Nach ihrem siebten Versuch startet die bemannte Mission Axiom mit einer Rekordzahl an Experimenten an Bord.

MIAMI – Die vierte Weltraummission von Axiom Space startete am Mittwoch vom Kennedy Space Center der NASA in Zentralflorida. Damit wurde eine Rekordzahl wissenschaftlicher Experimente an Bord für einen privaten Start verzeichnet und Astronauten aus Indien, Ungarn und Polen nach mehr als vier Jahrzehnten ins All zurückgekehrt.

Die Ax-4-Mission startete wie geplant um 02:31 Uhr Ortszeit (06:31 Uhr GMT) von Cape Canaveral zur Internationalen Raumstation (ISS), wo die vier Astronauten vierzehn Tage bleiben und mehr als sechzig wissenschaftliche Studien durchführen werden, die von 31 Ländern unterstützt werden, darunter die Vereinigten Staaten, Indien, Polen, Ungarn, Saudi-Arabien, Brasilien, Nigeria und die Vereinigten Arabischen Emirate.

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Zu den Highlights zählen die Forschung zu den Auswirkungen der Mikrogravitation auf Krankheiten wie Diabetes, Krebs und Muskelschwund sowie Experimente mit Mikroalgen, biometrischen Sensoren, Saatkulturen, Strahlung, 3D-Druck und menschlicher Wahrnehmung im Weltraum.

Dies ist zugleich der erste Flug der Dragon-Kapsel von SpaceX, die Astronauten zur Internationalen Raumstation transportiert, nach dem Streit zwischen Firmengründer Elon Musk und US-Präsident Donald Trump.

Der Start der Sonde erfolgte nach sechs Verschiebungen. Die Mission war ursprünglich für den 29. Mai geplant, wurde jedoch aufgrund technischer, wetterbedingter und sogar unvorhergesehener Probleme auf der russischen Seite der Internationalen Raumstation mehrfach verschoben.

Um 6:31 GMT nahm das Raumschiff Kurs auf die Internationale Raumstation und die entscheidenden Momente des Starts und des Eintritts in die Umlaufbahn wurden vom NASA-Weltraumzentrum und von den Zuschauern der Live-Übertragung auf der ganzen Welt, insbesondere aus Indien, Ungarn und Polen, mit Applaus bedacht.

Sieben Minuten nach dem Start kehrte die Falcon-9-Rakete – ein bergbares und wiederverwendbares Modell – des Unternehmens Space X, die das Raumschiff mit den vier Astronauten antrieb, zur Erde zurück und landete erfolgreich.

Die Mission AX-4 „ist auf dem Weg zur Raumstation“, bestätigte die NASA über ihre offiziellen Kanäle, und das Andocken am Weltraumkomplex ist für morgen, Donnerstag, um 11:00 Uhr GMT geplant.

Bilder aus dem Inneren des Raumschiffs zeigten zudem die Freude der Astronauten nach Abschluss der entscheidenden Startphasen und ihre ersten Erfahrungen unter den Bedingungen der Mikrogravitation.

Aus aller Welt treffen nach dem erfolgreichen Start Freudenbekundungen und Glückwünsche ein, und die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) drückte in den sozialen Medien ihre Zufriedenheit aus, denn „nach 41 langen Jahren ist endlich ein indischer Astronaut auf dem Weg ins All.“

„Guten Flug und bis bald auf der Erde“, schrieb die ungarische Raumfahrtagentur, nachdem sie 45 Jahre später einen Astronauten dieser Nationalität in die Raumfahrt geschickt hatte. Aus Polen jubelte die Raumfahrtagentur des Landes in den sozialen Medien: „Wir haben es geschafft! Polen griff nach den Sternen.“

Kommandantin der Mission ist die Amerikanerin Peggy Whitson, die bei der NASA arbeitete und insgesamt 675 Tage im Weltraum verbracht hat, mehr als jede andere Frau auf der Welt und mehr als jede andere Person aus den Vereinigten Staaten.

Die Besatzung wird komplettiert durch den Piloten Shubhanshu Shukla aus Indien, den Spezialisten Slawosz Uznanski-Winiewski aus Polen und den Forscher Tibor Kapu aus Ungarn. Alle drei sind zum ersten Mal dabei und repräsentieren den ersten von ihren jeweiligen Regierungen geförderten Raumflug seit über 40 Jahren.

Die Mission symbolisiert auch die wachsende internationale Zusammenarbeit in der Weltraumforschung mit aktiver Beteiligung von Organisationen wie der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO), der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und dem ungarischen Hunor-Weltraumprogramm, das 25 der geplanten Experimente durchführen wird.

Darüber hinaus stellt es einen Schritt in Richtung der Entwicklung der Axiom Station dar, der ersten kommerziellen Raumstation, die sich letztendlich zu einer dauerhaften Plattform für Wissenschaft, Industrie und Weltraumforschung entwickeln könnte, da die NASA im nächsten Jahr mit einer möglichen Budgetkürzung von 24 Prozent konfrontiert ist.