Das französische Team ist vor seinen drei Testspielen gegen die All Blacks in Neuseeland angekommen.

Die französische Delegation landete weit unten auf der anderen Seite und wurde von der überraschend sanften Gischt des Meeres begrüßt. Die Blues reisten in zwei Teams, eines über Singapur, das andere von Dubai aus, mit jeweils mehr als dreistündigen Zwischenstopps. Diese Aufteilung ermöglichte es jedem, die Welt in der Business Class zu bereisen, anders als beim Flug nach Argentinien im vergangenen Jahr, wo dieser Komfort den stärksten der Gruppe vorbehalten war.

Auf dem Speiseplan für die endlose Reise stehen die traditionellen Empfehlungen, um sein Tempo möglichst schnell an die Uhren Neuseelands und ihren 10-stündigen Vorsprung gegenüber Europa anzupassen: Auf der ersten Etappe wenig schlafen, was einer Nacht in Frankreich entspricht, und auf der zweiten viel, um am späten Vormittag in Auckland zu landen.

Lediglich Léo Barré fehlte. Der Außenverteidiger von Stade Français, der sich an einer Krücke verletzt hatte, wird auf Anraten des medizinischen Personals erst im letzten Konvoi zusammen mit den Finalisten eintreffen. Die Verantwortlichen wollten jede Verschlechterung seines Zustands vermeiden.

Gleich nach dem Zieleinlauf ging es darum, sich frisch zu machen und möglichst viel Tageslicht zu tanken. In der „Stadt der Segel“ ist das kein Problem. Selbst mit ihrem tief hängenden Winterhimmel und einigen heftigen Nieselregenschauern besticht sie durch ihre Klarheit und ihr Weiß. An diesem ersten Tag, an dem sie der Versuchung eines Nickerchens trotzten, beschlossen einige Spieler, auf dem Mount Eden, einem 196 Meter hohen Vulkan mitten im Nickerchen, Vitamin D und Windböen zu tanken.

Ab Freitag ist ein Erholungskurs von der Reise sowie eine Klarheitssitzung geplant, bevor es mit den intensiveren Sachen losgeht.