Top 14: Historische Qualifikation oder Sturz im Endspurt... Aviron Bayonnais stellt sich der Höhenangst

Der letzte Auftritt von Aviron Bayonnais war ein herber Rückschlag. Eine bittere Niederlage gegen Castres (33:3) . „Wir haben nicht existiert. Ich bin sehr enttäuscht, denn wir haben eine der schlechtesten Leistungen der Saison gezeigt, und das zum ungünstigsten Zeitpunkt“, sagte der baskische Trainer Grégory Patat . Denn nach einem knappen Vorsprung auf dem vierten Platz kam Aviron den Verfolgern gefährlich nahe. Bayonne (64 Punkte) hat sein Schicksal aber weiterhin selbst in der Hand, vor Castres (63), La Rochelle (62), Clermont (59) und Pau (57).

Doch Vorsicht vor einem Ausrutscher gegen den RC Toulon , der die direkte Qualifikation für das Halbfinale anstrebt. „Wenn wir auf ein Playoff zu Hause oder die Qualifikation hoffen wollen, müssen wir im letzten Spiel alles geben. Und mit einer solchen Leistung (gegen den CO) werden wir das nicht schaffen“, warnt Grégory Patat.

Wir dürfen uns nicht mit dem zufrieden geben, was wir erreicht haben. Wir können uns höhere Ziele setzen. Diese Mentalität ist für uns unerlässlich.

Gerard Fraser, Bayonnes Dreivierteltrainer

Denn der Bayonne-Techniker weiß, dass es mathematisch ein Szenario gibt, das sein Team ausscheiden lässt. Es müsste gegen RCT punktlos bleiben, gleichzeitig müssten Castres und La Rochelle auswärts gewinnen (im Stade Français bzw. in Pau), und Clermont müsste in Montpellier einen Bonussieg einfahren. Das sind zwar viele „Wenns“, aber das würde Bayonnes großartige Saison ruinieren, die am Ende auf dem siebten Platz landen könnte. Ein schwerer Absturz im Endspurt...

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Doch nur noch ein Spieltag der regulären Saison steht für Aviron fest. Vor allem, weil es der einzige Verein ist, der in dieser Saison zu Hause ungeschlagen ist, mit zehn Siegen bei Jean-Dauger und zwei erfolgreichen Auswärtsspielen in San Sebastián (gegen La Rochelle und Pau). „Wir haben von Anfang an eine Platzierung unter den ersten Acht angekündigt, und heute sind wir Vierter. Unser vierter Platz ist nicht unerreichbar“, betonte Grégory Patat gegenüber Rugbyrama. „Im Vergleich zu dem, was wir seit Saisonbeginn erreicht haben, ist er einfach fair.“

Und sein Assistent Gerard Fraser, der Dreiviertel-Trainer, betont: „Wir können mit dem, was wir erreicht haben, nicht zufrieden sein. Wir können uns höhere Ziele setzen. Diese Einstellung brauchen wir. Wir brauchen dieses Engagement, um so weit wie möglich zu kommen und nichts zu bereuen. Denn vielleicht ist es das einzige Mal in der Geschichte des Ruderns, dass wir so weit kommen, wir wissen es nicht ...“

Eine der Ungewissheiten der Woche betraf die Anwesenheit oder Abwesenheit von Verbinder Camille Lopez, der treibenden Kraft hinter dem Aufstieg des Vereins. Nach einer Oberschenkelverletzung, die er sich Mitte Mai gegen Vannes zugezogen hatte, wird der Verbinder – der seine letzte Saison als Profi spielt – zunächst auf der Bank sitzen. Joris Segonds wird in der Startelf stehen. Ebenfalls fehlen wird Rechtsverteidiger Tevita Tatafu, der sich eine Knöchelverletzung zugezogen hat. Vorsicht ist also geboten, denn im vergangenen Jahr gewann Toulon in Anoeta (10-46).

„Wir fahren ohne Vorwarnung nach Bayonne, um uns bestmöglich auf die Schlussphase vorzubereiten. Aber natürlich müssen wir eine Topleistung abrufen, denn die Schlussphasen folgen direkt aufeinander, und wir müssen bereit sein“, betonte RCT-Nationalspieler Gabin Villière gegenüber Canal + nach dem Sieg gegen Bordeaux-Bègles am vergangenen Sonntag (27:10). Var-Trainer Pierre Mignoni ist sich bewusst: „Wenn man in diesem Kontext nach Bayonne fährt, erwartet man ein wichtiges Spiel. Ich möchte sehen, wie wir uns weiterentwickeln. Ich möchte nicht, dass es nur ein Ja und ein Nein ist …“

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Bayonne-Flügelspieler Arnaud Erbinartegaray bleibt auf der Hut. „Wir konzentrieren uns auf uns selbst und darauf, was wir kontrollieren können. Unsere Herausforderung ist spannend. Mathematisch gesehen ist es noch nicht geschafft “, erinnert er sich. „Wir spielen Rugby für so ein Turnier. Aber wir dürfen nichts überstürzen und müssen sehr ernsthaft an die Sache herangehen, um den vierten Platz zu halten.“

Aviron – der 1913, 1934 und 1943 den Brennus-Schild gewann – kehrte nach einer Reihe von Höhen und Tiefen erst 2023 in die Elite zurück. Doch der Verein von Präsident Philippe Tayeb konnte sich geduldig aufbauen und fest in der Elite etablieren. „Wir müssen jeden Tag kämpfen. Wir müssen weiterarbeiten, denn wir haben noch nie eine Top-14-Endrunde erlebt“, erklärte der Bayonne-Trainer Anfang Januar gegenüber Le Figaro . „Ich glaube, die Ergebnisse sind da, ob sportlich, strukturell oder finanziell. (...) Heute stehen die Ampeln überall auf Grün, aber die Lage bleibt fragil.“ Beflügelt von seinem begeisterten und unerschütterlichen Publikum (36. ausverkauft!) hat Bayonne an diesem Samstag die Chance, eines der schönsten Kapitel seiner Geschichte zu schreiben.