Das NBA-Finale endete dramatisch. Das ist nichts im Vergleich zu dem, was ich die Spieler danach erleben sah.

Die Oklahoma City Thunder, die gestern Abend die NBA-Meisterschaft gewannen, nachdem sie die ganze Saison über die beste Bilanz der Liga gehalten hatten, sind extrem jung. Im Ernst: Das Durchschnittsalter des Kaders beträgt 25 Jahre, und ihre zweit- und drittbesten Spieler – Chet Holmgren und Jalen Williams – wurden 2002 bzw. 2001 geboren.

Das verheißt Gutes für die Zukunft des Franchise. Die Thunder haben mit ihrer unglaublich starken Perimeterverteidigung eine Erfolgsformel gefunden, die das endlose Parkett in einen stickigen, überfüllten Aufzug verwandelt. Mit zunehmender Reife wird das Team diese Fähigkeiten sicherlich mit einem verfeinerten Offensiv-Know-how kombinieren, was weitere Titel wahrscheinlich macht. (Als Vegas kurz nach dem Schlusspfiff die Quoten für den Meister von 2026 veröffentlichte, galten die Thunder bereits als klarer Favorit.) Kurz gesagt bedeutet das, dass die NBA möglicherweise kurz vor ihrer ersten Generation-Z-Dynastie steht, repräsentiert durch eine Reihe von Spielern, die die Sportwelt unsicher machen und keine lebendigen Erinnerungen an den 11. September haben.

Das sind gute Neuigkeiten für sie. Wenn Sie jedoch ein langjähriger Basketballfan sind – und, wissen Sie, vor dem Jahr 2000 geboren wurden –, könnte dies für Sie etwas verwirrend sein, insbesondere wenn Sie sich ansehen, wie die Thunder, ähm, „gefeiert“, nachdem er die Larry O'Brien-Trophäe in die Höhe gereckt hatte.

Das, lieber Leser, ist eine Gruppe von Mittzwanzigern, die Alex Caruso – mit 31 Jahren einer der ältesten Spieler der Thunder – fragen, wie man Champagner knallen lässt. Das bedeutet, dass einige der jüngsten, heißesten, reichsten und berühmtesten Sportler der Welt dieses heilige Sportritual nie von sich aus verinnerlicht haben und sich stattdessen auf die uralte Weisheit eines Mannes verlassen müssen, der während der ersten Clinton-Regierung geboren wurde. Kennen Sie all die Statistiken, die besagen, dass Zoomer viel weniger trinken als ihre Vorgängergeneration? Dass ihr Sozialleben zunehmend isoliert und digitalisiert ist? Hier ist der lebende Beweis. Diese jungen Männer haben den Gipfel erklommen und sehen aus, als würden sie lieber zu Hause Fortnite spielen.

Es kommt noch schlimmer. Später im Video, angeblich nachdem Caruso seinen Teamkollegen die Kunst des Flaschenöffnens beigebracht hat, werden wir Zeuge eines der harmlosesten, traurigsten und peinlichsten Champagnerbäder, das je gefilmt wurde. Die Thunder-Spieler ziehen vorsichtig die Folie vom Glas ab, als wollten sie sie als Geschenkpapier aufbewahren. Sie spritzen den Alkohol, als wollten sie Petunien gießen. Seht nur, wie verdammt trocken alle sind! Seht euch nur die Dutzenden und Aberdutzenden ungeöffneten Champagnerflaschen auf dem Tisch an. Was ist nur aus dem Spiel geworden, das ich so liebe?

Es muss wiederholt werden, dass Basketballspieler traditionell gerne feiern. Es gibt ein Foto von Chris Bosh, wie er sich nach seinem NBA-Titelgewinn 2012 eine ganze Flasche Sekt über den Kopf schüttet, so dass er aussieht, als wäre er mit Fruchtwasser bedeckt (oder, wenn man es etwas derber ausdrücken will, mit etwas anderem). Als die Golden State Warriors 2017 den Titel holten, ließen sie im Club angeblich 150.000 Dollar fallen . (Wie viel davon getrunken und wie viel davon sich gegenseitig mit ausgelassener Hingabe bespritzt wurde, werden wir wohl nie erfahren.) Die 2020er Jahre haben jedoch einen Rückgang der Ausschweifungen mit sich gebracht. Ich war überhaupt nicht überrascht, als Williams, der angeblich übermenschliche Small Forward der Thunder, Tim MacMahon von ESPN erzählte, dass er gestern Abend zum ersten Mal in seinem Leben Alkohol getrunken habe. Ich kann mir vorstellen, dass Michael Jordan ein Schauer über den Rücken lief.

Man sollte wohl sagen, dass Alkohol nach allen biologischen Maßstäben nicht gesund ist. Er ist sicherlich nicht förderlich für die sportliche Spitzenleistung, die die Thunder-Organisation bevorzugt, und im Großen und Ganzen bin ich mir sicher, dass die Mitglieder des Teammanagements erfreut darüber sind, dass der Kern der Spieler, die sie zusammengestellt haben, nicht aus dem Nachtleben kommt. Das ist auch nicht besonders überraschend. Eines der charakteristischsten Merkmale dieses Thunder-Teams ist, dass die Spieler abseits des Platzes ziemlich anonym sind, und das hängt wohl damit zusammen, dass keiner von ihnen weiß, wie man eine Flasche Champagner öffnet.

Dennoch muss ich als eingefleischter Millennial gestehen, dass diese neue Normalität ziemlich beunruhigend ist. Die NBA-Champions – die gute Chancen haben, ihren Titel nächstes und übernächstes Jahr zu verteidigen – sind ein Haufen Abstinenzler. Larry Bird, Magic Johnson, Allen Iverson, Wilt Chamberlain – euch kannten wir kaum. Die Zoomer regieren jetzt die Liga, und die wären lieber auf einem Minecraft -Server als im Club.