„Es ist verrückt, er ist immer noch stark“: Manny Pacquiaos phänomenale Rückkehr in den Ring mit 46

Der Filipino Manny Pacquiao , der im Alter von 46 Jahren nach vierjähriger Pause in den Ring zurückkehrte, behauptete sich gut gegen den Amerikaner Mario Barrios und glaubte sogar, ihn dominiert zu haben. Unter Buhrufen in der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas werteten die Punktrichter den Kampf am Samstag jedoch als unentschieden.

Ein Punktrichter gab Barrios mit 115:113 den Sieg, die anderen beiden konnten sich jedoch nicht auf den Sieger einigen (114:114). Barrios behielt damit seinen WBC-Gürtel im Weltergewicht, obwohl Pac-Man für einen erfahrenen Boxer, der 16 Jahre jünger und damit in Bestform war, viel Kampfgeist zeigte.

„Ich dachte, ich hätte den Kampf gewonnen. Es war knapp. Mein Gegner war sehr stark. Aber es war ein großartiger Kampf“, sagte Pacquiao, als die Bekanntgabe des Unentschiedens eine hitzige Reaktion der Menge auslöste, die voll hinter der Sache des Filipinos stand.

„Ich habe versucht, den Kampf zu beenden, aber mein Gegner war wirklich stark. Er schlug sowohl kombiniert als auch defensiv, daher war es schwierig“, fügte der Mann hinzu, der im Laufe seiner Karriere Gürtel in acht verschiedenen Gewichtsklassen gesammelt hat.

Der ehemalige Senator und Präsidentschaftskandidat der Philippinen startete stark und landete eine Reihe von Kombinationen. Damit war er weit entfernt von dem sanften Kämpfer, der er in seinem letzten Kampf vor vier Jahren war, als er nach Punkten gegen den Kubaner Yordenis Ugas verlor.

Doch dank Pacquiaos leichter Erschöpfung erlangte Barrios gegen Ende des Kampfes die Kontrolle zurück und verhinderte damit, dass der Filipino seinen Traum verwirklichen konnte, der älteste Weltergewichts-Champion der Geschichte zu werden.

„Ich dachte, ich wäre damit durchgekommen“, sagte Barrios. „Aber ich ziehe trotzdem meinen Hut vor Manny. Es war eine Ehre, den Ring mit ihm zu teilen, mit jemandem, der so erfahren ist und in diesem Sport so viel erreicht hat. Wir haben alles im Ring gegeben.“

Barrios, der seit seinem Kampf gegen den Amerikaner Abel Ramos im vergangenen November zwei Unentschieden hatte, war weit davon entfernt, Eindruck zu machen. Er gab zu, dass ihn die bemerkenswerten Energiereserven und die Ausdauer Pacquiaos beeindruckt hätten, der den 73. Kampf seiner Karriere (62 Siege, 8 Niederlagen, 3 Unentschieden) bestritt.

„Es ist verrückt (…), er ist immer noch so stark. Sein Timing, sein Rhythmus, alles“, sagte er.

Beide Boxer waren sich einig, dass ein Rückkampf stattfinden sollte, da Pacquiao vom WBC eine Ausnahmegenehmigung für diesen Kampf erhalten hatte, die es seinen ehemaligen Champions ermöglicht, nach ihrer Rückkehr aus dem Ruhestand um einen Titel zu kämpfen.