Ein Viertel der CDC ist weg

Nach der jüngsten Welle von Massenentlassungen bei den US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention am Wochenende schätzt die Gewerkschaft, die die Mitarbeiter der Behörde vertritt, dass in diesem Jahr rund 3.000 Menschen – etwa ein Viertel der Belegschaft – die Behörde verlassen haben.

Diese Zahl umfasst Arbeitnehmer, die von Entlassungen zu Beginn des Jahres betroffen waren, sowie diejenigen, die das Abfindungsprogramm „Fork in the Road“ der Trump-Regierung angenommen haben.

Die jüngsten Kürzungen erfolgten im Zuge des anhaltenden Regierungsstillstands. Am 10. Oktober erhielten über 1.300 CDC-Mitarbeiter Kündigungen. Kurz darauf wurden jedoch rund 700 von ihnen per E-Mail darüber informiert, dass sie irrtümlicherweise entlassen worden seien und tatsächlich nicht von der Personalreduzierung betroffen seien. Schätzungsweise 600 Menschen sind weiterhin entlassen.

Weitere 1.300 CDC-Mitarbeiter sind der Gewerkschaft zufolge beurlaubt und werden zwar bezahlt, arbeiten aber nicht.

Die Trump-Regierung hat keine offiziellen Zahlen zu den von den Kürzungen betroffenen Personen veröffentlicht. Die Schätzung wurde von der American Federation of Government Employees (AFGE), Local 2883, erstellt, die Mitarbeiter der CDC vertritt.

Die aktuelle Runde der Kürzungen betrifft das National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion, das National Center for Health Statistics, die CDC-Bibliothek, die Personalabteilung der Behörde, das Sicherheitspersonal auf dem Campus sowie das CDC-Büro in Washington, D.C., das als Verbindungsstelle zum Kongress fungiert und den politischen Entscheidungsträgern Informationen zur öffentlichen Gesundheit liefert.

„Alle HHS-Mitarbeiter, die eine Personalreduzierungsmitteilung erhalten haben, wurden von ihren jeweiligen Abteilungen als nicht systemrelevant eingestuft“, sagte Andrew Nixon, Kommunikationsdirektor des Gesundheitsministeriums, per E-Mail gegenüber WIRED.

Zu den Wiedereingestellten zählen laut AFGE Mitarbeiter, die für die Veröffentlichung des wichtigsten Publikationsorgans der CDC, den Morbidity and Mortality Weekly Report, zuständig sind, sowie Führungskräfte des National Center for Immunization and Respiratory Diseases und des National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases. Auch Mitglieder des Epidemic Intelligence Service, der „Seuchen-Detektiv“-Einheit der CDC, wurden zurückgeholt.

Die CDC befindet sich seit dem Amtsantritt von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. im Februar in Aufruhr. Neben Massenentlassungen versucht Kennedy, die etablierte Impfpolitik auf den Kopf zu stellen. Anfang des Jahres entließ er alle 17 amtierenden Mitglieder eines bundesstaatlichen Impfbeirats und ersetzte sie durch Mitglieder seiner Wahl. Einige von ihnen sind Impfskeptiker und kritisieren die Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens während der Covid-19-Pandemie.

Im August entließ Kennedy die CDC-Direktorin Susan Monarez, die erst seit einem Monat im Amt war. Monarez erklärte im September vor einem Senatsausschuss , Kennedy habe von ihr verlangt, neue Impfempfehlungen „ungeachtet der wissenschaftlichen Erkenntnisse“ zu unterzeichnen und leitende Beamte grundlos zu entlassen. Während ihrer kurzen Zeit bei der CDC eröffnete ein Schütze auf dem Campus der Behörde in Atlanta das Feuer und tötete einen Polizisten, der auf die Schießerei reagierte.

Der Schütze zielte angeblich auf die CDC ab, weil er den Covid-19-Impfstoff für seine Krankheit und Depression verantwortlich machte.

Nach Monarez' Abgang traten mehrere hochrangige CDC-Beamte zurück , darunter Demetre Daskalakis, Direktor des National Center for Immunization and Respiratory Diseases. Debra Houry, leitende Ärztin und stellvertretende Direktorin für Programm und Wissenschaft, und Daniel Jernigan, Direktor des National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases, traten ebenfalls zurück.

„Es gibt nur noch sehr wenige Führungskräfte der Behörde. Wir wissen, dass es auf der höchsten Führungsebene der CDC keine Gesundheits- oder Medizinexperten mehr gibt, die die Empfehlungen der CDC mitgestalten könnten“, sagt Abby Tighe, Geschäftsführerin der National Public Health Coalition (ehemals „Fired but Fighting“), einem Netzwerk aktiver und ehemaliger Fachkräfte des Gesundheits- und Sozialwesens. Tighe gehörte zu denjenigen, die Anfang des Jahres von der CDC entlassen wurden.

Die AFGE vertritt Hunderttausende Bundesangestellte und fordert die sofortige Rücknahme aller Kündigungen. Es ist üblich, dass Bundesbehörden die Gewerkschaft über Personalabbau informieren. Die AFGE gibt an, keine entsprechende Mitteilung von der Trump-Regierung erhalten zu haben.

Yolanda Jacobs, Präsidentin der AFGE Local 2883, bezeichnet die Entlassungen der CDC als „illegal“ und „herzlos“.

„Viele dieser Kürzungen wurden ohne ausreichende Erklärungen vorgenommen, um die dahinter stehenden Gründe zu verstehen“, sagt John Brooks, ehemaliger Chefarzt der Abteilung für HIV/AIDS-Intervention der CDC, der letztes Jahr in den Ruhestand ging.