Sie sind als Kinder fortgegangen und kehren nun, mehr als 30 Jahre später, in ihr Land Ruanda zurück.

Hunderte ruandische Flüchtlinge, die vor dem Völkermord von 1994 flohen und sich im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) niederließen, sind seit Anfang 2025 im Rahmen einer Vereinbarung zwischen den ruandischen und kongolesischen Behörden unter der Schirmherrschaft des Hohen Flüchtlingskommissars der Vereinten Nationen (UNHCR) nach Ruanda zurückgekehrt. Am vergangenen Samstag wurden 360 von ihnen, überwiegend Frauen und Kinder, im Rahmen einer Operation repatriiert, die nach der Besetzung der kongolesischen Städte Goma und Bukavu im Januar und Februar durch die von Ruanda unterstützte Rebellengruppe M23 intensiviert wurde.

„Wir freuen uns, unsere Landsleute willkommen zu heißen. Sie sind wertvolle Arbeitskräfte für die Entwicklung des Landes“, sagte Prosper Mulindwa, der ruandische Bürgermeister von Rubavu, laut Associated Press (AP) und NPR , nachdem mehrere Busse die Flüchtlinge in seine Stadt nahe der Grenze gebracht hatten. Vorerst werden sie in einem provisorischen Transitzentrum untergebracht, bis sie an anderen Orten in ihrem Heimatland wieder integriert werden können. Das UN-Hochkommissariat hat sich zum Ziel gesetzt, in den kommenden Monaten rund 2.000 Menschen nach Ruanda zurückzuführen. Dies geschieht im Rahmen einer Vereinbarung, die laut UNHCR seit Jahresbeginn die Rückkehr von rund 1.500 Menschen ermöglicht hat.

Die meisten dieser Flüchtlinge kommen aus Karhenga, wo sie seit Jahren leben. Allerdings hatten sie in den letzten Monaten auf der Flucht vor den Zusammenstößen zwischen der M23 und der kongolesischen Armee die Außenbezirke von Goma erreicht. Die Rebellengruppe, die Goma seit Ende Januar besetzt hält, hatte ihnen zwar die Rückkehr in ihre Häuser verweigert, ihnen jedoch erlaubt, sich im Vertriebenenlager Sake etwa 20 Kilometer außerhalb der Stadt niederzulassen.

„Ich war zehn Jahre alt, als ich während des Völkermords aus Ruanda in die Demokratische Republik Kongo floh. Mein Vater und meine Mutter wurden getötet. Nach meiner Ankunft wurde ich im Vertriebenenlager Mugunga aufgenommen und anschließend nach Karhenga im Gebiet Masisi gebracht“, sagte Gisèle Tuyisenge Nsabimana, eine 41-jährige Mutter von sieben Kindern, laut dem Journal de Kinshasa gegenüber Agence France-Presse (AFP).

Die Besetzung des Gebiets durch die M23 zwang sie jedoch zu einem erneuten Umzug. „Ich musste nach Sake, wo die M23-Soldaten nach mir suchten. Sie brachten uns zum Stadion und dann zum UNHCR-Hauptquartier. Hier sind wir nun, bereit, die Grenze zu überqueren und nach Ruanda zurückzukehren. Ich war schon lange nicht mehr in meinem Land, aber ich habe einen Verwandten, der in Ruhengeri lebt. Ich hoffe, dort Fuß zu fassen“, fügte er hinzu.

Nach dem Völkermord in Ruanda im Jahr 1994, bei dem eine Million Hutus und gemäßigte Tutsis ermordet wurden, flohen Hunderttausende Menschen in die benachbarte Demokratische Republik Kongo. Die meisten kehrten zwei Jahre später zurück, als ruandische Truppen in den Kongo einmarschierten. Tausende Zivilisten, Hutu-Paramilitärs und ehemalige Soldaten, von denen einige in den Völkermord verwickelt waren, blieben jedoch im Kongo, und einige schlossen sich der kongolesischen Armee an. Die ruandischen Behörden werfen ihnen vor, hinter den Destabilisierungsversuchen zu stehen und der Embryo der bewaffneten Gruppe Demokratische Kräfte zur Befreiung Ruandas (FDLR) zu sein, die sie als Bedrohung betrachten.

Mehr als 100.000 ruandische Flüchtlinge sind bereits in ihr Land zurückgekehrt, doch vor einem Jahrzehnt unterzeichneten die beiden Staaten und das UNHCR ein Abkommen, um die Rückkehr derjenigen zu erleichtern, die im Kongo verblieben sind.

Die jüngste Besetzung großer Gebiete im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo durch die von Ruanda unterstützten und mehrheitlich aus Tutsi bestehenden Rebellen der M23 hat Tausenden von Zivilisten, die in diesem langjährigen Konflikt gefangen waren, die Rückkehr in ihre Heimat ermöglicht. Einige von ihnen verließen den Kongo als Kinder oder wurden dort geboren, wie Nyirakajumba Twizere. „Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde“, sagte er gegenüber AP in Bemerkungen, die von NPR übernommen wurden . „Ich kehre endlich in das Land meiner Vorfahren zurück.“

Unterdessen befürchtet die M23, dass die Vertriebenen- und Flüchtlingslager rund um Goma, wo mehr als eine halbe Million Menschen leben, zu einem Hort von Aufständen werden könnten. Aus diesem Grund versucht sie, die Ausreise all jener zu ermöglichen, die sie als Komplizen der FDLR betrachtet. Im vergangenen März überstellte er zwanzig mutmaßliche Kämpfer dieser bewaffneten Gruppe in kongolesischen Armeeuniformen nach Ruanda. Die Behörden in Kinshasa warfen ihm vor, es handele sich um ein Propagandakomplott.

Die meisten dieser Flüchtlinge kommen aus Karhenga, wo sie seit Jahren leben. Allerdings hatten sie in den letzten Monaten auf der Flucht vor den Zusammenstößen zwischen der M23 und der kongolesischen Armee die Außenbezirke von Goma erreicht.

Letzte Woche transportierte die M23 laut AFP und dem Journal de Kinshasa 181 Ruander per Lastwagen ab, die „illegal“ aus der Stadt Goma deportiert worden waren, wie Willy Ngoma, der Militärsprecher der Rebellen, sie beschrieb. Sie alle besaßen kongolesische Dokumente, doch die M23 behauptet, diese seien gefälscht.

Der Konflikt zwischen der von Ruanda unterstützten M23 und der kongolesischen Armee eskalierte Anfang des Jahres und führte zu einer schweren humanitären Krise und Zehntausenden neuen Vertriebenen im Nordosten des Kongo. Beide Länder befinden sich derzeit in Mehrparteienverhandlungen über ein Friedensabkommen. Dabei laufen zwei Prozesse, einer in Katar und der andere in Washington unter Vermittlung der USA. Diese hoffen im Gegenzug auf einen privilegierten Zugang zu den in der Region reichlich vorhandenen strategischen Mineralien wie Lithium, Kobalt und Zinn, die für die Technologieindustrie unverzichtbar sind.

Der kongolesische Parlamentspräsident Vital Kamerhe versicherte am Dienstag, dass der Inhalt dieser Abkommen vor ihrer Unterzeichnung von den Abgeordneten geprüft werde und dass weder Zugeständnisse an die territoriale Integrität der Demokratischen Republik Kongo noch die Plünderung ihrer Bodenschätze zugelassen würden.