England A – Frankreich A: Was ist das für ein Freundschaftsspiel, das nicht für die Auswahl zählt?

Es findet in Twickenham statt, mit englischen und französischen Spielern und einem Rugbyball in der Mitte. Doch das Spiel am Samstag in den Londoner Vororten wird kein echtes Spiel in der langen, von Rivalität geprägten Geschichte zwischen Frankreich und England sein.

Der Name verrät es schon: Der englische Fußballverband spricht von einem Duell „England XV – Frankreich XV“ , diesseits des Ärmelkanals von einem Duell „England A – Frankreich A“. Es handelt sich aber in keinem Fall um ein offizielles Spiel.

Warum? Weil die Länderspiele der Topteams zu mit dem internationalen Verband vereinbarten Terminen ausgetragen werden, so auch die drei Spiele der Sommertour der Tricolores nach Neuseeland (5., 12. und 19. Juli). Es handelt sich um ein Freundschaftsspiel, nicht um ein Testspiel. Das heißt, es zählt nicht als Auswahl für die Spieler, die am Samstag auf dem legendären englischen Platz antreten.

„Wir hätten die französische XV unter ihrem üblichen Namen austragen können. Aber im Hinblick auf die Nationale Rugby-Liga, mit der wir über die Verfügbarkeit internationaler Spieler verhandeln, hielten wir es nicht für sinnvoll, ein Spiel unter dem Namen der französischen XV hinzuzufügen“, erklärte Jean-Marc Lhermet, Vizepräsident des französischen Verbandes und zuständig für Spitzenfußball, gegenüber L'Équipe . „Es hätte zudem Probleme verursacht, da den Vereinen Entschädigungen und Abfindungen zu zahlen sind. Ein Spiel der französischen XV hätte zu gravierende Folgen.“

Dies ist in der jüngeren Geschichte der französischen Nationalmannschaft kein Novum. Im vergangenen Jahr gewannen die Blues ein Freundschaftsspiel (43:28) in Uruguay, das im Chaos der außersportlichen Angelegenheiten unbeachtet blieb. Das Spiel fand zwischen zwei offiziellen Spielen gegen Argentinien statt. Eine ähnliche Aktion fand im November 2017 gegen Neuseeland in Lyon statt.

Obwohl das Personal und der Trainingsplatz genau dieselben sind wie sonst, konnten Fabien Galthié und seine Assistenten diese Woche in Marcoussis nur mit 28 Spielern arbeiten und nicht mit den üblichen 42 gemäß der Vereinbarung zwischen dem Verband und der Liga (die die Vereine vertritt).

Der Trainer muss zudem mit dem Fehlen von Nationalspielern rechnen, die an diesem Wochenende für einen der vier Vereine im Halbfinale der Top 14 spielen: Toulouse, Bayonne, Bordeaux-Bègles und Toulon. Dazu gehören auch Spieler, die in diesem Sommer nach einer anspruchsvollen Saison geschont wurden, wie Grégory Alldritt und Paul Boudehent von La Rochelle .

Ergebnis: 13 Spieler, die sich auf die Reise nach Twickenham vorbereiteten, haben noch nie das französische Trikot in einem Wettbewerb getragen. Fünf dieser Neulinge werden am Samstag in der Startelf stehen, darunter Montpelliers gebürtiger Kanadier Tyler Duguid aus der zweiten Reihe sowie vier weitere Ersatzspieler.

Auch die Engländer reisen geschwächt zu diesem Anlass an, da viele Schlüsselspieler, darunter ihr Kapitän Maro Itoje, bei den British Lions bleiben, um sich auf die Sommertour dieser Auswahl der besten englischen, schottischen, walisischen und irischen Spieler nach Australien vorzubereiten.

„Wir treffen auf eine starke englische Mannschaft mit guten Spielern, die am Samstag auch ohne die Lions dabei sein werden“, sagte Center Three Quarter Émilien Gailleton. „Das wird eine gute Auswahl für die Zukunft sein, eine gute Vorbereitung auf die Spiele, die uns in Neuseeland erwarten, und eine gute Gelegenheit für uns, neue Spieler in einem neu formierten Team kennenzulernen.“

Bemerkenswert ist, dass einige bekannte Gesichter beider Seiten anwesend sein werden. Auf französischer Seite wird Gaël Fickou (94 Länderspiele) für das Training der Nachwuchsspieler verantwortlich sein. England verlässt sich auf seinen Verbinder George Ford, seinen Hakler Jamie George und seinen Center Henry Slade. Er wird zusammen mit seinem Partner Tom Willis einer von nur zwei Stammspielern beim letzten echten Crunch im Februar beim Six-Nations-Turnier sein .