verhelfen, doch ihre Anfänge waren nicht einfach. „Ich war der unbewussten Arroganz schuldig“, gestand sie dieser Zeitung während der GITEX Africa , der größten Technologiemesse südlich des Mittelmeers, die im April in Marrakesch stattfand, wo sich Technologiestrategen und Unternehmer trafen, viele von ihnen, wie diese Angolanerin, die auf den Kontinent zurückgekehrt waren, um Start-ups zu gründen.

„Ich ging davon aus, dass die Unternehmen sich um mich reißen würden, weil ich in Europa studiert habe, aber ich habe haufenweise Lebensläufe verschickt und niemand hat geantwortet“, fügte Makadristo hinzu, der seitdem in 30 afrikanischen Ländern seinen Lebensunterhalt verdient.

Es war ein Erfolg, und die Unternehmerin ist stolz, heute Teil einer technologischen Revolution afrikanischen Stils zu sein. „Es ist unglaublich, was wir im letzten Jahrzehnt erreicht haben. Leistungsstarke Innovationszentren in Nigeria, Südafrika, Kenia, Ägypten und Ruanda tragen Früchte, und die Zahl der Startup- Inkubatoren und -Acceleratoren ist explosionsartig gestiegen“, fasste sie zusammen und verwies darauf, dass sich zwischen 2015 und 2022 die Zahl der jährlich finanzierten Tech -Startups versiebenfacht hat .

Investitionen in afrikanische Startups haben in den letzten Jahren stark zugenommen , und zurückkehrende Investoren profitieren von den verschiedenen Disziplinen, die sie im Ausland erlernt haben.

„Auf der einen Seite stehen die Einheimischen, die in Afrika ausgebildet wurden und mit dem Kontext vertraut sind, und auf der anderen Seite die Diaspora, die andere Perspektiven einbringt. Das Zusammentreffen beider Welten führt zu einer Explosion der Kreativität“, erklärte Makadristo.

Rein afrikanische Projekte

Die Nigerianerin Ifeoluwa Ogunbufunmi, die mit ihrem Unternehmen SWIF zehn afrikanische Regierungen dabei berät, Bedingungen für florierende Start-ups zu schaffen, ist davon überzeugt, dass die Motivation der Auswanderer und der vom Kontinent stammenden Ausländer oft über das bloße Ziel des Geldverdienens hinausgeht. „Sie wollen Dinge verbessern, zu einem lebendigeren Afrika beitragen“, sagt sie. Für sie wird diese Absicht nicht durch leere Marketing- Rhetorik oder die Schaffung einer Marke mit sozial engagiertem Charakter verwässert. „Es geht darum, gelernt zu haben, Dinge anders zu machen und rein afrikanische Projekte zu starten, die sich in die eigene Kultur einfügen und diese stärken“, fügt sie hinzu.

Ogunbufunmi, der in Oxford einen MBA absolvierte und nun zwischen London und seinen zahlreichen afrikanischen Zielen lebt, ist zuversichtlich, dass der Ansteckungseffekt weitere positive Impulse in beide Richtungen auslösen wird. „Menschen wie ich können andere Afrikaner im Ausland inspirieren, indem sie ihnen zeigen, welche Wirkung man erzielen kann“, fasst er zusammen. Ogunbufunmi hätte Teil des Braindrain sein können, doch er zog es vor, sein Talent zu nutzen, um die Entwicklung im eigenen Land voranzutreiben. Angesichts des Abflusses von Humankapital, den Afrika derzeit erlebt , bietet der digitale Weg eine attraktive Möglichkeit, einen Richtungswechsel herbeizuführen.

Es geht darum, gelernt zu haben, Dinge anders zu machen und rein afrikanische Projekte zu starten, die sich in die eigene Kultur einfügen und ihr einen Wert verleihen.

