Chinas Mission Tianwen-2 sucht nach Proben vom Asteroiden Kamo'oalewa

Nach den Chang'e-Missionen , die Mondproben, auch von der Rückseite, brachten, und der ersten Tianwen-Mission , die den Mars erforschte, startet China einen Angriff auf Asteroiden. Die Sonde Tianwen-2 startete am Donnerstag, dem 29. Mai, an Bord einer Rakete vom Typ Langer Marsch 3B von der Basis Xichang im Südwesten des Landes und begann ihre über zehnjährige Reise, bei der sie zwei Asteroiden untersuchen wird, von denen jeder so einzigartig ist wie der andere.

Das erste Ziel heißt „Kamo’oalewa“, ein Asteroid, der im April 2016 vom hawaiianischen Haleakala-Observatorium entdeckt wurde und die Besonderheit aufweist, dass er eine Umlaufbahn hat, die der der Erde um die Sonne sehr ähnlich ist. Seine Umlaufzeit (365,9 Tage) entspricht in etwa unserer, und auch sein Abstand zur Sonne ist sehr ähnlich, variiert jedoch zwischen dem 0,9- und 1,1-Fachen der Entfernung Erde-Sonne. Das bedeutet, dass der Asteroid unserem Planeten relativ nahe kommt.

Was diesen „Quasi-Satelliten“ für Wissenschaftler jedoch noch interessanter macht, ist seine Geologie: Seine Umlaufbahn und sein Aussehen lassen darauf schließen, dass es sich um ein Stück des Mondes handeln könnte, das bei der Kollision mit einem Impaktkörper abgerissen wurde. Genauer gesagt weist Kamo'oalewa die gleichen spektroskopischen Eigenschaften wie Mondsilikate auf. Es könnte aus dem Giordano-Bruno-Krater stammen, der nach einer Kollision auf der Rückseite des Mondes vor 1 bis 10 Millionen Jahren entstand. Diese Hypothese wurde laut einer 2024 in Nature veröffentlichten Studie eines internationalen Teams durch numerische Modelle bestätigt.

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