Abgeordnete stimmen über die Rückgabe eines von Frankreich aus der Elfenbeinküste gestohlenen heiligen Musikinstruments ab

Die vor über einem Jahrhundert von Frankreich gestohlene Sprechtrommel Djidji Ayôkwé soll nun in die Elfenbeinküste zurückkehren. Eine Abstimmung in der Nationalversammlung am Montag, dem 7. Juli, kurz nach 15 Uhr soll diese Rückgabe bestätigen, sechs Jahre nach Abidjans offiziellem Antrag. Das drei Meter lange und 430 Kilogramm schwere heilige Instrument diente zur Übermittlung ritueller Botschaften und zur Alarmierung der Dorfbewohner, beispielsweise bei Zwangsrekrutierungen oder militärischen Anwerbungen.

Die Trommel wurde 1916 von den Kolonialbehörden der ethnischen Gruppe der Ebrié beschlagnahmt und 1929 nach Frankreich überführt, wo sie im Trocadéro-Museum und anschließend im Quai Branly-Museum ausgestellt wurde. Nach ihrer Restaurierung im Jahr 2022 wird sie nun in einer Kiste aufbewahrt und wartet auf ihre Rückgabe. Mit der Rückgabe dieser symbolträchtigen Trommel erfüllt Emmanuel Macron eine Verpflichtung, die er 2021 eingegangen ist. Der im Repräsentantenhaus debattierte und bereits Ende April im Senat verabschiedete Gesetzentwurf sieht die Herabstufung dieses Kulturguts vor und weicht damit vom Grundsatz der Unveräußerlichkeit öffentlicher Sammlungen ab.

Die Elfenbeinküste stellte ihren Antrag offiziell im Jahr 2019. „Die lokalen Gemeinden fordern dies jedoch schon seit ihrer Unabhängigkeit“, so Serge Alain Nhiang'O, Gründer des Vereins Ivoire Black History Month in Abidjan. Es ist der erste Punkt auf einer Liste von 148 Werken, deren Rückgabe die Elfenbeinküste an Frankreich beantragt hat. Ihre Rückgabe „könnte ein sehr starkes Symbol werden“, so der Aktivist. Auf französischer Seite wird diese Rückgabe als Akt der Anerkennung verstanden. „Die Rückgabe der Trommel wird zur Wiedergutmachung einer während der Kolonialzeit begangenen Erpressung beitragen, die unser Bewusstsein zeugt“, bekräftigte der Abgeordnete Bertrand Sorre (Renaissance), Berichterstatter des Textes, vor der Abstimmung.

Diese Operation unterstreicht aber auch die Langsamkeit des französischen Prozesses. Seit der Verabschiedung eines Gesetzes im Dezember 2020, das die Rückgabe der 26 Schätze von Abomey an Benin und des Säbels von El Hadj Omar an Senegal ermöglichte, wurden bisher nur 27 Werke offiziell an afrikanische Länder zurückgegeben. Frankreich, das als Vorreiter gilt, scheint nun gegenüber anderen westlichen Ländern „hinterherzuhinken“ , meint die Anthropologin Saskia Cousin, Professorin an der Universität Nanterre, und nennt als Beispiel Deutschland, das eine echte Inventarisierung der Werke in Museen eingeleitet hat, im Gegensatz zu Frankreich, wo „eindeutig Informationen zurückgehalten werden“.

Auch die Rückführungen erfolgen nur schleppend, da es kein vom Staatsoberhaupt versprochenes Rahmengesetz zur Erleichterung dieser Prozesse gibt. Dies sei zu einem „Ablenkungsmanöver“ geworden, erklärt der Wissenschaftler. Es würde es ermöglichen, für jede Rückgabe, einen langen und komplexen Prozess, ein eigenes Gesetz zu vermeiden, indem per Dekret vom Grundsatz der Unveräußerlichkeit öffentlicher Sammlungen abgewichen würde. Frankreich verabschiedete 2023 zwei Rahmengesetze: eines zur Rückgabe von im Zweiten Weltkrieg geplündertem Eigentum an jüdische Familien, das andere zur Regelung der Rückgabe menschlicher Überreste aus öffentlichen Sammlungen. Das dritte Gesetz, das für während der Kolonialisierung geplünderte Objekte angekündigt wurde, ist jedoch noch nicht verabschiedet worden.

Im Jahr 2024 wurde dem Staatsrat ein entsprechender Text vorgelegt. In einer von Le Monde veröffentlichten Stellungnahme beantragte das Gericht eine erneute Überprüfung. Es war der Ansicht, dass die Rückgabe auf einem „höheren Allgemeininteresse“ beruhen müsse, ähnlich dem, das im Zusammenhang mit den von den Nazis geraubten Gütern festgestellt wurde. Laut der Zeitung wurde als Grund für die Rückgabe die kulturelle Zusammenarbeit mit ehemaligen Kolonien genannt. Aus Sicht des Staatsrats reichte dies nicht aus, um einen Verstoß gegen die Unveräußerlichkeit öffentlicher Sammlungen zu rechtfertigen.

Für manche würde die Forderung nach einem „höheren Allgemeininteresse“ bedeuten, das Projekt zu einem „Reuetext“ für die Kolonialisierung zu machen – eine Debatte, die die Exekutive offenbar vermeiden möchte. Saskia Cousin: Frankreich habe „kein Problem“ mit der Restitution, sondern ein Problem mit der Art und Weise, wie es über seine imperiale Vergangenheit denkt. Auf Druck der Abgeordneten des Kulturausschusses zur Zukunft dieses Gesetzes bekräftigte Kulturministerin Rachida Dati letzte Woche, dass der Text tatsächlich Gegenstand neuer Arbeiten sei und sie ihn dem Ministerrat bis Ende Juli vorlegen wolle. Die Bürgermeisterin des 7. Arrondissements von Paris hofft auf eine Debatte im Parlament noch vor Jahresende und betonte gleichzeitig, sie wolle vermeiden, dass dadurch „Tür und Tor zur Instrumentalisierung“ geöffnet werde.