Nations League: Cristiano Ronaldos Portugal holt durch Sieg gegen Spanien einen zweiten Titel

La Roja verliert den Titel. Angeführt von einem brillanten Nuno Mendes besiegte Portugal Spanien im Finale der Nations League am Sonntag nach zweimaligem Rückstand im Elfmeterschießen und warf den Europameister damit vom Thron. Portugal ist die erste Nation, die die Nations League zweimal gewinnen konnte, einen Wettbewerb, der seit 2018/19 alle zwei Spielzeiten ausgetragen wird. Die Seleção gewann die erste Ausgabe 2019. Frankreich 2021 und Spanien 2023 holten ebenfalls den Titel.

Am Sonntag sicherte Ruben Neves seinem Team nach einem spannenden Elfmeterschießen den Sieg, indem er Unai Simon vor der portugiesischen Fantribüne auf dem falschen Fuß erwischte. Kurz zuvor hatte der portugiesische Torhüter Diogo Costa einen Schuss von Alvaro Morata pariert. Neves verwandelte den Schuss und eröffnete damit die Chance auf den Titel.

Mit Paris Saint-Germain verließ Nuno Mendes vor acht Tagen die Allianz Arena mit dem Gewinn der Champions League in der Tasche. Am Sonntag war er einer von vier Parisern, die beim Anpfiff aufliefen (zusammen mit seinen portugiesischen Teamkollegen Vitinha und Joao Neves sowie Fabian Ruiz für Spanien), doch er war es, der eine herausragende Leistung ablieferte und auf seiner linken Außenbahn allgegenwärtig war. Vor allem gelang es ihm, den Angriff von Lamine Yamal, dem 17-jährigen Wunderkind, das Frankreich im Halbfinale vor drei Tagen in Stuttgart (5:4 mit einem Doppelpack und einer Vorlage) so viel Leid zufügte, in Schach zu halten. Aber auch offensiv leistete er seinen Beitrag, indem er die Pässe auf und ab über seine Außenbahn spielte und die spanische Abwehr damit vor einen Albtraum stellte.

Fünf Minuten nach Martin Zubimendis Führungstreffer für Spanien glich der portugiesische Außenverteidiger mit einem kraftvollen Linksschuss aus, der Unai Simon beim ersten Torschuss Portugals keine Chance ließ. Zwar kassierte Portugal in der letzten Minute der Verlängerung durch Mikel Oyarzabal (45.) noch das zweite Gegentor, doch erneut war es der Pariser Linksverteidiger, der den Unterschied für sein Team machte, indem er Yamal und Oscar Mingueza bezwang und sich absetzte.

Seine Flanke wurde geblockt, doch am langen Pfosten setzte sich Cristiano Ronaldo gegen Marc Cucurella durch, der vom deutschen Publikum erneut heftig ausgebuht wurde (sein nicht gepfiffenes Handspiel im Viertelfinale der EM 2024 gegen Deutschland kommt noch immer nicht gut an) und erzielte damit zum zweiten Mal den Ausgleich für die Seleção.

Die langen Feierlichkeiten zum Champions-League-Titel schienen Nuno Mendes' Physis nicht geschadet zu haben, denn er war es, der zu Beginn der Verlängerung erneut für Gefahr im spanischen Strafraum sorgte: Mit einer perfekten flachen Flanke auf Nelson Semedo, der das Tor verfehlte. Sieben Minuten später ließ er erneut die gesamte spanische Abwehr hinter sich, bevor er erschöpft im Strafraum zu Boden ging. Er fand die nötige Energie und Ruhe, um Portugals vierten Elfmeter perfekt zu verwandeln, kurz bevor Morata scheiterte und Ruben Neves gehalten wurde. Folgerichtig wurde er zum Mann des Spiels gewählt.

Körperlich erschöpft verließ Cristiano Ronaldo kurz vor Beginn der Verlängerung das Spielfeld und setzte sich am Ende auf die Bank. Bei der Europameisterschaft 2016, die im Stade de France ausgetragen wurde, verletzte er sich in der ersten Halbzeit und verfolgte das Spiel aktiv von der Bank aus neben seinem damaligen Trainer Fernando Santos. So war es auch am Sonntagabend im milden bayerischen Klima.

Portugal hatte Deutschland bereits im Halbfinale geschlagen, als es zu Beginn der zweiten Halbzeit mit 0:1 zurücklag, dann aber ausglich und mit 2:1 in Führung ging.