Die in Spanien hergestellten Google Maps, die wir auf dem Mond verwenden werden: Das ist das LUPIN-Navigationssystem.

Wenn Menschen in den kommenden Jahren erneut den Mond betreten, könnte das System, das sie zur Navigation in diesem unwirtlichen und unmarkierten Terrain verwenden, von einem spanischen Unternehmen entwickelt worden sein . Es heißt LUPIN, wurde vom Technologieunternehmen GMV entwickelt und soll eine präzise Echtzeit-Positionierung auf der Mondoberfläche ermöglichen.

Einfach ausgedrückt ist es das Äquivalent zu einem räumlichen Google Maps, allerdings ohne die Notwendigkeit einer Bodenabdeckung .

GMV, ein in Madrid ansässiges Unternehmen, das seit Jahren mit der ESA und der NASA an Navigationssystemen arbeitet, hat dieses System im Rahmen des Navigation Innovation and Support Programme (NAVISP) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA ) entwickelt.

Ziel ist es, neue Positionierungs-, Navigations- und Zeitsynchronisationstechniken (PNT) für die Erkundung der Mondoberfläche zu testen. Diese Technologien, so erklärt das spanische Unternehmen, werden aktuelle planetarische PNT-Methoden mit zukünftigen LCNS-Entfernungsmesssignalen ( Lunar Communication Navigation System ) kombinieren. Dabei handelt es sich um Satellitensignale, die auf die gleiche Weise wie GPS-Signale auf der Erde verwendet werden, allerdings mit Satelliten, die den Mond umkreisen.

Das heißt, es wird eine Konstellation von Satelliten in die Mondumlaufbahn gebracht, die eine Navigation und Kommunikation wie auf der Erde ermöglicht .

Warum wir ein Mondnavigationssystem brauchen

Derzeit müssen Weltraummissionen, die auf der Mondoberfläche landen, ihre Position anhand von Signalen der Erde oder komplexen Bordsensoren berechnen. Weil? Denn anders als unser Planet verfügt der Mond nicht über eine Infrastruktur zur Ortung per Satelliten wie GPS.

Dies führt zu Verzögerungen, Fehlern und Bereichen ohne Abdeckung , insbesondere in Regionen wie dem Südpol des Mondes, der für zukünftige geplante Missionen von zentraler Bedeutung ist, oder der Rückseite des Satelliten.

LUPIN ( Lunar Pathfinder Inertial Navigation ) bricht mit diesem Modell. Es hängt nicht direkt von Verbindungen zur Erde ab. Stattdessen erfasst es Navigationssignale von Satelliten im Orbit und kombiniert sie mit Trägheitssensoren und Kameras, wodurch eine schnellere, kontinuierlichere und zuverlässigere Lokalisierung ermöglicht wird.

Wie GMV erklärt, wird dieser Fortschritt nicht nur die Genauigkeit verbessern, sondern auch schnellere und effizientere Routen ermöglichen und gleichzeitig den für die Navigation erforderlichen Rechenaufwand reduzieren. Dadurch wird die Geschwindigkeit des Rovers in erster Linie von den Geländebedingungen und nicht von technischen Einschränkungen bestimmt , was „den Beginn einer neuen Ära in der automatisierten Monderkundung“ markiert.

Kanarische Inseln, Testgelände für LUPIN

Um die Technologie zu testen, reiste das GMV-Team an einen Ort, der seltsamerweise dem Mond ziemlich ähnlich sieht: den Naturpark Vulkane von Fuerteventura . Dort simulierten sie auf kargem und felsigem Gelände eine echte Weltraummission und testeten LUPIN mit hervorragenden Ergebnissen.

Steven Kay, LUPIN-Projektmanager von GMV, erklärt, dass bei den Tests in La Oliva erfolgreich Reisedaten von mehr als 7 km bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten gesammelt wurden, „ von der herkömmlichen Geschwindigkeit von 0,2 m/s bis zu zukünftigen hohen Geschwindigkeiten von 1,0 m/s “.

Auch während dieser Übungen wurden Nachttests mit einer Kombination aus simuliertem Sonnenlicht zur Nachahmung der Lichtverhältnisse auf dem Mond sowie in völliger Dunkelheit durchgeführt , wobei zur Navigation nur die Bordbeleuchtung des Rovers verwendet wurde.

Spanien positioniert sich im Weltraumrennen

Auch wenn es wie Science-Fiction klingt, nimmt die Erforschung des Mondes Fahrt auf: Die NASA plant, 2027 mit Artemis III zum Mond zurückzukehren , China plant bemannte Missionen vor 2030 und mehrere Agenturen untersuchen die Einrichtung dauerhafter Stützpunkte. All dies erfordert robuste Navigationssysteme und Spanien hat sich mit dieser Innovation an die Spitze gesetzt .

Das LUPIN-System soll nicht nur zur Orientierung dienen. Es könnte auch die Landung von Raumfahrzeugen, die Koordination zwischen Robotern und Astronauten sowie den Transport von Ressourcen in zukünftigen Mondkolonien erleichtern . Kurz gesagt: Es könnte sich um den technologisch fortschrittlichsten Kompass der Geschichte handeln. Und er würde seinen Job mehr als 380.000 Kilometer von zu Hause entfernt erledigen.