RCT: Ma'a Nonu, die ewige Legende

Was hast du in deinem 43. Geburtstag gemacht (wer noch nicht 43 ist, sollte seinen Eltern vertrauen)? Als Spitzensportlerin haben deine Knie bestimmt schon angefangen zu pfeifen, und deine Steigeisen hattest du schon lange an den Nagel gehängt, oder? Und während die Mutigsten unter euch sie mit enormer Willenskraft durch Laufschuhe ersetzt haben, gehen wir davon aus, dass sich die Mehrheit für einen Grillspieß und ein Paar Obuts entschieden hat, die man euch zum 35. oder 40. Geburtstag geschenkt hat?

Stellen Sie sich vor, Ma'a Nonu bereitet sich 17 Tage nach seinem ^43. Lebensjahr darauf vor, 80 Minuten (wahrscheinlich etwas weniger) auf einem sehr feindseligen Top-14-Platz zu verbringen. Denn mit der Nummer 12 hinter ihm scheint sich die neuseeländische Legende noch immer nicht dazu entschlossen zu haben, sich eine wohlverdiente Pause zu gönnen.

„Wenn man sieht, in welcher Form er ankam … Er war schon bereit. Da gibt es nichts mehr zu sagen“, sagte Gabin Villière bewundernd, der weiß, wie hart Rugby für den Körper sein kann. „Die Wahrheit liegt auf dem Spielfeld, nicht in seinen 43 Jahren, seiner Größe oder seinem Gewicht. Und Ma'a hat es bereits auf dem Feld bewiesen und wird es dieses Wochenende erneut tun.“

Denn an diesem Abend wird Pierre Mignoni zum dritten Mal seit seiner Rückkehr nach Toulon Ende Februar die Ikone des Landes mit der langen weißen Wolke ausrichten.

Leicester Fainga'anuku, 17 Jahre und 4 Monate jünger als er

Anders als in Castres oder Clermont, wo er von der Bank aus ins Team kam, wird der legendäre All Black diesmal allerdings in der Startelf stehen und neben Leicester Fainga'anuku antreten, der 17 Jahre und vier Monate älter ist als er.

Ein seltsames Symbol, wenn man weiß, dass der eine zweifellos der beste Center in der Geschichte dieses Sports ist und mit den All Blacks zwei Weltmeistertitel gewonnen hat, während der andere am Ende der Saison nach Neuseeland zurückkehren wird, um genau dieses schwere Erbe anzutreten. Genug, um sich den Respekt seiner Teamkollegen zu verdienen, darunter auch Facundo Isa. „Ma’a, ich habe vor ein paar Jahren mit ihm gespielt [2017–2018, dann 2020–2021] , aber ich glaube, er überrascht uns alle immer wieder. Mit seiner Einstellung, seinem Wunsch, weiterspielen zu wollen, zu gewinnen. Und immer weiterzukommen …“ Mit diesem unbändigen Willen, Gegner mit dem Ball in der Hand zu stürzen, Zusammenstöße zu dominieren und ganz einfach seine Siegermentalität an den Tag zu legen, solange sein Körper es zulässt.

Als ob 23 Jahre professioneller Rugbysport (sein erstes aufgezeichnetes Profispiel datiert auf das Jahr 2002 zurück) an seiner Leidenschaft für diesen so anspruchsvollen Sport keinen Zentimeter gelitten hätten.

„Ma'a, ich versichere dir, er ist eine treibende Kraft für die Gruppe“, fuhr Pierre Mignoni fort. „Er beeinflusst andere, das ist unglaublich. Nicht mit Worten, sondern mit Taten und Taten. Er ist extrem großzügig und gibt viel. Und was das Spielfeld angeht, erreicht er wieder ein gewisses Niveau … Und ich spüre, dass er langsam hungrig wird und es kaum erwarten kann, wieder dorthin zurückzukehren.“

Obwohl er weiß, dass seine besten Jahre unweigerlich hinter ihm liegen, möchte Ma'a Nonu sein Know-how, seine Erfahrung und seine schwarze Magie noch einmal mit Toulon teilen. Denn was könnte einer seiner allerletzten Auftritte im Trikot sein? Nichts ist weniger sicher, denn obwohl er Toulon nach diesem unerwarteten Einsatz verlassen wird, scheint der neuseeländische Riese noch nicht entschlossen zu sein, seine Stollenschuhe gegen Hausschuhe einzutauschen, sondern zieht es vorerst vor, seine außergewöhnliche Legende weiterzuschreiben.