Basketball-Europameisterschaft der Frauen: Frankreich besiegt Litauen und erreicht das Halbfinale

Nach einem 83:61-Sieg gegen Litauen am Dienstag, den 24. Juni, in Piräus (Athen) sicherte sich das französische Team den Einzug ins Halbfinale der Basketball-Europameisterschaft der Frauen. Mit diesem vierten Sieg in Folge setzt das französische Team seine Erfolgsserie im Wettbewerb fort.

Der Olympiazweite trifft in der nächsten Runde, die am Mittwoch um 16:30 Uhr stattfindet, auf den Sieger des Viertelfinales zwischen dem viermaligen Europameister Spanien und der Tschechischen Republik. Dies könnte zu einem möglichen Finaleinzug gegen Titelverteidiger Belgien am Sonntag führen. Nach dem Aufeinandertreffen im Halbfinale der Europameisterschaft 2023 (Belgien gewann 67:63) und im Halbfinale der Olympischen Spiele in Paris (Frankreich gewann 81:75) gelten die beiden Teams als Hauptanwärter auf kontinentales Gold.

Beflügelt von einem herausragenden ersten Viertel – 21 Punkte in zehn Minuten (35:14) und einer beeindruckenden Dreierquote (9/11) – demonstrierte das französische Team im Halbfinale gegen Litauen seine kollektive Spielstärke. Der Erfolg des Tages beruhte insbesondere auf dem Beitrag der 23-jährigen Iliana Rupert (15 Punkte, 3 Rebounds, 2 Assists), die aus der Distanz (3/3) hervorragend warf. Die Flügelspielerin von ÇBK Mersin konnte auf die Unterstützung der französischen Topscorerin Janelle Salaün (10 Punkte gegen Litauen, insgesamt 72 im Wettbewerb) und von Kapitänin Valeriane Ayayi (11 Punkte, 2 Rebounds) zählen.

Ihr Erfolg gleicht die Abwesenheit von Gabby Williams und Marine Johannès aus, die in der WNBA bleiben. Die nordamerikanische Liga stellt strenge Auflagen für die Anwesenheit von Spielerinnen unter Vertrag, die sich nach ihrer Dienstzeit richten, und die Franchises sind mehr oder weniger flexibel, wenn es darum geht, sie während der internationalen Spielpausen, die sich mit der Überseesaison überschneiden, freizugeben.

Trotz der Abwesenheit ihrer Topstars und des Rückzugs von Marine Fauthoux, die sich eine Knieverletzung zugezogen hat, kann Frankreich auf eine breite Ersatzbank zurückgreifen. Nach einem schwierigen Start gegen die Türkei (69:71) sicherten sich die „Les Bleues“ in der Qualifikation den ersten Platz und sicherten sich im zweiten Spiel gegen Griechenland (92:56) den Einzug ins Viertelfinale. Am Samstag fügten sie der Schweiz eine deutliche Niederlage zu (111:37).

Im ersten entscheidenden Spiel des Wettbewerbs machten die Olympia-Vizemeisterinnen schnell wieder den Unterschied und genossen zur Halbzeit einen komfortablen Vorsprung (56:31). „Ein Viertelfinale ist eine Entscheidung über Leben und Tod. Wir haben gut gespielt, wir wollen noch besser werden“, warnte Flügelspielerin Janelle Salaün.

Seit 2007 und dem frühen Aus gegen Lettland hat Frankreich bei neun aufeinanderfolgenden Europameisterschaften kein Halbfinale mehr verpasst. Eine Halbfinalteilnahme, gefolgt von ebenso vielen Medaillen (fünf Silbermedaillen, zwei Bronzemedaillen) für einen einzigen Sieg im Jahr 2009. Ein falscher Eindruck, den die Spieler von Frédéric Fauthoux vergessen machen wollen.