Entschlüsselung. Vietnam, Japan... warum Ostasien mit einem Rückgang der Geburtenrate konfrontiert ist

Vietnam, einst geprägt von einer jungen und dynamischen Bevölkerung, erlebt wie seine ostasiatischen Nachbarn einen deutlichen demografischen Abschwung. Obwohl die Geburtenrate vergleichsweise hoch bleibt (1,9 Kinder pro Frau im Jahr 2023), veranlasste der Abwärtstrend das Land am Mittwoch, die seit 1988 geltende Grenze von zwei Kindern pro Familie aufzuheben. Ebenfalls am Mittwoch meldete die japanische Regierung eine historisch niedrige Geburtenzahl im Jahr 2024, die erstmals seit Beginn der Statistik im späten 19. ^Jahrhundert unter der 700.000-Marke (686.061) lag.

Entwicklung entgegen der Fruchtbarkeit

Ein „stiller Notfall“, so der japanische Premierminister Shigeru Ishiba, besorgt über diesen neunten Rückgang in Folge, der das Problem einer ganzen Weltregion verdeutlicht. „Japan zeichnet sich dadurch aus, dass es das Land mit der höchsten Lebenserwartung bei der Geburt weltweit ist“, bemerkt Gilles Pison, emeritierter Professor am Nationalen Naturkundemuseum und Berater des INED (Nationales Institut für demografische Studien). „Allerdings zeigen verschiedene Umfragen zu diesem Thema, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen Kinder haben möchte. Allerdings bekommen in der Praxis nicht alle die Kinder, die sie sich wünschen. Dies ist in Japan und anderen Ländern Ost- und Südostasiens der Fall.“

In Ländern mit demografischem Abschwung sind häufig die gleichen Faktoren zu beobachten, vor allem Entwicklung, Urbanisierung und die Stärkung der Rolle der Frau. „Auf dem Land können Frauen auch während ihrer Berufstätigkeit weiterhin für ihre Kinder sorgen. Urbanisierung geht immer mit einem Bevölkerungsrückgang einher“, sagt Hubert Testard, Professor an der Sciences Po und Verlagsleiter von Asialyst. „Wenn eine Frau eine Beziehung eingeht oder heiratet, plant sie sehr schnell, Kinder zu bekommen. In diesen ostasiatischen Ländern zwingt sie jedoch der familiäre und soziale Druck, ihre Arbeit aufzugeben, sobald ein Kind geboren wird“, ergänzt Gilles Pison. Ein Zwang, dem sich immer mehr Frauen entziehen, zumal weitere hinzukommen.

„Ein Kind zu haben ist insgesamt teuer, insbesondere die Ausbildungskosten sind sehr hoch“, sagt Hubert Testard. „Theoretisch ist die öffentliche Bildung bis zur Sekundarstufe kostenlos, aber in der Praxis gibt es in diesen Ländern einen starken Wettbewerb zwischen den Kindern. Eltern versuchen, die Leistungen ihrer Kinder zu verbessern, indem sie sie über die Schulzeit hinaus zwingen, beispielsweise durch Privatunterricht. In Japan nennt man das „Juku“, und auch in China und Südkorea gibt es das. Und das kostet viel.“

Längere Studienzeiten für Frauen, immer teurere, beengte Wohnverhältnisse und gerade die sozialen Sicherungssysteme sind nicht besonders abgesichert … All dies trägt zu einem Rückgang der Geburtenrate bei. „Und wenn es dann so weit kommt, gibt es weltweit praktisch kein Beispiel für eine schnelle Trendwende“, warnt Hubert Testard, ungeachtet aller Anreizmaßnahmen . Zehn Jahre nach dem Ende der Ein-Kind-Politik in China und trotz der seit 2021 geltenden Erlaubnis, drei Kinder zu bekommen, sind die Auswirkungen nur langsam spürbar .

„Über die Fruchtbarkeit entscheidet nicht der Ministerrat“

„Als 1979 die Ein-Kind-Politik eingeführt wurde, hatten chinesische Frauen im Durchschnitt bereits weniger als drei Kinder. Zehn Jahre zuvor waren es noch mehr als doppelt so viele. Daher müssen die Auswirkungen der Bevölkerungspolitik, ob sie nun auf eine Verringerung oder Erhöhung der Geburtenzahlen abzielt, relativiert werden. Der chinesische Fall zeigt, dass die Geburtenrate letztlich nicht von einer Kabinettssitzung entschieden wird“, sagt Gilles Pison ironisch.

Zum großen Missfallen der chinesischen, japanischen, vietnamesischen, thailändischen und singapurischen Regierungen ist die Bevölkerungsalterung groß. „Senioren sind nicht aktiv und tragen daher nicht zur Wirtschaft bei. Sie sind aufgrund ihrer Rente und ihrer Gesundheit teuer. Daher ist damit zu rechnen, dass dieser demografische Abschwung das Wachstumspotenzial verschiedener Länder belastet“, sagt Hubert Testard und nennt insbesondere das Beispiel Südkoreas , des ersten OECD-Landes, das 2018 die Ein-Kind-Grenze pro Frau unterschritt. „1953, am Ende des Koreakrieges, kamen auf jeden über 65-Jährigen zwölf Kinder. Heute nähern wir uns einem Kind pro drei über 65-Jährigen...“