Die französische Basketballmannschaft kämpft gegen Italien gegen Wasser und schafft es bei der Frauen-EM nicht aufs Podium

Es ist schwer, wieder in die Spur zu kommen, wenn man „einen heftigen Schlag auf den Kopf bekommen hat“. Nachdem die französische Basketball-Damenmannschaft am Freitag in Piräus (Griechenland) ihren schlimmsten Tag erlebt und ihre Träume von einem kontinentalen Finale geplatzt waren, wusste sie ihren Plan: „Annehmen und schnell wieder in den Krieg ziehen“, fasste Point Guard Romane Bernies, zitiert von L'Equipe , nach der Halbfinalniederlage gegen Spanien (64-65) zusammen. Denn am Sonntag, dem 29. Juni, in Piräus (Griechenland) stand Italien den Blues im Weg, mit der festen Absicht, ihren Überraschungslauf bei der EM 2025 gebührend zu beenden. Am Ende eines kleinen, vom Transalpine-Team dominierten Finales stürzten die Französinnen aus großer Höhe (54-69) und beendeten den Wettbewerb ohne Medaille – womit ihre Serie von acht Podiumsplätzen in Folge unterbrochen war.

Die Squadra Azzurra qualifizierte sich erstmals seit dreißig Jahren wieder für das Halbfinale und hätte am Freitag beinahe für eine große Überraschung gesorgt, indem sie den belgischen Titelverteidiger (57:60) besiegte. Im Duell zweier enttäuschter Teams am Sonntag konnten die Französinnen nicht wieder zu ihrem Basketball zurückfinden und verloren gegen Spanien. Italien hingegen nutzte seine Chancen mutig. „Wir müssen weiterkämpfen wie [gegen Belgien]“, warnte Center Lorela Cubaj bei BeBasket . „Wir wissen, dass Frankreich eine gute Mannschaft ist, aber (…) wir haben in letzter Zeit sehr gut gespielt, sodass wir jeden schlagen können.“

Obwohl sie seit 1996 gegen das transalpine Team ungeschlagen waren – bis Sonntag zwanzig Siege in Folge –, fielen die Französinnen in alte Muster zurück. Sie, die „alle etwas verkatert“ waren – wie Center Marième Badiane gegenüber L'Equipe sagte –, nahmen in Piräus Wasser auf. Opfer der effizienten Cecilia Zandalasini (20 Punkte) taten sich die Blues auf beiden Seiten des Feldes schwer und fanden ihre Dreierpräzision nicht (2/20). „Wir haben vergessen, dass wir nicht unbedingt eine Nation von Schützen sind“, hatte Trainer Jean-Aimé Toupane dennoch nach dem Halbfinale ermahnt.

Da der französische Trainer vor dem Turnier auf mehrere Stammspielerinnen – Gabby Williams, Marine Johannès und Marine Fauthoux – verzichten musste, hatte er sich hohe Ziele für sein Team gesetzt. Und der Beginn des Turniers schien ihm Recht zu geben: Die Französinnen überrollten ihre Gegnerinnen mit frechen Drei-Punkte-Würfen. Bis zu diesem Final Four, wo das Gebäude innerhalb von zwei 40-Minuten-Phasen einstürzte.

„Jeder hat verstanden, dass die Bronzemedaille zu unserer Goldmedaille geworden ist“, betonte Jean-Aimé Toupane vor dem Spiel um Platz drei, der die Serie der französischen Podiumsplätze unbedingt fortsetzen wollte. Doch gegen die frischgebackene italienische Mannschaft, die nach dreißigjähriger Durststrecke wieder auf dem europäischen Podium stand, gelang es Valériane Ayayis Teamkolleginnen nicht, sich wieder zu mobilisieren. „Das ist eine Lektion in Demut“, bemerkte Außenverteidigerin Migna Touré in L'Equipe und bedauerte, dass Frankreich es nicht geschafft habe , „als Mannschaft gegen eine Mannschaft zu spielen, die den Ball hin und her passt und kollektiv agiert. Wir werden dafür bezahlen.“

Weniger als ein Jahr, nachdem die französische Mannschaft den unbesiegbaren Amerikanern in die Augen geschaut und bei „ihren“ Olympischen Spielen in Paris den zweiten Platz belegt hatte, verzeichnete sie ihre schlechteste Leistung bei einer Europameisterschaft seit 2007. Dies wird sie nach der knappen Niederlage im Halbfinale, bei der ihr weitgehend erneuertes Team den Halt verlor, noch lange verfolgen.