Tech-Exodus: Warum Amazon mit seinem KI-Labor aus China floh

Amazon hat sein Forschungslabor für künstliche Intelligenz in Shanghai geschlossen. Insidern zufolge ist dieser Schritt eine direkte Folge der zunehmenden geopolitischen Spannungen zwischen den USA und China. Damit markiert er ein weiteres Kapitel im Exodus amerikanischer Technologie aus dem asiatischen Riesen.

Offiziell formulierte Amazon die Entscheidung neutral. Ein Sprecher von Amazon Web Services (AWS) erklärte, das Unternehmen habe die „schwierige Entscheidung, einige Stellen zu streichen“, im Rahmen einer globalen Überprüfung der Prioritäten getroffen, um „unseren Kunden Innovationen zu bieten“.

Die Wahrheit hinter der Konzernsprache kam jedoch von innen ans Licht. Wang Minjie, ein leitender Wissenschaftler des inzwischen geschlossenen Labors, bestätigte in einem Beitrag im sozialen Netzwerk WeChat, dass das Team „aufgrund strategischer Anpassungen im Zuge der Spannungen zwischen den USA und China aufgelöst“ werde. Dieses Eingeständnis bestätigt, was viele vermutet hatten: Die Geschäftsentscheidungen amerikanischer Tech-Giganten in China werden nicht mehr von der Marktlogik bestimmt, sondern vom geopolitischen Imperativ Washingtons. Die Schließung betraf direkt „rund ein Dutzend Mitarbeiter“ des KI-Labors.

„Das Team wird aufgrund strategischer Anpassungen im Zuge der Spannungen zwischen den USA und China aufgelöst.“ – Wang Minjie, Wissenschaftler am AWS AI Lab in Shanghai.

Der Zeitpunkt der Schließung ist von brutaler Symbolik. Das AWS AI Lab in Shanghai wurde 2018 mit großem Tamtam anlässlich der Eröffnung der World Artificial Intelligence Conference (WAIC) in derselben Stadt angekündigt, einer Veranstaltung, die die globale technologische Zusammenarbeit präsentieren sollte. Nun erfolgt die Schließung nur wenige Tage vor der Ausgabe 2025 derselben Konferenz.

Dieses Gesetz zeigt, dass die Ära der offenen Zusammenarbeit in Forschung und Entwicklung zwischen den USA und China vorbei ist. Nationale Sicherheitserwägungen und die Angst vor einem sensiblen Technologietransfer haben jegliche gemeinsamen kommerziellen oder wissenschaftlichen Interessen völlig außer Kraft gesetzt. Amazon und damit auch der gesamte US-Technologiesektor ziehen sich aus den Foren zurück, die einst als Brücken der Innovation gefeiert wurden.

Der Fall Amazon ist kein Einzelfall, sondern die Bestätigung eines Trends. Er ist der jüngste in einer Reihe strategischer Rückzüge von Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten amerikanischer Unternehmen aus China.

• Microsoft hat Anfang des Jahres sein KI- und IoT-Labor in Shanghai geschlossen und einen Teil seiner Mitarbeiter in andere Länder verlegt.
• IBM hat bis 2024 mehr als 1.000 F&E-Mitarbeiter in China entlassen und seine Forschungsfunktionen im Ausland konsolidiert.
• Als Reaktion auf die zunehmende geopolitische Kontrolle hat das Beratungsunternehmen McKinsey seiner Niederlassung in China die Arbeit an Projekten zur generativen KI untersagt.

Diese technologische „Entkopplung“ ist keine Theorie mehr und auch keine zukünftige Bedrohung; sie ist gelebte Realität und verändert die globale Innovationslandschaft. Amerikanische Unternehmen sind gezwungen oder entscheiden sich proaktiv dafür, ihre Spitzenreiter in der KI-Forschung zu isolieren, um der Kontrolle durch die eigene Regierung und dem Risiko von Industriespionage zu entgehen. Gleichzeitig beschleunigen chinesische Giganten wie Alibaba, Baidu und Tencent ihre Investitionen, um die Lücke zu schließen, und fördern so ein zunehmend verstaatlichtes KI-Ökosystem, das in direkter Konkurrenz zum Westen steht.