Tour de France 2025. Er hob 1994 in Hautacam die Arme: Luc Leblanc, für immer der Erste

Seine Erinnerungen sind noch klar. Viel klarer jedenfalls als der Pyrenäenhimmel am 13. Juli 1994. An diesem Tag, in einem Nebel, den man für undurchdringlich halten wollte, überholte Luc Leblanc einen ganz in Gelb gekleideten Miguel Indurain und sicherte sich in Hautacam einen der größten Siege seiner Karriere – ein damals beispielloses Finish (*). „Es war ein Wunder“, urteilt er 31 Jahre später. Nur einen Steinwurf von Lourdes entfernt, macht das Sinn für jemanden, der in jungen Jahren kurz davor stand, in die Rangliste aufgenommen zu werden.

Luc Leblanc, der im Alter von elf Jahren von einem Fahrerflucht-Fahrer angefahren wurde – ein Unfall, der seinen Bruder das Leben kostete –, litt unter einer körperlichen Verletzung und kämpft seitdem ununterbrochen mit Schmerzen in seinem linken Bein. Nach einem „katastrophalen“ Start in die Tour de France 1994 verlief die ^11. Etappe zwischen Tarbes und Hautacam alles andere als beruhigend. Von Schmerzen geplagt, zögerte er, aufzugeben. „Ich war Letzter im Peloton und kurz davor aufzugeben“, sagte der Mann, der wenige Wochen später in Agrigent (Italien) Weltmeister werden sollte.

Hinter den Wolken versteckt, hält sich Hautacam noch bedeckt. Luc Leblanc hingegen beginnt, den Hang wieder hinaufzuklettern. Am Fuße des Passes „verteilt der Festina-Lotus-Fahrer die Ausstiegskarten“: Der Beginn des Anstiegs fordert seinen Tribut, die anderen fallen nach und nach aus. Vor ihm gibt Marco Pantani Gas. „Wenn er losfährt, sage ich mir, dass das Tempo wahrscheinlich hoch sein wird und dass es besser ist, am Rad des Banesto-Teams [des Gelben Trikots Miguel Indurain] zu bleiben“, erinnert sich „Lucho“. Sechs Kilometer vor dem Gipfel findet er sich allein am Rad des Spaniers wieder, der auf seinen vierten Titel in Folge hofft.

Pantani wurde 2,5 Kilometer vor dem Ziel von diesem Duo eingeholt, wobei Leblanc keine Mühen scheute. Es war eine seiner Beschleunigungen, die die Ambitionen des Italieners zunichtemachte: „Als wir ihn eingeholt hatten, sagte ich mir, dass wir ihm keine Chance geben sollten, wieder auf die Strecke zu kommen.“ Kurz vor der Ziellinie begann ein ähnlicher Angriff, um Indurain hinter sich zu lassen. „Damals sagten die Leute, er hätte mir die Etappe überlassen“, beklagte sich der Limousin-Fahrer, bevor er antwortete: „Ich habe meinen Job gemacht, weil ich gewinnen wollte, und ich wusste, dass ich in Sachen Explosivität besser war als Miguel.“ Mit erhobener Faust überquerte Leblanc lächelnd die Ziellinie.

Als er 2022 dorthin zurückkehrte, um Jonas Vingegaards Sieg mitzuerleben, schwört er, „er kannte den Ort nicht wieder“, diesmal in strahlendem Sonnenschein. Diesen Donnerstag wird er wieder dort sein, um den bevorstehenden Kampf auf einem kürzlich „Montée Luc Leblanc“ genannten Anstieg zu bewundern.

(*): Beim Festina-Prozess im Jahr 2000 und anschließend in seinem Buch Moi, Lucho – L'important, c'est de rester vivant (Hrsg. Solar) gab Luc Leblanc zu, 1994 auf Doping zurückgegriffen zu haben, „um auf [seinem] Niveau zu bleiben“.