Ifeoluwa Ogunbufunmi, nigerianischer Unternehmer

Das afrikanische digitale Universum erhält nicht nur Beiträge aus dem Ausland; es blickt auch nach außen und ist bestrebt, zu expandieren. In ihrem Bericht 2024 zählte die Online-Plattform TechCabal, die seit 2013 afrikanische digitale Ökosysteme analysiert, neun Technologieunternehmen, die im vergangenen Jahr in andere Märkte vordrangen. Beispielsweise das nigerianische Unternehmen Moove, eine Autovermietungs-App mit Eigentumsrechten, die in den USA und Mexiko eingeführt wurde (zuvor in Indien tätig). Oder das ebenfalls nigerianische Unternehmen Grey, das begann, Finanztransaktionen für ausländische Arbeitnehmer in lateinamerikanischen und südostasiatischen Ländern zu erleichtern. Makadristo behauptet, afrikanische Unternehmer hätten in anderen Regionen des globalen Südens eine „Goldmine für ihre Geschäfte“, da ihre Erfahrung in schlecht organisierten und regulierten Umgebungen ihnen einen „Wettbewerbsvorteil“ verschaffe.

Kulturelle Brücken

Es gibt auch Unternehmer, die Afrika direkt mit anderen geografischen Gebieten verbinden. Der Marokkaner Driss Jabar studierte an der Nationalen Kunst- und Handwerksschule in Paris und arbeitete über zehn Jahre in Europa, bevor er in sein Land zurückkehrte und Cloudfret gründete, das den LKW-Transport zwischen Marokko und Ländern wie Spanien und Frankreich optimiert. Als Sohn eines LKW-Fahrers war Jabar immer wieder überrascht, dass bei vielen dieser transkontinentalen Straßenhandelstransporte (seine Schätzungen gehen von 30 % aus) die LKW nach dem Entladen leer zurückkehrten. „Das ist aus ökologischer und ökonomischer Sicht ein Irrtum“, kommentiert er. Die Cloudfret -App hilft Transportunternehmen und Lieferanten mit Echtzeitinformationen, Tausende von Kilometern Reisezeit zu sparen. Kulturelle Brücken und persönliche Erfahrungen verleihen dem Projekt erneut seine Persönlichkeit. „Als Afrikaner, der so lange in Europa gelebt hat, dachte ich, es wäre großartig, zur weiteren Verbindung der beiden Kontinente beizutragen“, schließt er.

Gibt es in der afrikanischen Tech- Diaspora eine Haltung des weißen Retters ? Makadristo gibt zu, dass sie nach mehreren „Realitätschecks“ „demütiger“ geworden sei. Ihr sei klar geworden, dass vieles von dem, was sie in Europa gelernt hatte, „in weniger strukturierten Kontexten“ nicht nützlich sein würde. Die TNXT10-Direktorin fügt jedoch hinzu, dass die Rückkehrer aus dem Ausland heute „weniger als früher“ glorifiziert würden. „Es herrscht einfach eine Neugier auf neue Ansätze“, sagt sie.

Zanyiwe Azare, geboren in Sambia und Vizepräsidentin von Yango (einer in Afrika sehr beliebten Mitfahr-App ähnlich wie Uber oder Cabify), bestreitet nicht, dass in der afrikanischen Mentalität noch immer kolonialistische Überbleibsel vorhanden sind. Sie freut sich jedoch darüber, dass sich bei den neuen Generationen ein „starkes Bewusstsein für den enormen menschlichen Reichtum“ des Kontinents festsetzt. Dies gelte für alle Bereiche, auch für die digitale Welt.

In Nigeria, Südafrika, Kenia, Ägypten und Ruanda tragen leistungsstarke Innovationszentren Früchte, und die Zahl der Startup- Inkubatoren und -Beschleuniger boomt.

Claudia Makadristo, angolanische Unternehmerin

Fasst man Augustine Weahs Geschichte zusammen, trifft das Klischee des Selfmademans nicht zu. Mit drei Jahren floh er vor dem Bürgerkrieg in Liberia und ließ sich mit seiner Familie in einem Flüchtlingslager in Ghana nieder, wo er bis zu seinem 16. Lebensjahr lebte, bevor er in die USA auswanderte. Heute ist er Risikokapitalgeber. „Ich knüpfe wieder Kontakt zum Kontinent und suche nach neuen Möglichkeiten“, sagt er selbstbewusst. Weah sieht in Afrika eine Zukunft des digitalen Wohlstands und möchte nicht außen vor bleiben. „Ich bin überzeugt, dass viele der neuen Einhörner [ Start-ups mit einem Wert von über einer Milliarde Dollar] in Afrika entstehen werden, da andere Märkte stark gesättigt sind. Ich möchte Teil dieses exponentiellen Innovationsrauschs sein und dazu beitragen, Großes für den Kontinent zu leisten“, schließt er.